Siendo las 9.30 h. de la mañana de este domingo 24 de Agosto se largó puntualmente la marcha de los 20 kilómetros para las damas. La rusa Yelena fue la gran vencedora. Promediando los 10 kilómetros de carrera ya estaba al frente con 20 segundos de ventaja sobre la irlandesa, O'Sullivan. Luego de ello nadie le pudo ya disputar la punta. Su tiempo fue de 1h. 26:52, récord de los Campeonatos Mundiales. La medalla de plata fue para Gillian O'Sullivan con 1h. 27.34, mientras que la bielorusa Valentina Tsbulskaja obtuvo el galardón del bronce con 1h.28:10. Luego de su victoria Yelena expresó "mi sueño se hizo realidad. Ganar no fue fácil pero yo realmente lo quise. Traté de no pensar en cualquier presión, pero no estuve segura hasta el momento en que me di cuenta que lo podía lograr…mi objetivo había sido entrar entre las 8 primeras, pero uno nunca sabe qué puede pasar en la marcha debido al asunto de las descalificaciones. Mi plan fue el de tratar de escaparme de la misma manera en que lo había hecho en Atlanta en 1996…". Por su parte la irlandesa O'Sullivan expresó que "...a los 5 kilómetros quedábamos solamente 3 juntas y caminé a mi límite. Pero todo fue O.K."

    Sudamérica estuvo representada por la marchista boliviana Geovana Irusta con un buen desempeño. Pese a ocupar el 18vo. lugar obtuvo de todas maneras el Récord Sudamericano con 1h. 33:42. La guatemalteca Teresita Collado ocupó el 28vo. lugar con 1h.41:19.

    Es de hacer notar que por "marchar" de manera antirreglamentaria, 9 atletas fueron descalificadas en el transcurso de dicho evento.

Habla Jefferson Pérez

    Este gran atleta ecuatoriano expresó luego de su victoria en la marcha de los 20 kilómetros: "…durante las últimas semanas caminaba diariamente por encima de los 50 kilómetros…no se pueden imaginar que feliz que estoy de ser Campeón del Mundo…La carrera fue muy difícil y la única forma de haberla superado es entrenando duro…Con una economía tan pobre como tenemos en Ecuador, el deporte es la cosa más importante para nosotros".

Preliminares de los 100 metros, hombres

    En la segunda serie se impuso el afronorteamericano Bernard Williams con 10.19 s. Al cruzar la meta su expresión era como la de recién haberse despertado luego de una larga "siesta". Por su parte el húngaro Dobos Gábor (3º con 10.22) más que un atleta velocista, luce una masa muscular de tal nivel que más bien parece un levantador de pesas, capaz de competir en el Mr. Universo. El velocista armenio Vahagn Javakhyan se tuvo que retirar de la competencia por dos partidas en falso. No tenía consuelo. En la cuarta serie, ganada por el australiano Patrick Johnson, otros dos corredores corrieron con la misma suerte de la descalificación y finalmente compitieron solamente 4 velocistas.

    En la quinta serie fue llamativa la victoria de Jon Drummond y luego su descalificación en los cuartos de final. ¿La razón? Es que ya cuenta con 35 años y ya fue Campeón Mundial de posta 4 x 100 metros en la ciudad de Stuttgart en 1993. En la instancia posterior se le adjudicó el haberse movido durante el "listos" y de esta manera no pudo pasar a la instancia posterior. El lío que se armó a consecuencia de ello fue mayúsculo dado que este corredor se negó en primera instancia abandonar la pista, jurando y perjurando a viva voz y con gestos que él no se había movido para nada durante el "listos". Luego se acostó sobre el piso, en el que había sido su andarivel, como señal de protesta. Lo más llamativo es que todo el público estuvo de acuerdo con él dado que nadie lo vio moverse. Se pasó la partida por vídeo una y otra vez y con ello lo único que se logró es incrementar la duda en las más de 40 mil personas asistentes al estadio. Finalmente Drummond se retiró de la pista. La silbatina contra los jueces fue en cierta forma increíble en un torneo de atletismo. De todas maneras este atleta veterano tendría que saber que las indicaciones electrónicas, por reglamento son inobjetables. La protesta la tendría que haber elevado el delegado de la delegación norteamericana. Además de todo esto las consecuencias para Drummond pueden ser más duras. El nivel de su protesta ha sido de tal magnitud que es muy probable que reciba una suspensión. Esto lo afectará no solamente a él, sino también al equipo de relevos de 4 x 100 de los Estados Unidos. Recordemos que Jon Drummond es precisamente recordista del mundo en esta especialidad junto a Cason, Mitchel y Burrell (37.40 s - 1993).

    Si bien Maurice Green clasificó en la octava serie, luego, en su respectiva carrera de los cuartos de finales tuvo serias dificultades para hacerlo. Las cosas se le están complicando al triple campeón mundial. Los corredores jamaiquinos y los de Ghana están demostrando gran clase y han clasificado a todos sus atletas. Veremos lo que ocurre en las instancias posteriores.

La belleza de Carolina Klüft en el Heptatlón

    El triunfo de esta joven sueca llamó la atención del público no solamente por su buen nivel (7001 puntos) sino también por su femineidad. Se trata de una rubia de gran belleza pero que también se ha mostrado como una atleta muy completa. Tuvo como gran rival a la francesa Eunice Barber la cual le presentó gran batalla durante toda la competencia. La medalla de bronce, por su parte, fue para la bielorusa Natalya Sazanovich. He aquí el detalle de las tres primeras clasificadas.

    Resultado final: Medalla de Oro, Carolina Klüft: 7001 p. - Medalla de plata, Eunice Barber: 6755 p. - Medalla de bronce, Natalya Sazanovich: 6524 p.

Brillante triunfo de las velocistas norteamericanas

    Siendo las 19.45 h. 8 velocistas se dirigieron a sus tacos de partida a la voz de "¡a vos marques!", luego, "¡prets!" Pero demos un vistazo a los sucesos previos de esta gran final. El equipo de las norteamericanas venía bastante desmembrado. No contaban con Marion Jones y tampoco con Inger Miller. Estaban dando muchas ventajas a los otros equipos y de esta manera se le abrían las puertas a la velocista representantes de Francia, Christine Arron, a las jamaiquinas y de las Islas Bahamas, especialmente mediante Chandra Sturrup, la cual contaba con el mejor registro del año con 10.86 s. Con este panorama los Estados Unidos contaban con Kelli White, Torri Edwards y la veterana Gail Devers la cual ya tiene sobre sus espaldas 36 años de edad. Es indudable que todos los ojos estaban puestos en la representante de las Bahamas. Pero… ¡carreras son carreras! Al sonar el disparo la americana Edwards se mostró con la mejor reacción (0.133 ms.). De todas maneras todo el grupo marchó en forma pareja hasta aproximadamente los 30 metros. Luego de ello comenzó adelantarse paulatinamente la corredora que venía desplazándose por el andarivel 5. Se trataba de Kelli White. Dicha velocista afronorteamericana se "alejaba" centímetros a centímetro del resto de sus adversarias. De esta forma cruza la meta como vencedora en el mejor registro del año para esta disciplina: 10.85 s. mientras que su compatriota Torri Edward lo hace en segundo término con su mejor tiempo personal de 10.93 s. La ganadora Kelli White mostró muy buena estructura técnica, con excelente postura corporal y adecuado movimiento de brazos. Repasando luego su desplazamiento en cámara lenta se pudo observar una correcta soltura en todo su accionar. ¿Será acaso una futura y digna rival para Marion Jones?

    Resultado Final de los 100 metros para damas.

1. Kelli White - USA - 10.85
2. Torri Edwards - USA - 10.93
3. Zhanna Block - Ucrania - 10.99
4. Chandra Sturrup - Bahamas - 11.02
5. Ekatgerini Thanou - Grecia - 11.03
6. Christine Arron - Francia - 11.06
7. Aleen Bailey - Jamaica - 11.07
8. Gail Devers - USA - 11.11

Etiopía: "Dream Team" en los 10 mil metros

    Con la victoria de las corredoras etíopes en los 10 kilómetros todos habíamos quedado maravillados. En el caso de los varones no podía ser menos. Es indudable que los 10 mil metros en el atletismo constituye sinónimo de "Etiopía". Pero ¿qué es Etiopía? De ninguna manera debemos pensar que esta es una simple nación nueva, liberada del colonialismo europeo desde hace pocas décadas, y como lo es en el caso de otras naciones africanas. Etiopía es una nación milenaria, que se remonta a las épocas bíblicas, es decir, desde hace unos 3.500 años atrás. Nunca fue colonia de nadie y quizás sus problemas económicos (Etiopía es un país con un producto "per cápita" sumamente bajo) pasen por otro lado. Esta nación ha encontrado una hermosa "veta" para representarse ante el mundo: el atletismo, sus corredores y corredoras fondistas.

    Analizando la carrera final de los 10 mil metros, en este caso en la categoría de los varones, demostraron ser los ganadores y dominadores absolutos de dicha especialidad. Se constituyeron en un verdadero "dream team" a la manera de la NBA. Los primeros 2 mil metros de carrera fueron comandados por el afronorteamericano Mebrahtom Keflezighi lo que preveía un registro final por los 28 minutos. Pero para los corredores etíopes este era un ritmo demasiado cómodo y decidieron no facilitarle la carrera a nadie. El encargado inicial de ello fue brevemente el keniata Salim Kipsang, y luego de inmediato todo el equipo de los etíopes, es decir, por sus 3 fondistas. De los cómodos 2:52.01 para el primer kilómetro, del 2do. al 3ro. ya se incrementó a 2:47.96. Aquí pasó a verse algo llamativo; el pelotón todavía seguía compacto, pero de la mitad hacia el frente todos los colores eran de color "oscuro", mientras que para atrás eran "blancos". Pero poco a poco, y a instancias de los etíopes, los dos "colores" comenzaron a separarse, como si entre los mismos existiera la nada. En resumen, los corredores occidentales empiezan a retrasarse siendo imposible para ellos mantener el paso de estos africanos. Con Kenenisa Bekele se cruza la mitad de la prueba en 13:52.33, lo que daba una prognosis de 27:45 m. para toda la carrera. Sin embargo dichos africanos fuerzan aún más la velocidad e incluso en uno de los giros hacen un tiempo cercano al minuto (¡!). De esta forma comienzan también a desprenderse de los keniatas, los cuales todavía estaban junto a ellos. Faltando unos 2 kilómetros estos quedan definitivamente atrás y con el campo ya libre para los 3 corredores de camiseta verde: todos de Etiopía. Un poco más adelante Sileshi Sihine empieza a retrasarse con relación a sus compatriotas, los cuales se distancian de él en algunos metros. Faltando dos vueltas el cuádruple campeón y récord mundial de la especialidad, Haile Gebrselassie, fuerza la marcha de manera violenta, pero su compatriota Bekele no le pierde pisada. Al sonar la campana para la última vuelta ambos corredores comienzan ahora a competir por la medalla de oro. Gebreselassie comienza un fuerte "sprint" final, pero al salir de la curva y faltando 300 metros para la meta, Bekele lo sobrepasa aún a mayor velocidad. Gebrselassie trata de acompañarlo, pero no puede. Bekele mantiene un par de metros entre ambos y cruza la meta en el mejor tiempo de la temporada y Récord de Campeonatos Mundiales: 26:49.57 min. Gebrselassie lo hace detrás de él con un honroso tiempo de 26:50.77 mientras que Sileshi Sihine obtiene la medalla de bronce con 27:01.44. ¡Tripleta Etíope! 2:29 para los últimos mil metros, y 40.35 para los 300 metros finales.

    Todo esto produjo una gran algarabía entre el público etíope asistente. Personalmente tuve la oportunidad de aproximarme y conversar con ellos. Se mostraron sumamente agradecidos por esta atención de parte de EFDeportes.com y de haber recibido de manera personal el reconocimiento profesional y amistoso de nuestra revista digital latinoamericana. No podía ser menos dado que los etíopes se lo merecen.