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HISTORIA DE LA GIMNASIA EN ARGENTINA
Emilio Okretic, Elena Lario y Giovanni Gieri
gimnar@infovia.com.ar
A principios del siglo XIX en Europa y en la segunda mitad del mismo siglo en la Argentina, comenzó a practicarse la gimnasia. En aquella época se la llamaba "ejercicios físicos" con o sin aparatos o gimnasia en grandes aparatos. Los primeros en usar estos ejercicios fueron los Institutos Militares como parte de la instrucción de sus oficiales. El antecedente más antiguo que se conoce es el Colegio Militar de la Nación fundado en 1869.
Mientras en Europa se creaban diferentes Organizaciones Deportivas Internacionales, en Buenos Aires se fundaban en la década del '80 clubes como Gimnasia y Esgrima (1880), Sociedad Suiza de Gimnasia (1885) y otros.
El 27 de noviembre de 1892 se efectuó en la Plaza Euskara el "Primer Torneo Gimnástico" realizado en el país, con la participación exclusiva de alumnos de escuelas primarias. El torneo fue organizado por el Club Gimnasia y Esgrima y contó con la colaboración de las autoridades nacionales (otorgando permisos y franquicias), con los directores de los colegios y los instructores de los diferentes establecimientos. Este evento está registrado con fotografías en la memoria del club, que cuenta además con otros retratos donde se observa por ejemplo, la inauguración del primer gimnasio con el que contó dicho club (ubicado en Rivadavia 435) en el que se pueden ver en una superficie de 7,5 m x 41,9 m varios aparatos como: paralelas, anillas, trapecios, sogas, escaleras, barras, clavas, etc. También hay fotografías de 1883 del nuevo gimnasio ubicado en Cangallo 492 (actualmente Perón 1154).
A partir de 1902 empiezan a fundarse otras instituciones como: Asociación Cristiana de Jóvenes, Sociedad Alemana de Gimnasia (que luego se dividiría en varias subsedes), Unión Gimnástica Sokol (colectividad checa), etc. Algunas de estas sociedades se formaban con inmigrantes que se agrupaban y muchas veces no eran accesibles para los argentinos; inclusive sus fines no eran solamente deportivos. De todas, la más abierta era la Sociedad Suiza de Gimnasia en cuya memoria figura una portada de la revista "El Gimnasta" del 15-08-86 de publicación quincenal e independiente. En dichas memorias también se pueden leer párrafos como: "Regresaron los 13 gimnastas que fueron al concurso federal suizo celebrado en Basilea, obteniendo el campeonato de secciones". "En diciembre de 1912 nuestro socio W. Bolt resultó campeón nacional de gimnasia en el concurso organizado por la Sociedad Sportiva".
En 1910 se funda la sección señoritas, contando con el concurso de 20 mujeres que participan ese mismo año en el Concurso Nacional.
En el año 1913 se menciona la conveniencia de invitar a los gimnastas del interior para formar un curso para monitores de preparación teórica y práctica. Se fija como indumentaria obligatoria para la Fiesta Nacional de la Gimnasia, camiseta, pantalón y zapatos blancos y faja colorada. Se propone la Federación de Sociedades de Gimnasia con el nombre de Unión Argentina de Sociedades de Gimnasia y se consulta al respecto al Director General de Gimnasia y Tiro (Institución de la Fuerzas Armadas Argentinas).
En 1916 se cumple el 31º aniversario de la S.S.G. y se celebra en unión de la Schwelzer Minnerchor una demostración de los progresos alcanzados por los gimnastas de las categorías primera y segunda. En las memorias de la Sociedad Suiza de Gimnasia se ven numerosas fotos, mostrando grupos gimnásticos del periodo de su fundación hasta el año 1935. En ellas se ven exhibiciones en 1933 en la Sociedad Rural de Palermo y otras. También están Ernesto Müller y Juan Huntziker que fueran presidente y vice de la Federación Argentina de Gimnasia en distintas épocas.
Probablemente la primera competencia internacional de la gimnasia argentina en grandes aparatos haya sido la que el Club Gimnasia y Esgrima organizaba con el Club L'Avenir de Montevideo alrededor de los años '20.
Al término de la Primera Guerra Mundial, se reanuda la inmigración europea a nuestro país. Así, llega un gimnasta italiano de renombre internacional, Mario Chiveo, que en su tierra fuera compañero del dos veces campeón olímpico Alberto Braglia (Londres 1908 y Estocolmo 1912). El Club de Gimnasia y Esgrima (la institución más importante en ese momento) lo contrata de inmediato. Chiveo junto con el profesor Lamarque, quien fuera también profesor del Club Gimnasia y Esgrima de la Plata (fundado el 3 de junio de 1918), dan un gran impulso a la gimnasia. Mario Chiveo fue quien formó al primer campeón nacional Héctor Tula (campeón 1930, '31, '32 y '33) y al pesista Alfredo Pianta.
Paralelamente a las instituciones deportivas privadas, la Municipalidad de la Ciudad de Buenos Aires, a través de la Dirección General de Plazas de Ejercicios Físicos, promovía también en sus parques la actividad. Con este fin instaló aparatos de hierro para juegos y gimnasia con el objetivo de atraer jóvenes deseosos de realizar ejercicios físicos.
El Parque Centenario fue a partir de 1928 el semillero de grandes gimnastas, quienes luego terminarían como entrenadores en diferentes clubes. Allí se formó Vicente Caudo, quien más tarde sería el entrenador de la selección argentina en los Juegos Olímpicos de Londres '48 y en los Juegos Panamericanos de 1951 y 1955. También entrenaban ahí el maestro Angel Demarchi, Mario Fizbein, Alcides Fracchia y los gimnastas olímpicos (Londres '48) y panamericanos Enrique Rapesta y Pedro Lonchibuco. Se dice de Alcides Fracchia que al pasar en cualquier momento vestido por el parque, se tomaba de la barra y después de una gran vuelta de pecho salía con mortal (1930). Vicente Caudo aprendió el contra-keep al apoyo y la mortal de vertical a vertical en paralelas de hierro. Debido a las pocas estructuras estos gimnastas se especializaban y solo eran insuperables en anillas, paralelas y barra fija.
En el año 1929, un señor que caminaba junto a su hija por el Parque Centenario, al ver la barra, no pudo resistir la tentación de colgarse; tomó impulso y luego de un keep realizó una gran vuelta. Al bajar, fue rodeado por los muchachos del parque que lo interrogan sorprendidos por su estilo. Este les explicó que aprendió en Italia con los campeones olímpicos G. Zampori (Amberes 1920) y Alberto Braglia (1908 y 1912). Su nombre era Humberto Romeri quien luego junto a su hermano Angel trabajaría mucho por la gimnasia en nuestro país.
De la misma forma que en el Parque Centenario, en el Parque Avellaneda se entrenaban otros gimnastas como: Ferregutti, Julio Herrera, Vidal, etc.
En ese entonces los concursos eran organizados por la Dirección General de Plazas de Ejercicios Físicos. Existe una copia de una designación de este organismo para el Sr. Humberto Romeri como miembro en el jurado del XII Concurso Municipal en Grandes Aparatos, fechada el 20 de noviembre de 1933 y firmada por su director Eduardo Ursini.
Había otras competencias o demostraciones organizadas por las Sociedades Suizas o Alemanas, pero estas se circunscribían a sus propias colectividades. Recién al fundarse la Federación Argentina de Gimnasia (en el año 1930) estas sociedades se integraron y sus gimnastas comenzaron a competir con los atletas argentinos nativos.
Los intentos para crear un organismo que nucleara a las instituciones gimnásticas existentes antes de 1930 no prosperaron. Lamentablemente la F.A.G. solo funcionó entre 1930 y 1934 luego de lo cual quedó acéfala, no registrándose actividad oficial hasta 1943.
A continuación se transcriben algunos párrafos extraídos de la memoria de la F.A.G. del periodo 25-11-43 al 31-03-45: "Tuvo que ser la Confederación Argentina de Deportes la que en sesión del 20-11-29 resolviese propiciar la creación de la Federación Gimnástica Argentina, que tuvo la virtud de poner fin a la inercia reinante. Recogieron la sugestión varios gimnastas de la época, los que reunidos en asamblea del 28-02-30, designaron a los Sres. Dr. Alfredo Ríos (presidente); don Enrique Romero Brest (secretario); Ruperto Weilharter, Carlos Schmidt y Juan Huntziker (vocales titulares) como autoridades provisorias, que deberían estudiar las normas generales por la que se regiría la nueva entidad. El 11-06-30, con la presencia de delegados de las siguientes instituciones: Gimnasia y Esgrima, Instituto Nacional Superior de Educación Física, Asociación Cristiana de Jóvenes, Sociedad Alemana de Gimnasia, Sociedad Alemana de Gimnasia de Villa Ballester y Sociedad Suiza de Gimnasia, se procedió a la aprobación del proyecto del Estatuto y Reglamento Interno, presentado por las autoridades provisorias, así como también a la elección de las autoridades definitivas, Sres.: Dr. Alfredo Ríos (presidente); Ricardo Schmidt, Enrique Romero Brest, Raúl J. Selva, Felipe Brunero, Juan P. Macera, Juan Huntziker y Carlos Schmidt (vocales titulares) y los Sres. César Rocco Perna y Ruperto Weilharter (vocales suplentes).
La efímera vida de que gozó la naciente entidad, podría atribuirse con criterio de sana crítica (que en ningún momento pretende restar indiscutibles méritos a sus iniciadores) a la falta de espíritu renovador, que buscara la colaboración de nuevos y entusiastas valores, que unidos a su experiencia rectora, hubiesen hecho que el ritmo impreso no decayera hasta su completa extinción ante la indiferencia de entidades y gimnastas. Es a partir del 12-12-33, última fecha de toda actividad oficial que se entra en un periodo en que las prácticas gimnásticas se reducen exclusivamente a la vida interna de las distintas entidades, solo interrumpida por alguna competencia interclubes o alguna exhibición.
El 30-09-43 se efectuó la primera reunión de reconstitución, bajo la presidencia del Sr. Dr. Guillermo Toucedo, que designó a los efectos pertinentes un Consejo Directivo Provisorio. Luego de celebrar otra sesión preparatoria el 28-10-43, se reúne definitivamente la Asamblea Extraordinaria de la Federación Argentina de Gimnasia, que designó por unanimidad al Dr. Guillermo Toucedo para presidirla, surgiendo de la misma las autoridades y estatutos que rigen actualmente la Federación." Firmado: Ing. Oscar B. Taricco (Presidente).
A pesar de que la actividad oficial de la F.A.G. se interrumpió por espacio de 10 años, en los clubes el interés no se moría. En Gimnasia y Esgrima surgen después de Héctor, sus hermanos Agustín, Osvaldo y Atilio Tula. Este último sería campeón argentino en 1944 y 1945 y finalmente presidente de la F.A.G. en 1978 y 1979. De esta institución también salió Roberto Mario Tulisse que se radicó en 1943 en la provincia de Córdoba comenzando su labor en el gimnasio del Parque Sarmiento y en el Club Olimpia. Córdoba fue la primera ciudad del interior en concurrir a competir a Buenos Aires con Tulisse como entrenador, clasificando al gimnasta Atilio Corvalán como ganador del Campeonato para Perdedores y Libres (1946). Surgen también en esa provincia el 6 veces campeón argentino y gimnasta olímpico Juan Caviglia (posteriormente entrenador en Alta Gracia), Hugo Pelatto (5 veces campeón nacional), Lorenzo Iparraguirre (campeón nacional 1973 y 1976), Auciello, Higa, Carranza y otros.
El grupo que integraba el Parque Centenario en la década del '30, tuvo que dejar ese lugar, debido a que la Municipalidad removió las instalaciones para darles otro fin.
Vicente Caudo juntamente con Pedro Lonchibuco y Mario Fizbein (todos provenientes de Parque Centenario) aprovecharon las instalaciones que les brindaba el Club de la Fábrica Graffa. Allí se formó un gran equipo entre los años 1940 y 1943. Uno de los nuevos gimnastas en este club fue César Bonoris que luego al disolverse dicho club se iría con su entrenador Caudo al Club Racing Anexo. César Bonoris resultaría campeón nacional 1951, '52, '53 y '54 además de participar de los Juegos Olímpicos de Londres 1948 y Helsinki 1952. Mario Fizbein logró imponer la gimnasia en el Circulo Gral. Urquiza y Pedro Lonchibuco entró como entrenador en el Ateneo Popular de Versalles.
Otro de los integrantes del grupo de parque Centenario, Angel Demarchi, inicia la actividad en el Club Almagro, luego en la Sociedad de Fomento Benito Nazar y Sporting Social Club. Posteriormente, en el año 1953 se instala en el Club Estrella de Maldonado, de donde se traslada con todo el equipo (1957) al Club Unión Obreros y Empleados Municipales, que en esa época tenía anexado el Náutico Bouchardo. En 1960 este equipo sale campeón ganándole a instituciones como Gimnasia y Esgrima, Dir. Gral. de Educación Física de Córdoba, Provincial de Rosario y otros. Integraban el grupo que entrenaba con Demarchi los gimnastas Carlos Pizzini (7 veces campeón nacional) Mauricio Falcioni, Juan Mollano, Osvaldo Martínez, David Cohen, Abel Mantuano, Jorge Frontera (posteriormente entrenador de la selección nacional), Domínguez, Emilio Okretic (luego presidente de la F.A.G. en 1980 y 1981), etc.
Otras instituciones activas en el periodo anterior a los años '50 fueron Gimnasia y Esgrima de la Plata con los hermanos Suñe, Gallegos, etc. y la Unión Gimnástica Sokol con Luis Batusek, Klega y otros.
En el año 1944 sucede el naufragio de un buque de guerra alemán en las aguas del Río de la Plata. Algunos náufragos se radican en Misiones, donde se integran a clubes de su colectividad en las ciudades de Montecarlo y El Dorado fomentando la práctica de la gimnasia. Uno de los náufragos, el profesor Gustavo Neumann, se radica en Mendoza uniéndose al Club Andes Talleres, aportando sus conocimientos provenientes de un país que en esa época era de avanzada en la especialidad. El profesor Neumann logra imponer la gimnasia en varios clubes de esa ciudad además de ser nombrado profesor en el Liceo Militar Gral. Espejo.
En el interior del país, la región de Rosario (Santa Fe) fue una de las que más se desarrolló en cuanto a su extensión debido principalmente al trabajo del prof. Rubén Antonio Pecile quien además viajó como delegado argentino a los Juegos Olímpicos de Tokio 1964 acompañando al gimnasta Carlos Pizzini.
El prof. Pecile, luego de haber sido gimnasta en la década del '50, comienza la enseñanza en el Club Provincial de Rosario constituyéndose esta institución en una de las más importantes para nuestro deporte. Allí se formaron gimnastas como Pecci, Fleitas, Gamboa, Meonis, Enrique Salanitro (actualmente el juez con más trayectoria de nuestro país), Corrionero, etc. Pecile se ocupó también de la rama femenina logrando entre 1965 y 1970 el mejor equipo femenino del país con gimnastas como Martha Deschams, Marta Eguaburo, Forcat, Rebuffo, Paladini y otras.
El matrimonio Cuello (alumnos de Pecile) se radican en la ciudad cordobesa de Marcos Juárez imponiendo la gimnasia en los Clubes A y B San Martín y A y B Argentino, siendo este último la sede del Campeonato Nacional 1969.
En Tucumán el precursor fue el profesor Giunta. En 1957 los gimnastas de Tucumán participaron del campeonato nacional que ese año se hacía en el gimnasio Provincial del Parque Sarmiento de Córdoba (realizado al aire libre) para lo cual se trasladaron en un Jeep hasta esa provincia. Otro de los puntos de desarrollo de este deporte es la ciudad de Necochea, donde, a partir del año 1966, comienza a enseñar el profesor Juan Klug (de origen austríaco) logrando que esta ciudad fuera sede del Campeonato Nacional de 1970.
En la Capital Federal la nueva Dirección General de Deportes y Recreación de la Municipalidad de la Ciudad de Buenos Aires suplantó a su predecesora la Dirección General de Plazas de Ejercicios Físicos. A partir de la década del '50 y por etapas, se comenzaron a construir gimnasios cerrados en los Parques Municipales, denominándoselos Centros Deportivos. El primero de ellos fue el del Parque Chacabuco que estuvo bajo la dirección del Cnel. Lullo. Este gimnasio tuvo como primer profesor de gimnasia artística al que luego sería presidente de la F.A.G. entre 1974 y 1976, el Dr. Alberto Moro. En Parque Chacabuco y bajo la dirección de Moro y Roberto Almirall comenzaron como gimnastas el prof. Leopoldo Cañizal, José Granados, Gavagnin, Ramírez y muchos más.
Alrededor de 1965 surge el Centro Deportivo Patricios donde inician su labor el matrimonio formado por las profesores Dina y Atilio Tula.
En la década del '70 la Municipalidad construye otros 2 gimnasios en el Parque Avellaneda y en el parque Costa Rica donde se inician en la gimnasia muchos chicos de condición económica humilde, por ser el acceso a los Centros Municipales casi gratuito.
Después de la restauración de la Federación Argentina de Gimnasia, hacia fines de los '50 el Club Gimnasia y Esgrima seguía siendo el principal centro de reunión de los mejores gimnastas. Con Héctor Tula como profesor se entrenaban gimnastas de nivel internacional como los representantes olímpicos (Londres '48) Enrique Rapesta, Cesar Bonoris y Arturo Amos (uno de los gimnastas argentinos con más condiciones para la práctica de la gimnasia). En el año 1951 esta institución contrata a un inmigrante húngaro llegado en la postguerra mundial; es el campeón olímpico Esteban Pelle (Oro en Suelo y Arzones y Plata en la Clasificación General en los Juegos de Los Angeles 1932). Gracias a este hombre se produce un progreso sustancial en esas dos disciplinas que estaban poco desarrolladas en nuestro país. Las evidencias pudieron observarse en dos grandes gimnastas de esta institución, Bautista Digiacomo y Ricardo Licenziato (Campeón Sudamericano 1957). Algo parecido sucede en el Racing Club Anexo donde el italiano Arnaldo Pallenzona entrena con nuevos movimientos en "Cuerpo Libre" a Guerrero, Rico y Flecha que se habían pasado del Circulo Gral. Urquiza.
La Unión Gimnástica Sokol y la Sociedad Alemana de Gimnasia de Villa Ballester fueron las primeras en incorporar a las mujeres en la práctica de la "Gimnasia en Grandes Aparatos" aunque esto solamente ocurría internamente o a lo sumo entre instituciones de esas colectividades.
Después del retorno de los Juego Olímpicos de Helsinki 1952, Vicente Caudo toma a su cargo también la gimnasia femenina, repitiéndose luego esta modalidad en otras instituciones. Sin embargo el tipo de movimientos que utilizaban las mujeres eran en su esencia masculinos.
En el año 1952 concurre a nuestro país por primera vez el equipo olímpico alemán, dando exhibiciones en el Luna Park. En esa ocasión, la Federación Alemana de Gimnasia dejó un gran aporte donando 4 juegos de aparatos masculinos. Este tipo de viajes se repetirían varias veces con los mismos alemanes, con los gimnastas suizos o como en 1954 cuando nos visitó el equipo sueco de Gimnasia Moderna dirigido por el prof. Ernst Idla, presentándose también estos últimos en el Luna Park.
En 1953 la F.A.G. envía a la Escuela de Deportes y Gimnasia de Colonia (Alemania) al entrenador Lonchibuco, al joven gimnasta Angel Manini y a dos directivos con el propósito de tomar un curso de alto nivel, para luego volcar los conocimientos adquiridos en nuestro país.
En el año 1954 el Gobierno contrata en Alemania a técnicos de varias disciplinas deportivas, quedando la parte de gimnasia a cargo de prof. Uli Bischoff. La F.A.G. dispone que Bischoff entrene en distintos turnos a los talentos más prometedores de las dos ramas. Esto inicia una línea de trabajo radicalmente nueva en cuanto al ritmo y amplitud de los movimientos, incorporando nuevas destrezas en Suelo.
En 1955 el equipo del prof. Osvaldo Rodríguez Eglis viaja para participar de la Gymnajuventa en Rotterdam (Holanda). Este era el principal exponente de una modalidad gimnástica muy en boga en ese tiempo, llamada gimnasia grupal o por equipos. Esto consistía en un plan de ejercicios en conjunto, un pasaje de destrezas en colchonetas y un pasaje sobre el cajón, realizado por cada uno de sus integrantes.
En 1962 la F.A.G., bajo la presidencia del prof. Telémaco González y con el auspicio de la Dirección Gral. de Deportes de la Municipalidad de Buenos Aires, organiza un curso de perfeccionamiento para técnicos dictado por el alemán Helmuth Bantz (Campeón olímpico de Salto en Melbourne '56).
En 1970 el prof. Amillara Casasnovas como Director General de Deportes y Recreación de la Municipalidad, introduce a técnicos y ex-gimnastas idóneos como instructores de gimnasia artística en sus Centros, debido a la carencia de profesores de educación física suficientemente capacitados técnicamente en esta especialidad. Esto logró un aumento significativo en la población gimnástica, especialmente entre los niños. También algunas instituciones privadas habían logrado seguir creciendo como por ejemplo: Gimnasia y Esgrima de Villa del Parque, Club Municipalidad, Sparta, Círculo Gimnástico Lomas, San Lorenzo de Almagro, etc. Esta expansión obliga a la F.A.G. dirigida por el Sr. Curt Rank (presidente entre 1967 y 1970), a crear las categorías Infantiles y Juveniles con sus subdivisiones A y B.
Fotos
Caballete con arzones de principios de siglo. Provincia de Buenos Aires.
Enrique Rapesta en Gimnasia y Esgrima.
Jorge Frontera, Emilio Okretic, Néstor Schettino, Juan C. D'Andrea, Raimundo Blanco y Silvia Moreno.