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    Hasta mediados del siglo pasado el tema del deporte se manejaba y se discutía solo en el seno de los especialistas de las diferentes disciplinas deportivas, y por supuesto como tema de conversación entre quienes competían como atletas, los entrenadores y los aficionados. Era, prácticamente, tema de conversación elitista, es decir de unos pocos.

    Hoy día, la referencia al deporte como tema de importancia social es realmente extensa y compleja en sus diferentes manifestaciones: actividades físicas, deportivas, lúdicas, recreativas y hasta gerenciales, dado que en esta época la gestión deportiva es vital para el crecimiento, desarrollo, difusión y éxito del deporte en cualquier nivel y lugar.

    En efecto, el tema deportivo se ha convertido en objeto de investigación permanente y, en consecuencia, a partir de ello, en un factor generador de nuevos enfoques, nuevas tecnologías y nuevas teorías, incluyendo programas y proyectos de desarrollo humano basados en el deporte, como se expone en el documento de la Declaración del Año Internacional del Deporte y la Educación Física (ONU, 2005): “El deporte y la educación física juegan un papel importante a escala individual, comunitaria, nacional y mundial. Como individuos, el deporte realza nuestras habilidades personales, nuestra salud en general y el conocimiento de nosotros mismos”.

    En el mismo documento se destacan las palabras de Kofi Annan, Secretario General de las Naciones Unidas en el momento que se realizó el lanzamiento oficial de la campaña conmemorativa de ese año en pro del deporte: “La gente de todas las naciones ama el deporte. Sus valores -buen estado físico, el juego limpio, el trabajo en equipo y la búsqueda de la excelencia- son universales (…)”. De tal manera que existe un reconocimiento amplio, no solo de carácter personal por quienes practican o son aficionados al deporte, sino por quienes institucionalmente lo promueven, sobre la importancia que esta actividad representa, destacando los valores que la caracterizan.

    El deporte en la actualidad, es considerado por muchos autores como un fenómeno digno de atención, con presencia constante en las diferentes esferas de la sociedad, aparte de ser uno de los pasatiempos de mayor importancia en el mundo. Por ello no solo forma parte de las vivencias diarias de los individuos y de los colectivos sociales, como observadores, aficionados o participantes desde distintos niveles o categorías, gestores o protagonistas de las grandes justas; no es sólo un fenómeno social incorporado definitivamente en la vivencia cotidiana de la sociedad contemporánea, sino que también se ha insertado, con un papel preponderante, en las políticas gubernamentales dirigidas a los ámbitos educativos, comunitarios, de salud y deportivos propiamente.

    En virtud de lo expuesto, en el año 2003, la Organización de las Naciones Unidas (ONU), emite una resolución titulada “El deporte como medio para fomentar la Educación, la Salud, el Desarrollo y la Paz”, reconociendo el poder del deporte para contribuir al desarrollo humano y la salud, sobre todo en la infancia, y se proclamó el 2005 como el Año Internacional del Deporte y la Educación Física (ONU, 2005). Ante ese auge de la actividad deportiva, de su protagonismo, de su reconocida importancia en la vida de los diferentes grupos etarios que la practican, o que la siguen de cerca, o la estudian, y considerando las nuevas vertientes que nutren la temática, cabe preguntarse ¿para qué tanto sirve el deporte?

    Las respuestas pueden ser múltiples y variadas, y dependerán indudablemente del papel o del acercamiento que cada persona, a quién se le preguntase, tuviera con la actividad deportiva. Para muchos, la respuesta inmediata relacionará el deporte con la salud:

• El deporte y la actividad física son cruciales para una vida prolongada y saludable. El deporte y el juego mejoran la salud y el bienestar, aumentan la expectativa de vida y reducen la probabilidad de varias enfermedades no transmisibles, incluyendo la enfermedad coronaria (ONU, 2005).

    La afirmación anterior se respalda en diversos estudios científicos que existen en la actualidad, con los cuales se ha comprobado que la actividad física previene la obesidad, la hipertensión y la diabetes, así como los riesgos de cáncer de colon, de mama y de órganos reproductivos en las mujeres. De igual forma, muchos son los expertos que aseguran que la actividad física y el deporte fortalecen el sistema inmunológico, por lo que esa primera respuesta tiene suficientes razones para darse.

    En el mismo sentido, también hay quienes aseguran, por ejemplo, que el deporte es una fuente permanente de educación y cultura, puesto que éste permite aprender, conocer, tomar experiencias de otros, formarse en cierta disciplina o especializarse en alguna de sus áreas. Otros seguramente harían referencia a los factores que desde el deporte potencian al ser humano hacia su formación y crecimiento personal, sustentándose en una base sólida de conocimiento sobre sí mismo, como especie y como individuo, y sobre el entorno que le rodea: “El deporte y la educación física enseñan valores esenciales y destrezas de vida incluyendo la confianza en sí mismo, el trabajo en equipo, la comunicación, la inclusión, la disciplina, el respeto y el juego limpio” (ONU, 2005).

    En ese mismo orden se destacan otros valores que se fortalecen con la práctica deportiva, como lo afirman dirigentes políticos o gestores deportivos en sus discursos y autores diversos en sus respectivas páginas: “En las competencias deportivas se propicia el diálogo y la armonía, el trabajo colectivo y la oportunidad de solidaridad y cooperación” (Bligoo Deporte para Todos, 2014). Es decir, se fomentan valores, se adquiere conocimiento, se aprende a cumplir normas, se crece como persona, se crece como ser humano de una manera holística, integral.

    Habría igualmente quien responda, ante la pregunta formulada, que el deporte es un elemento vital para la convivencia social y natural del individuo con el medio, donde abundan las competencias, las comparaciones y la sobrevivencia. Nadie duda sobre la vinculación del deporte con la vida social de las personas, dado que el deporte, la recreación y las actividades físicas en general, favorecen las posibilidades de conocer gente y relacionarse con otras personas.

    Cabe destacar que hoy día el deporte es también carrera de estudio, forma parte de las ofertas de formación profesional de muchas instituciones de educación universitaria y por lo tanto también habría respuestas en ese sentido, es decir desde la consideración del deporte en el ámbito laboral, por lo que se puede responder que el deporte sirve como oficio o profesión, con muchas perspectivas de éxito y aportes para la mejor calidad de vida de quienes la ejerzan y de quienes se beneficien con su práctica habitual. Se encontrarían respuestas donde el deporte se considere como camino de empleo y como factor que fomenta y facilita el trabajo en equipo.

    En las diversas respuestas también pueden encontrarse señalamientos que refieren el deporte como elemento para mejorar la autoestima: “Mediante el deporte, los niños y las niñas cuentan con la oportunidad de ser líderes y de mejorar su confianza y autoestima” (ONU, 2005). Además se suele relacionar la práctica deportiva con las emociones positivas: confianza, orgullo y sensación de éxito. En “Woman madame Fígaro”, se refiere que la Empresa NIKE hizo una encuesta en Estados Unidos, en el 2008, y entre sus resultados presentaron que: ”Las mujeres que practican deporte reconocen que el ejercicio también aumenta su confianza y las hace sentirse emocionalmente más fuertes”.

    De acuerdo con estos razonamientos, Gutiérrez (2004) comenta que “La evidencia acumulada sugiere que para la población general, la actividad física estructurada y planificada está asociada con beneficios psicológicos en cuatro grandes áreas: mejor estado de ánimo, reducción del estrés, autoconcepto más positivo y más elevada calidad de vida” (pág. 111).

    Además, no faltaría quien responda que el deporte promueve la resolución de conflictos, la prevención de la violencia y la inclusión social, tanto que se le pondera como elemento esencial para fomentar o mejorar relaciones interpersonales y procesos efectivos de comunicación. Esta sería una respuesta propia de quienes ven el deporte como una herramienta social para organizar grupos deportivos en las comunidades y desvincularlos de la delincuencia juvenil y de los actos violencia. De la mano con lo expuesto se publicó en el año 2003 el Informe del Grupo de Trabajo Interinstitucional de Naciones Unidas sobre el Deporte para el Desarrollo y la Paz, en el cual se afirma que:

    Los vínculos potenciales entre el deporte y la paz también son muy fuertes. Desde los eventos internacionales hasta las bases, el deporte une a la gente de manera que se pueden superar límites y echar abajo barreras, haciendo del terreno de juego un espacio sencillo y a menudo apolítico para que se den contactos entre grupos contrarios (Pág. 8).

    Habrá, sin lugar a dudas, quienes afirmen que practicar deportes sirve para mantenerse activos físicamente y vivir sentimientos de logro en lo social y en la salud, que los ayuda a ser exitosos en diferentes facetas de su vida, incluyéndolo entre las actividades placenteras que ayudan a combatir el estrés, tanto el que proviene del ámbito laboral como el que produce la agitada vida moderna. Por otro lado, no faltarán los aspectos filosóficos, religiosos o políticos en ese gran abanico de respuestas ante la pregunta formulada: ¿para qué tanto sirve el deporte?

    El deporte sirve también como elemento integrador de grupos, como expresión de unidad e intercambio pluricultural, como mecanismo que favorece la reinserción social de jóvenes con problemas delictivos o drogadicción. Así mismo, se puede responder que el deporte sirve para promover la igualdad de género, económica, étnica y cultural.

    Lo expuesto se materializa en diferentes fuentes, tales como el Manual de Procedimientos de la Coordinación del Deporte de Nayarit (2012), Bligoo Deporte para Todos (2014), donde se encuentran afirmaciones comunes que, a través de discursos, manuales, trabajos de investigación y conferencias, se enfatiza que:

    Es importante fomentar el deporte y la educación física para todos porque son fundamentales para la salud, la autoestima y las relaciones sociales. Las personas que practican deportes o se mantienen activos físicamente experimentan un sentimiento de logro muy marcado, que los ayuda a tener éxito en otras áreas de su vida. Asimismo, son personas que tienen una actitud de respeto por sí mismos y por los demás.

    Tal vez la respuesta menos generalizada, pudiera ser, la que nos asegure que la práctica de actividades deportivas favorece el respeto por el ambiente, habida cuenta que más son los señalamientos de impacto negativo. Tarea pendiente es atender la necesidad de regular la relación del deporte con el ambiente, de tal manera que la mayoría de los impactos resulten positivos. Al respecto el Comité Olímpico Internacional (COI), se ha venido pronunciando, desde el año 1972, en favor de una relación de respeto entre el deporte y el medio ambiente, expresados en la "Carta de Barcelona" (1992) y la Resolución de la Conferencia de Kuwait (1997), que incluye una serie de recomendaciones sobre los problemas considerados como prioritarios por las organizaciones deportivas y ecológicas, en la búsqueda de soluciones conjuntas.

    Al propio tiempo es interesante conocer los términos contenidos en el “Manual sobre el Deporte y el Medio Ambiente”, publicado por el COI en 1997 y reeditado en el año 2005, donde se definen conceptos y normas sobre el ambiente, política deportiva y acciones ambientales. El manual constituye una guía de acción para el sector deportivo, y define claramente la responsabilidad de los deportistas en el cuidado del ambiente. Son avances significativos, junto a iniciativas de investigaciones que relacionan la actividad deportiva y la recreación con la educación ambiental y la conservación del ambiente.

    Otro aspecto importante que cabe considerar en el documento de la Declaración del Año Internacional del Deporte y la Educación Física (ob. cit), es lo referido a los objetivos del milenio, por ejemplo en el N° 07: garantizar la sostenibilidad ambiental, se encuentra una posible respuesta a nuestra pregunta, cuando se acota que: “El deporte es ideal para sensibilizar a las personas acerca de la necesidad de preservar el medio ambiente” (pág. 6).

    En términos generales cabe enfatizar que las actividades físicas y deportivas también proporcionan aportes de una manera diversa, desde el caso de los deportistas profesionales que obtienen grandes sumas en sus contrataciones hasta los beneficios sociales y de auto estimación para los atletas de alto rendimiento, oportunidad para quienes tienen algunas limitaciones físicas, reconocimiento y mérito para quienes inician su vida en el deporte a temprana edad, una sana distracción para los aficionados, un factor de salud y mejor calidad de vida para los diferentes grupos etarios que realizan su práctica en determinadas condiciones y de acuerdo a necesidades especiales, sin ignorar los usos terapéuticos de los ejercicios físicos planificados.

    Ahora bien, amén de todo lo referido, es necesario resaltar los grandes beneficios que ofrece el deporte al ser humano al convertirse en puerta abierta para el individuo hacia nuevos horizontes y nuevas posibilidades para formarse como un ser total, y en ese sentido, es preciso tener en cuenta, que cuando el ser humano se desarrolla integralmente trasciende sus propias limitaciones, presta mejores servicios a quienes le rodean y vive con su cuerpo, su mente y su espíritu en armonía.

    Todos los aspectos considerados contribuyen al desarrollo integral del individuo, concebido en términos de las diferentes dimensiones del ser humano: lo corporal, lo cognitivo, lo afectivo-emocional, lo ético y lo espiritual; es decir, todas las áreas que requiere desarrollar para su realización como persona y como profesional. Gutiérrez (2004) ofrece su apreciación cuando asegura que: “en las últimas décadas el deporte ha dejado de constituir un mero espectáculo de divertimento para ser considerado como una excelente herramienta para la educación integral de las personas” (pág. 106).

    El deporte, la actividad física y la recreación no lo son todo, pero es evidente el reconocimiento de su importancia y sus aportes significativos en la autorrealización del ser humano. La autorrealización exige aprender a vivir; y esto no se adquiere sólo con la educación formal y la obtención de un título profesional, esta formación se obtiene cada día, en la lucha diaria de nuestro quehacer cotidiano, en nuestro contacto permanente con el medio, con la lectura, con la interacción con otros individuos, y allí está el deporte como una alternativa de logro, que puede producir en cada ser humano efectos modificadores de conducta y ampliatorios de su actitud frente a la vida y frente a sí mismo.

    La tarea no es fácil, ni para la familia ni para la sociedad, ni para la educación como sistema, ni para el deporte como disciplina o actividad integradora. Martínez (2009), lo explica de la siguiente manera:

    Llevar a un ser humano a su pleno desarrollo y madurez, en su realidad integral, constituye la empresa más difícil y ambiciosa que pueda proponerse una persona, una institución e, incluso, una sociedad completa. Sin embargo, caminar en esa dirección, abriendo horizontes e iluminando caminos, es la meta que se propone, en general, todo desarrollo pleno del ser humano. (pág. 120).

    Por todo lo expuesto, en la convicción de la importancia que tienen el deporte, la actividad física y la recreación en el desarrollo integral del ser humano, reflexionando aún sobre la pregunta ¿para qué tanto sirve el deporte?, agregamos nuestras propias respuestas, el deporte sirve:

1. Para crear conciencia, a través del conocimiento y la práctica deportiva.

2. Para la formación de ideales y el fortalecimiento del ser social.

3. Para la formación del pensamiento crítico y el desarrollo de la creatividad.

4. Para vivir emociones sanas y disfrutar con respeto de la naturaleza.

5. Para desarrollar la concentración, la atención, la memoria, y agudizar la capacidad de observación.

6. Para satisfacer la necesidad de aprender y desarrollar habilidades físicas y psicoemocionales, inagotables en el ser humano.

7. Para integrar y unir más a una sociedad: en la medida en que el deporte sea accesible a todas las personas, se convierte en un factor que provoca menos diferenciación y mayor acercamiento entre los seres humanos.

8. Para disfrutarlo, como entretenimiento, recreación y sana diversión.

9. Para instruirse, auto educarse y para la reflexión.

10. Para ampliar el conocimiento de nuestro cuerpo y nuestras capacidades físicas y mentales.

11. Para practicar nuestros valores de responsabilidad, respeto, solidaridad, cooperación y compañerismo.

12. Para disfrutar a solas de nuestras potencialidades y recrearnos en colectivo.

13. Para valorar nuestras fortalezas y tratar asertivamente nuestras debilidades.

14. Para asumir retos, para sorprendernos cada día y sorprender los demás.

15. Para crecer como seres humanos y convertirnos en mejores personas.

    Vivimos días convulsivos, inquietantes… tiempos de cambio y mucha confusión, en los cuales se distorsiona con facilidad una realidad determinada. En tiempos así, el deporte tiene que ser invitado de honor, para nuestra formación integral, incorporando sus valores de respeto, responsabilidad, trabajo, justicia, solidaridad, convivencia, amor y servicio.

Bibliografía

• Alcaldía de Nayarit (2012). Manual de Procedimientos de la Coordinación del Deporte del Ayuntamiento de Acaponeta, Nayarit. Periódico Oficial (Órgano del Gobierno del estado de Nayarit) 20/10/12. N° 49, tomo 191. México.

• Bligoo Deporte para todos. (Blog). Consultado el 12/05/2014. Disponible en http://deporteparatodos.bligoo.cl/practica-y-fomenta-el-deporte

• Comité Olímpico Internacional (2005). Manual sobre Deporte y Medio Ambiente. Disponible en http://kirolak.errenteria.net/es/ficheros/44_4959es.pdf

• Gutiérrez, M. (2004). El valor del deporte en la educación integral del ser humano. Revista de Educación, núm. 335, pp. 105-126.

• Martínez, M. (2009). Dimensiones Básicas de un Desarrollo Humano Integral. Polis, Revista de la Universidad Bolivariana, Volumen 8, Nº 23, 2009, p. 119-138.

• ONU (2003). Deporte para el Desarrollo y la Paz: Informe del Grupo de Trabajo Interinstitucional de Naciones Unidas sobre el Deporte para el Desarrollo y la Paz. En: https://www.unicef.es/sites/www.unicef.es/files/Deporte06.pdf

• ONU. (2005). Declaración del Año Internacional del Deporte y la Educación Física. Disponible en: http://www.un.org/es/events/pastevents/sport2005/

• Woman Madame Fígaro (2008). El Deporte aumenta el orgullo y la autoestima. En línea: www.woman.es/el-deporte-aumenta-el-orgullo-y-la-autoestima.

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EFDeportes.com, Revista Digital · Año 20 · N° 208 | Buenos Aires, Septiembre de 2015 Lecturas: Educación Física y Deportes - ISSN 1514-3465 - © 1997-2015 Derechos reservados