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Independiente

(España)

Recepción: 21/03/2025 - Aceptación: 22/03/2025

Documento accesible. Ley N° 26.653. WCAG 2.0

Cita sugerida: Domínguez, S. (2025). Los héroes invisibles: campeones de la salud mental en el deporte profesional. Lecturas: Educación Física y Deportes, 29(322), 228-232. https://www.efdeportes.com/efdeportes/index.php/EFDeportes/article/view/8187

 

Resumen

    El deporte profesional ha sido tradicionalmente un escenario donde se celebra la destreza física y la victoria. Sin embargo, atletas como Michael Phelps, Kevin Love y Simone Biles están cambiando esta narrativa al hablar abiertamente sobre sus luchas con la salud mental. Este cambio ha llevado a una mayor conciencia y aceptación de los problemas psicológicos en el deporte, con organizaciones y medios de comunicación adaptándose para apoyar el bienestar mental de los atletas. La valentía de estos deportistas está redefiniendo la excelencia deportiva, demostrando que la fortaleza mental es tan importante como la física.

    Palabras clave: Deporte. Salud mental. Fortaleza mental.

 

Abstract

    Professional sports have traditionally been a place where physical prowess and victory are celebrated. However, athletes like Michael Phelps, Kevin Love, and Simone Biles are changing this narrative by speaking openly about their struggles with mental health. This shift has led to greater awareness and acceptance of psychological issues in sports, with organizations and media outlets adapting to support athletes' mental well-being. The courage of these athletes is redefining athletic excellence, proving that mental toughness is just as important as physical toughness.

    Keywords: Sport. Mental health. Mental toughness.

 

Resumo

    Os desportos profissionais têm sido tradicionalmente uma arena onde se celebram as proezas físicas e a vitória. No entanto, atletas como Michael Phelps, Kevin Love e Simone Biles estão a mudar esta narrativa ao falarem abertamente sobre as suas dificuldades com a saúde mental. Esta mudança levou a uma maior consciência e aceitação das questões psicológicas no desporto, com as organizações e os meios de comunicação a adaptarem-se para apoiar o bem-estar mental dos atletas. A bravura destes atletas está a redefinir a excelência desportiva, demonstrando que a força mental é tão importante como a força física.

    Unitermos: Desporto. Saúde mental. Força mental.

 

Lecturas: Educación Física y Deportes, Vol. 29, Núm. 322, Mar. (2025)

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    Solemos celebrar la destreza física, la brillantez táctica y las victorias en campeonatos de todo tipo de deportes profesionales. Sin embargo, bajo la superficie de estos logros atléticos, existe una narrativa profunda y en evolución sobre la salud mental. 

 

    Las estrellas deportivas de hoy están asumiendo cada vez más roles como defensores y campeones del bienestar psicológico, derribando estigmas y redefiniendo nuestra comprensión del atleta completo. Esta transformación no solo está cambiando el deporte, sino que está influyendo en cómo la sociedad en su conjunto aborda los desafíos de salud mental.

 

Fuente: Unsplash – Foto: Markus Spiske

 

El sufrimiento silencioso tras los focos 

 

    Durante décadas, los deportistas profesionales han competido bajo un código no escrito de fortaleza mental que dejaba poco espacio para la vulnerabilidad. Superestrellas como Michael Phelps, DeMar DeRozan y Simone Biles entrenaban en soledad, luchando contra sus demonios internos mientras proyectaban una confianza inquebrantable al mundo. Sus batallas privadas con la ansiedad, la depresión y la presión por el rendimiento permanecieron prácticamente invisibles para los aficionados, que solo veían su excelencia física y su espíritu competitivo.

 

    El coste de este silencio ha sido considerable. Investigaciones en este campo indican que los deportistas de élite experimentan problemas de salud mental en tasas comparables —y a veces superiores— a las de la población general. Sin embargo, los recursos y sistemas de apoyo han estado históricamente por detrás de las sofisticadas infraestructuras de entrenamiento físico que equipos y ligas han construido.

 

    Esta desconexión creó una peligrosa paradoja: aquellos a quienes admirábamos por superar límites físicos a menudo carecían de permiso para reconocer sus límites psicológicos. No obstante, la narrativa está cambiando a medida que valientes deportistas comparten sus experiencias, creando espacios para conversaciones auténticas sobre el bienestar mental en la cultura deportiva.

 

Rompiendo el silencio: deportistas como defensores de la salud mental 

 

    En 2018, el favorito de las apuestas NBA Kevin Love publicó un revelador ensayo titulado "Todos estamos pasando por algo", detallando su experiencia con ataques de pánico durante los partidos. Esta revelación personal abrió las compuertas para la defensa atlética en torno a la salud mental. Desde entonces, nadadores olímpicos, campeones de tenis y leyendas del fútbol han dado un paso adelante con sus propias historias de desafíos psicológicos y procesos de recuperación.

 

    Estos testimonios han pasado de ser raras excepciones a poderosos movimientos. Michael Phelps, el olímpico más condecorado de todos los tiempos, es ahora tan reconocido por su defensa de la salud mental como por sus medallas de oro. Su documental "El peso del oro" reveló el coste psicológico de la competición a nivel olímpico y pidió cambios sistémicos para apoyar el bienestar de los deportistas a lo largo de sus carreras.

 

    El impacto va más allá de historias individuales hacia la acción colectiva. Las asociaciones de jugadores en los principales deportes han negociado recursos de salud mental en los convenios colectivos, y los programas de psicología deportiva se han expandido dramáticamente tanto a nivel profesional como universitario. Lo que antes se susurraba en los vestuarios se ha convertido en un componente esencial del desarrollo atlético y la cultura de equipo.

 

Nuevas métricas de excelencia deportiva 

 

    La evolución de la conciencia sobre salud mental en el deporte está redefiniendo gradualmente lo que entendemos por grandeza deportiva. Aunque los anillos de campeón y los logros estadísticos siguen siendo importantes medidas de éxito, está surgiendo una nueva apreciación por aquellos competidores que demuestran resiliencia psicológica e inteligencia emocional junto con su dominio físico.

 

    La decisión de la tenista Naomi Osaka de retirarse del Open de Francia 2021 para priorizar su salud mental inicialmente provocó críticas, pero finalmente desencadenó importantes conversaciones sobre las obligaciones mediáticas y la presión por el rendimiento. Su valentía al establecer límites ha influido en cómo las organizaciones estructuran los compromisos de los jugadores y los requisitos mediáticos, reconociendo el impacto psicológico del constante escrutinio público.

 

    De manera similar, la retirada de la gimnasta Simone Biles de varias pruebas en los Juegos Olímpicos de Tokio para abordar "the twisties" —un peligroso bloqueo mental que afecta la conciencia espacial— redefinió la fortaleza para millones de espectadores. Al elegir la seguridad sobre las medallas, Biles demostró que el verdadero coraje atlético a veces significa reconocer las limitaciones en lugar de superarlas a toda costa. Esta comprensión matizada de la excelencia atlética incorpora el bienestar mental como un componente central y no como una consideración secundaria.

 

La influencia del deporte en las conversaciones públicas sobre salud mental 

 

    Cuando los deportistas profesionales hablan abiertamente sobre terapia, ansiedad o depresión, su influencia se extiende mucho más allá de la afición deportiva. Sus plataformas llegan a millones de personas, incluidas muchas que de otro modo nunca se involucrarían con recursos o conversaciones sobre salud mental. Este impacto cultural representa quizás la contribución más significativa del movimiento de salud mental en el deporte.

 

    Los entrenadores juveniles informan que los jóvenes deportistas cada vez más hacen referencia a los recorridos de salud mental de sus héroes profesionales junto con sus logros atléticos. Los programas universitarios han notado aumentos dramáticos en estudiantes-atletas que buscan apoyo psicológico, atribuido en parte a la reducción del estigma mientras las estrellas profesionales normalizan estas conversaciones. El mensaje de que la fortaleza incluye reconocer la vulnerabilidad tiene una resonancia particular cuando viene de figuras tradicionalmente asociadas con la dureza y el espíritu competitivo.

 

    La cobertura mediática ha evolucionado en consecuencia, con equipos de retransmisión desarrollando enfoques más matizados para discutir los aspectos psicológicos de la competición. Los comentaristas que antes podrían haber cuestionado la "fortaleza mental" de un atleta ahora reconocen con más frecuencia las complejas exigencias psicológicas del rendimiento de alto nivel. Este cambio en el lenguaje, aunque todavía evoluciona, refleja cambios culturales más profundos en cómo entendemos la relación entre la salud mental y el logro en todos los ámbitos.

 

    En cualquier caso, parece claro que las conversaciones iniciadas por valientes deportistas han alterado permanentemente cómo entendemos la excelencia deportiva, reconociendo que los competidores más fuertes suelen ser aquellos que reconocen la importancia del bienestar psicológico junto con el acondicionamiento físico.

 

Referencias 

 

Córdova Batista, A. (2006). Rol profesional del psicólogo del deporte. Lecturas: Educación Física y Deportes, 11(96). https://www.efdeportes.com/efd96/psd.htm

 

Love, K. (2018). Everyone is going through something. The Players Tribune. https://www.theplayerstribune.com/articles/kevin-love-everyone-is-going-through-something

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