Introdução
O envelhecimento é um fenômeno fisiológico e faz parte de um processo
progressivo e está presente na vida das pessoas (FERREIRA, 2007). O mesmo faz
parte de nossas vidas desde o nascimento, e é influenciável por fatores como a
genética e estilo de vida. É o resultado da soma, ao longo dos anos, de
vários fenômenos biológicos, psicológicos e sociais. A maioria dos sinais ou
efeitos do envelhecimento é decorrente da inatividade física, ou seja, do não
uso das funções fisiológicas. Dantas (1999), afirma que o sedentarismo é um
fator que pode influenciar negativamente na saúde das pessoas.
As capacidades físicas das pessoas diminuem naturalmente com o aumento da idade
cronológica. Fatores como atividades físicas diminuídas, alterações
psicológicas como o sentimento de velhice, estresse e depressão, facilitam o
aparecimento de doenças crônicas, além de contribuírem para agravar o
processo de envelhecimento (MATSUDO, 2000).
Algumas pessoas conseguem envelhecer com mais qualidade de vida, ou seja, com a
vida mais saudável. Isso ocorre devido a alguns aspectos como alimentação
adequada, lazer, trabalho, relacionamentos sociais e a prática de exercícios
físicos. Para envelhecer com mais qualidade e várias capacidades físicas são
fundamentais. O objeto deste estudo trata da flexibilidade, sua conceituação,
influência, formas de avaliação e aplicabilidade para o público idoso, a fim
de compreender sua influência sobre os fatores de saúde e qualidade de vida
para os mesmos.
A flexibilidade é a capacidade física responsável pela execução voluntária
de um movimento de amplitude angular máxima, por uma articulação ou conjunto
de articulações, dentro dos limites morfológicos, sem o risco de provocar
lesões.
Contursi; Carvalho; Lacerda (1990, pg.65) definem flexibilidade como uma
"[...] qualidade física expressa pela amplitude do movimento voluntário
de uma articulação ou combinação de articulações".
A flexibilidade também é um importante componente da aptidão física, e
desperta interesse das áreas da saúde e esportiva. Pessoas com boa
flexibilidade realizam atividades esportivas com maior eficiência, bem como
executam as atividades do cotidiano com maior facilidade.
Condições mínimas de amplitude nos movimentos são necessárias para boa
qualidade de vida e, geralmente, a flexibilidade mantém correlação direta com
a idade fisiológica das pessoas. Com o envelhecimento a flexibilidade tende a
diminuir significativamente em virtude de vários fatores biológicos e sua
diminuição poderia ser acentuada também pela inatividade do indivíduo.
Fatores
influenciadores da flexibilidade
Para Dantas (1999, p.58), o grau de flexibilidade de uma articulação tem
influência direta com diversos fatores, como:
Mobilidade: no tocante ao grau de liberdade de movimento da articulação.
Elasticidade: com referencia ao estiramento elástico dos componentes
musculares. Plasticidade: grau de deformação temporária que estruturas
musculares e articulações devem sofrer, para possibilitar o movimento.
Maleabilidade: modificações das tensões parciais da pele, fruto das
acomodações necessárias no segmento considerado.
Dentre os fatores endógenos apresentados acima, a flexibilidade relaciona-se,
principalmente, à maleabilidade da pele e à elasticidade muscular que são
poderosamente influenciadas por alguns fatores, tais como idade e sexo. Quanto
mais velha é a pessoa, menor será sua flexibilidade e geralmente as mulheres
são mais flexíveis que os homens.
Pesquisam apontam que a flexibilidade é semelhante entre meninos e meninas
quando crianças, desta fase em diante as mulheres tornam-se mais flexíveis que
os homens. A flexibilidade tende a reduzir lentamente dos 16 aos 40 anos de
idade para ambos os sexos, a partir desta idade, em virtude da diminuição das
atividades físicas, a redução da flexibilidade é acelerada e o treinamento
desta, melhora seus índices, melhorando assim a mobilidade para ambos os sexos
e idades (BARROS; GHORAYEB,1999).
A flexibilidade é também influenciada por agentes ou fatores exógenos, porém
estes podem ser manipulados pelo homem, como a hora do dia, temperatura ambiente
e a prática regular de exercícios físicos.
A flexibilidade é menor pela manhã e aumenta gradativamente, sendo maior por
volta das 13 horas e tornando a diminuir ao seguir do dia. O calor favorece a
flexibilidade, ao contrário do frio que prejudica os níveis desta. Exercícios
leves visando o aquecimento provocam o aumento da flexibilidade, e exercícios
de alta intensidade que causam a fadiga, ocasionam a diminuição da
flexibilidade. Isso pode ser explicado pois músculos fadigados apresentam menor
quantidade de ATP (adenosina trifosfato) em seu interior, dificultando o
rompimento da ligação da actina com a miosina responsáveis pela contração
muscular (DANTAS, 1999).
Quanto à classificação, a flexibilidade pode ser classificada como sendo de
quatro tipos: flexibilidade estática ou também conhecida por passiva, que é a
realização do movimento até o limite máximo da articulação, sem
velocidade. Flexibilidade dinâmica, que ocorre quando é realizado um movimento
até a máxima amplitude da articulação, com velocidade. Flexibilidade
balística, que ocorre quando a articulação é movimentada até seu limite
máximo, com velocidade, a musculatura estando relaxada e com auxílio de força
externa. Ainda, a flexibilidade controlada, que ocorre quando a articulação é
levada ao máximo de sua amplitude através de uma contração isométrica.
A classificação referente à flexibilidade exposta no parágrafo anterior é
corroborada por vários autores, dentre eles destacamos Barros e Ghorayeb (1999,
p.86), que ampliam a abrangência do conceito. Isso pode ser observado na
citação abaixo, sobre a classificação da flexibilidade.
Estática: é a capacidade de movimentar um segmento corporal sem ênfase na
velocidade, levando uma articulação ou combinação funcional de
articulações à máxima amplitude de movimentação. Seria a amplitude de
movimento possível de uma determinada articulação, sem a realização de
movimentos balísticos ou com velocidade. Dinâmica: capacidade de usarmos
essa amplitude em potencial para a movimentação voluntária veloz, podendo
envolver várias repetições de um movimento. Seria o alongamento da
musculatura antagonista a um determinado movimento ou exercício, através da
concentração voluntária dos músculos agonistas ao mesmo. Balística:
Este tipo só podemos observar a teoria pois, não tem prática no
dia-a-dia.Toda musculatura circundante à articulação que é empregada no
movimento, fica em relaxamento total, e o segmento corporal seria mobilizado
por um agente externo de força rápida. Controlada: Movimento sob ação do
músculo agonista de forma lenta até chegar à maior amplitude onde é
possível realizar uma contração isométrica. Depende não somente da
elasticidade dos antagonistas e da mobilidade da articulação envolvida, como
também da força isométrica do agonista.
Independente de classificações, a flexibilidade comprovadamente é um
componente da aptidão física determinante para a obtenção e melhora nos
níveis de saúde, bem estar e qualidade de vida. Afinal, uma boa flexibilidade
contribui de forma considerável com a autonomia dos idosos auxiliando-os
principalmente no desenvolvimento das atividades da vida diária.
Flexibilidade
na terceira idade
A flexibilidade é um componente da aptidão física que, em decorrência da
inatividade física, é perdida rapidamente. E como grande parte dos idosos,
são fisicamente inativos, essa perda torna-se mais evidente ainda.
Idosos, geralmente, são menos flexíveis, e consequentemente possuem menor
mobilidade articular e elasticidade muscular. A flexibilidade está presente em
muitas atividades do ser humano, e para retardar os efeitos do envelhecimento
sobre a mesma, exercícios específicos para melhora e manutenção, devem ser
praticados. A qualidade de vida e o bem estar das pessoas estão diretamente
ligados à flexibilidade, em virtude da correlação desta com a motricidade
humana (NAHAS, 2003).
Os alongamentos, que são práticas regulares e orientadas, além de combater o
estresse, e reduzir as tensões musculares, ajuda na coordenação motora
global, melhorando assim as capacidades para outras atividades do cotidiano
(OTTO, 1987).
Essas afirmações evidenciam que idosos que apresentam boa flexibilidade
conseguem desempenhar sua atividades diárias com maior facilidade, tornando-os
mais independentes com relação a estas atividades e consequentemente
aumentando sua autoestima, motivação e algo muito importante para o
indivíduos desta idade: a autonomia funcional.
De modo geral, com relação ao treinamento da flexibilidade, durante a
realização dos exercícios, deve-se evitar o prolongamento das atividades, a
fim de evitar o aumento da espessura da cartilagem articular. Esse fator pode se
tornar com o passar do tempo mais um componente limitante da flexibilidade. O
emprego demasiado de contrações musculares possuem a tendência de diminuir o
comprimento do músculo e consequentemente a amplitude do movimento da
articulação (CONTURSI; CARVALHO; LACERDA, 1990).
Os músculos, tendões, ligamentos e tecidos conectivos tendem a melhorar suas
propriedades elásticas mediante programas regulares de exercícios que englobem
amplitudes de movimento acima das habituais, com repercussões benéficas em
diversas dimensões.
O trabalho de flexibilidade se difere em duas modalidades: o flexionamento ativo
que atua sobre a elasticidade muscular, no componente elástico e miofilamentos,
onde ficam os maiores causadores da redução da flexibilidade dos idosos. E o
alongamento, que propicia a manutenção da flexibilidade por trabalhar em
níveis submáximos ao limite articular (NAHAS, 1999).
Portanto devemos diferenciar e ter bem claro em mente que o alongamento somente
mantém os níveis flexibilidade, enquanto o flexionamento melhora os níveis
deste componente.
Para a manutenção e a melhora nos índices de flexibilidade, são conhecidos
alguns métodos de treinamento. A seguir destacamos os principais:
-
Método
ativo ou de flexionamento dinâmico: o trabalho é realizado contraindo
os músculos agonistas, até a máxima extensão dos músculos antagonistas.
O movimento deverá ser conduzido lentamente indo até o máximo de
elasticidade muscular que uma determinada área permite e depois voltando na
posição inicial.
-
Método
passivo ou estático: os movimentos são
realizados com o auxilio de outra pessoa, devendo a musculatura permanecer
relaxada. Esta posição deverá ser adotada por um determinado
período.
-
Método
misto: contraindo os músculos agonistas contra
uma força externa, oferecendo maior relaxamento dos músculos antagonistas.
No entanto, o treinamento de flexibilidade para idosos deve ser diferenciado com
relação a outras faixas etárias. O trabalho de flexionamento, devido ao
aumento das tensões sobre os ossos, deverá ser realizado com cautela e
adaptação prévia aos movimentos a serem trabalhados a fim de evitar lesões
ou desconforto (NAHAS, 1999). Temos que ter em mente que o ser humano por
natureza prefere a realização de atividades prazerosas, e, muitas vezes o
treinamento de flexibilidade pode tornar-se desconfortável e monótono,
afastando assim, principalmente os idosos de sua prática e prejudicando
consideravelmente o processo de envelhecimento.
Considerações
finais
A flexibilidade é uma qualidade física básica essencial para a vida das
pessoas. Ela está presente, não somente nos esportes, mas também no trabalho,
nas atividades de lazer, nas atividades de higiene, vestir, enfim, desde as
atividades mais rudimentares do homem às mais complexas. Indivíduos com
baixa flexibilidade possuem dificuldades para desempenhar essas atividades. No
caso de pessoas idosas, o desenvolvimento de tais atividades torna-se ainda mais
complicado, e, quanto menor for o nível de flexibilidade, maior a dificuldade e
desconforto para realiza-las por mais básicas e simples que algumas destas
atividades possam ser.
Dentre as várias formas possíveis para manutenção, desenvolvimento e
treinamento da flexibilidade fazem-se necessários alguns cuidados especiais e o
acompanhamento de profissionais de educação física para a prática destes
treinamentos quando direcionados para idosos é de fundamental importância para
a obtenção dos resultados desejados.
Dessa forma podemos concluir que o treinamento da flexibilidade pode ser,
então, um forte aliado para o idoso no que diz respeito a sua mobilidade e
melhora da sua capacidade funcional, autonomia, independência. Além de
auxiliar para incrementar sua expectativa de vida, tem a capacidade de
contribuir para adiar algumas debilidades que atingem os idosos, e como
consequência disso, melhora consideravelmente a qualidade de vida e níveis de
saúde em idosos inseridos em programas regulares de exercícios físicos que
abordam em sua programação treinamentos específicos para a flexibilidade.
Referencias
-
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Turibio; GHORAYEB, Nabil. O exercício. São Paulo: Atheneu, 1999.
-
CONTURSI,
T. L. B.; CARVALHO, A. C.; LACERDA, I. C. M. O. de. Flexibilidade e
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2ed. Rio de Janeiro: Sprint, 2007.
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Florianópolis: UFSC, 1997.
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em Situações Especiais I. Florianópolis, Ed. UFSC, 1997.
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