Con menos de medio siglo de historia, el pádel se ha consolidado como uno de los deportes con mayor expansión en España y Latinoamérica (Courel, Sánchez-Alcaraz, García y Echegaray, 2017), dando un importante salto hacia países de habla no española en los últimos años (Sánchez-Alcaraz, 2013). Prueba de su popularidad es el reciente crecimiento exponencial en manuales de enseñanza y publicaciones científicas, especialmente en español (Sánchez-Alcaraz, Cañas y Courel, 2015; Villena-Serrano, Castro-López, Lara-Sánchez, & Cachón-Zagalaz, 2016). Sin embargo, encontramos un alarmante desconcierto a la hora de traducir el pádel al idioma internacional por excelencia, el inglés, siendo este un importante escollo en su expansión alrededor del mundo, y dificultando la búsqueda de información bibliográfica en las bases de datos electrónicas.

Este artículo pretende establecer un consenso en la traducción del deporte pádel al inglés, con un triple objetivo: i) evitar confusiones con otros deportes existentes, ii) facilitar la búsqueda e identificación de bibliografía en las principales bases de datos y iii) promover el desarrollo y la expansión del conocimiento científico en uno de los deportes más practicados y que mayor crecimiento ha experimentado en España.

El paddle tennis es un deporte que nació en 1898 en Michigan (EEUU), cuando un reverendo norteamericano llamado Frank Beal, realizó modificaciones en una pista de tenis reduciendo a la mitad las dimensiones y utilizó una pelota de gomaespuma y una pala de madera, con el objetivo de enseñar a jugar al tenis a los niños pequeños (Almonacid, Párraga, Morcillo, y Lozano, 2014). Este deporte se desarrolló por más de 500 ciudades en Estados Unidos, convirtiéndose en una de las actividades recreacionales más populares en las ciudades, además de formar parte en los programas de Educación Física en los colegios, siendo la base para desarrollar las habilidades y destrezas en las etapas iniciales en el aprendizaje del tenis, dada su sencillez y facilidad (Sánchez-Alcaraz, 2013).

Sin embargo, este deporte presenta varias diferencias con el pádel, ya que se juega en una pista de diseño similar a la de tenis (tamaño reducido) y abierta (sin paredes o cristales que permitan el rebote de la pelota), aunque el uso de la pala (llamada paddle), puede generar confusión a la hora de distinguirlo con el pádel.

El término paddle corresponde al nombre, en inglés, que recibe la pala utilizada para la práctica del pádel, el paddle tennis o el platform tennis. Por otro lado, el paddle se traduce como remo, siendo una palabra muy utilizada en deportes náuticos como piragüismo o kayak. En este sentido, podemos encontrar diferentes publicaciones que utilizan la palabra paddle para definir el implemento utilizado para la práctica de estos deportes (p.e. Huera-Huarte, 2013). En platform tennis, encontramos patentes de 1983 registradas en Estados Unidos (Schuyler, & Maier, 1983). Este deporte, creado en 1928 por Freseddenn Blanchardy y James Cogswell con el objetivo de poder jugar al paddle tennis en invierno, tiene unas características muy similares al pádel, ya que se juega en parejas, incorpora una plataforma de madera por encima del nivel del suelo y un cerramiento de la pista que permite el rebote de la pelota (Sánchez-Alcaraz, 2013).

Siguiendo a la Federación Internacional de Pádel (FIP), el pádel nació en Acapulco (Méjico), en 1969, cuando el empresario Enrique Corcuera, aprovechando un muro de su finca, instaló unas paredes en los fondos y en los lados de una pista de 20 metros de longitud y 10 metros de anchura para que la vegetación no invadiese el terreno. Estas paredes, de tres metros de altura en los fondos y dos metros en los laterales, la colocación de una red en el medio de la pista, y el espacio libre para la entrada y salida de personas en los laterales permitieron el nacimiento de este nuevo deporte, conocido hoy como pádel (Castellote, 2012). Posteriormente, se decidió bajar la altura del muro lateral y colocar sobre el mismo una malla de alambre, similar a la que se utiliza reglamentariamente en la actualidad. Del mismo modo, las reglas de puntuación y la pelota eran las mismas que las del tenis, con la diferencia de que se podía continuar el juego si la pelota, después de botar en el suelo, rebotaba en las paredes; y las raquetas empleadas eran las mismas que se utilizaban en Estados Unidos para el “Platform Tennis”, más cortas y sin cuerdas (Sánchez-Alcaraz, 2013).

Estas similitudes en algunos componentes estructurales de estos tres deportes de pala, tales como el implemento (pala de características muy similares) y el móvil utilizados (misma pelota), el espacio de juego (pistas de dimensiones y estructura parecidas), objetivo del juego (conseguir anotar puntos golpeando la pelota con el móvil hacia el campo contrario), limitaciones reglamentarias (misma puntuación, mismo número de jugadores) y acciones técnico-tácticas pueden haber causado un mal uso en la traducción del término “pádel” (figura 1).

Sin embargo, tanto en su creación, como en su evolución y desarrollo, las diferentes asociaciones y federaciones que han regulado la práctica de este deporte han establecido el nombre de “padel” como término correcto para su traducción al inglés. En este sentido, encontramos la palabra “padel” en numerosos documentos de la Federación Internacional de Pádel, como por ejemplo, su reglamento deportivo (International Padel Federation, Regulations of Padel Game, 2017: https://media.wix.com/ugd/b602c3_f2cea9c6d1fe4caea85d35f7ea396eb9.pdf). Además, hay que destacar que las federaciones angloparlantes como Reino Unido (British padel: http://www.britishpadel.org.uk/) o Estados Unidos (US Padel Association: http://www.padelusa.org/), así como el resto de federaciones de habla no española, adoptan este nombre, tal y como se observa en la tabla 1.

Tabla 1. Listado del nombre de las federaciones de pádel en países de habla no española

País	Nombre	Web
Alemania	Eutscher Padel Verband	dpv-padel.de
Australia	Australian Padel Federation	australianpadelfederation.org.au
Austria	Österreichischer Padel Verband	padel.at
Bélgica	Fédération Belge de Padel	padelbelgium.com
Brasil	Confederaçao Brasileira de Padel	.cobrapa.com.br
Canada	Padel Association of Canada	padelcanada.ca
Dinamarca	Dansk Padel Forbund	www.danskpadelforbund.dk
Finlandia	Suomen Padel Liitto Ry	padel.fi
Holanda	Nederlandse Padel Bond	padelbond.nl
India	Padel Federation of India	padelfederationindia.com
Japón	Japan Padel Association	japanpadel.com
Lituania	Lithuanian Padel Federation	padel.lt
Mónaco	Federation de Padel de Mónaco	federation.padel.monaco@gmail.com
Portugal	Federação Portuguesa de Padel	fppadel.pt
Senegal	Association Padel Sénégal	padel-senegal.com
Suecia	Svenska Padelförbundet	padelsweden.se
Suiza	Swiss Padel Association	www.swisspadel.ch
Reino Unido	United Kingdom Padel Federation	britishpadel.co.uk
Estados Unidos	United States Padel Association	padelusa.org
Emiratos Árabes	U.A.E. Padel Association	uaepa.ae

Uno de los primeros pasos para realizar cualquier tipo de investigación es la recopilación de información. En esta tarea, una de las principales herramientas de las que disponemos hoy en día son las bases de datos electrónicas (Google Scholar, Scopus, SportDiscus, PubMed, Web of Science, etc.) las cuales, a partir de la combinación de palabras clave y boleanos, permiten afinar la búsqueda para detectar la información que nos resulte relevante (Gough, Oliver, & Thomas, 2017). La correcta selección e identificación de los términos y palabras clave a incluir en la búsqueda tiene especial relevancia teniendo en cuenta la inmensa cantidad de documentos e información que diariamente se publica en Internet.

Para poner de manifiesto la controversia actual en el uso de la traducción del pádel, se ha tomado como ejemplo los 53 artículos científicos incluidos en una reciente revisión bibliográficas publicada en este deporte (Villena-Serrano et al., 2016). Se compararon los términos utilizados en título y resumen en inglés diferenciando entre: sin traducción (artículos en español que no incluyen traducción al inglés), padel, paddle o paddle-tennis. Los resultados obtenidos (figura 2) reflejan un uso extendido del término “paddle”, seguido de paddle-tennis, mientras que la forma correcta “padel” queda relevada como la opción menos común.

Figura 2. Utilización de términos en título o abstract en inglés de trabajos científicos sobre pádel (Datos extraídos de Villena et al. 2016)

A la luz de las razones señaladas en este artículo, se recomienda el uso del término “padel” para referirse a este deporte en títulos, resúmenes y textos científicos en inglés, evitando confusiones con otros deportes y siguiendo la línea del término aceptado por la Federación Internacional de Pádel. Cabe destacar que, en línea con esta propuesta, se encuentran recientes publicaciones en inglés en pádel (García-Benítez, Courel-Ibáñez, Pérez Bilbao y Felipe, 2018; Courel-Ibáñez, Sánchez-Alcaraz y Cañas, 2015; 2017; Courel-Ibáñez, Sánchez-Alcaraz y Muñoz, 2017; Courel-Ibáñez et al., 2018; Lupo et al., 2018). Finalmente, debido al extendido uso de traducciones erróneas como “paddle” o “paddle-tennis”, se recomienda tener en cuenta estos términos para cotejar futuras búsquedas de información en pádel.

Almonacid, B., Lozano E.D., Morcillo, J.A., & Párraga, J.A. (2014). Cómo jugar al pádel. Málaga: Alcántara Ed.

García-Benítez, S. Courel-Ibáñez, J., Pérez Bilbao, T., & Felipe, J.L. (2018). Game Responses During Young Padel Match Play: Age and Sex Comparisons. Journal of Strength and Conditioning Research, 32(4), 1144-1149. doi: 10.1519/JSC.0000000000001951.

Courel-Ibáñez, J., Cordero, J.C., Muñoz, D., Sánchez-Alcaraz, B.J., Grijota, F.J., & Robles, M.C. (2018). Fitness benefits of regular padel practice in middle-aged adult women. Science & Sport. doi: 10.1016/j.scispo.2018.01.011

Courel-Ibáñez, J., Sánchez-Alcaraz, B.J., & Cañas, J. (2015). Effectiveness at the net as a predictor of final match outcome in professional padel players. International Journal of Performance Analysis in Sport, 15(2), 632-640. doi: 10.1080/24748668.2015.11868820.

Courel-Ibáñez, J., Sánchez-Alcaraz, B.J., & Cañas, J. (2017). Performance and length of rally in professional padel players. Journal of Human Kinetics, 55, 201-208. doi: 10.1515/hukin-2016-0045

Courel-Ibáñez, J., Sánchez-Alcaraz, B.J., García, S., & Echegaray, M. (2017). Evolución del pádel en España en función del género y edad de los practicantes. Cultura, Ciencia y Deporte, 34(12) 39-46.

Courel-Ibáñez, J., Sánchez-Alcaraz, B. J, & Muñoz, D. (2017). Exploring game dynamics in padel. Implications for assessment and training. Journal of strength and conditioning research. doi: 10.1519/JSC.0000000000002126

Gough, D., Oliver, S., & Thomas, J. (2017). An introduction to systematic reviews. London: SAGE.

Huera-Huarte, F. J. (2013). Some observations on the flow physics of paddle racquets. Proceedings of the Institution of Mechanical Engineers, Part P: Journal of Sports Engineering and Technology, 228(1), 40–48. doi: 10.1177/1754337113499324

International Pádel Federation. (2017). Regulations of the padel game. En línea: https://media.wix.com/ugd/b602c3_f2cea9c6d1fe4caea85d35f7ea396eb9.pdf

Lupo, C., Condelo, G., Courel-Ibáñez, J., Gallo, C., Conte, D., & Tessitore, A. (2018). Effect of gender and match outcome on professional padel competition. Revista Internacional de Ciencias del Deporte, 14, 51, 29-41. doi: 10.5232/ricyde2018.05103

Schuyler, A., & Maier, R. (1983). Platform tennis paddle, US4379554 A. Washington, DC: U.S. Patent and Trademark Office. https://patents.google.com/patent/US4379554

Sánchez-Alcaraz, B. J. (2013). Historia del pádel. Materiales para la Historia del Deporte, 11, 57-60. https://www.upo.es/revistas/index.php/materiales_historia_deporte/article/view/800

Sánchez-Alcaraz, B.J., Cañas, J., & Courel, J. (2015). Análisis de la investigación científica en pádel. AGON. International Journal of Sport Sciences, 5 (1), 44-54.

Villena-Serrano, M., Castro-López, R., Lara-Sánchez, A. J., & Cachón-Zagalaz, J. (2016). Revisión sistemática de las características e incidencia del pádel en España [A systematic review of the characteristics and impact of paddle tennis in Spain]. Apunts: Educación Física Y Deportes, 4(126), 7–22. doi:10.5672/apunts.2014-0983.es.(2016/4).126.01.