Michael
     Si tenemos que destacar a un deportista de gran nivel en los últimos años es nada menos que el atleta norteamericano Michael Johnson. Puede ser comparado y hasta equiparado con figuras como Carl Lewis, Haile Gebrselasie, Michael Jordan, Diego Armando Maradona o Tiger Woods. En el último campeonato mundial de altetismo disputado en el año próximo pasado en la ciudad española de Sevilla todo el estadio era un solo grito: "Johnson, Johnson.....". No era para menos, dado que se trata de un atleta de enormes antecedentes y discriminados de la siguiente forma:

Récords Mundiales

• 200m: 19.32 s. (Juegos Olímpicos de Atlanta - 1996, lo que constituye también Récord Olímpico).

• 400m: 43.18 s. (Campeonato Mundial de Sevilla - 1999).

     Además de ello posee un "curriculum" impresionante el cual es digno de destacar dado que hace prácticamente una década que está en el tope de los atletas de nivel mundial. Así entonces posee también estos otros antecedentes:

Títulos Obtenidos (1ros. Puestos)

Torneo y Año	Distancia	Tiempo
Campeonato mundial, Tokio 1991	200m	20.01
Juegos Olímpicos, Barcelona 1992	Posta de relevos 4 x 400m	02:55.7
Campeonato mundial, Stuttgart 1993	400m Posta de relevos 4x400m	43.65 2:54.39 (R.M.)*
Campeonato mundial, Göteborg 1995	200m 400m Posta de relevos 4 x 400m	19.79 43.39 12:02:57 a.m.
Juegos Olímpicos, Atlanta 1996	200m 400m	19.32 (R.M.) 43.39
Campeonato mundial, Atenas 1997	400m	44.12
Campeonato mundial, Sevilla 1999	400m Posta de relevos 4x400m	43.18 (R.M.) 12:02:56 a.m.

     (*) En ocasión de esta carrera de relevos M. Johnson registró el parcial más rápido realizado en toda la historia de los 400m dado que los cubrió en 42.94s. Esto significa que fue hasta ahora el único corredor en la historia del atletismo en cubrir dicha distancia en menos de 43 segundos).

     Por lo que podemos apreciar entonces tiene 3 títulos olímpicos máximos y 9 mundiales. Según la información recibida hasta ahora, estamos en condiciones de informar que Johnson se propone participar en Sidney solamente en los 400m y tratará de superar su registro del año próximo pasado, lo que significaría un nuevo récord mundial. No lo hará en cambio en los 200 m dado el problema que tuvo en dicha especialidad durante las competencias selectivas: sufrió un fuerte calambre que le obligó a desertar de la carrera al promediar la misma. Luego en la conferencia de prensa Johnson anunció que nunca más volvería a participar en los 200m. De todas maneras el mundo atlético tendrá al gran privilegio de ver correr a este extraordinario atleta en los 400m.

Marion
     En cuanto a Marion Jones, esta ex jugadora de básquetbol se ha constituido como la mujer más veloz de la actualidad, figura de singular jerarquía prácticamente imbatible en los 100m desde el año 1997. En sus distintas actuaciones durante el corriente año ha corrido ya varias veces por debajo de los 11 y 22 segundos tanto en los 100 como también en los 200m.

     Se ha podido apreciar que poco a poco se está poniendo en gran forma para los Juegos de Sydney y a la espera de grandes realizaciones: ¡5 medallas de oro!. Esta notable velocista de "color" manifestó en una conferencia de prensa que "no estaba a la expectativa de ganar tantas de oro, de plata o de bronce, sino CINCO de oro... ". Así pretende obtener el máximo primado en los 100, 200m, salto largo (longitud), como también integrar ambas postas de relevo: 4 x 100 y 4 x 400.

     Según la prensa deportiva, si Marion Jones colma sus aspiraciones con estas 5 medallas de oro, entonces se habrán batido los logros de "Jesse" Owens (Berlín, 1936: 100, 200, 4 x 100 y salto largo), Carl Lewis (Los Angeles, 1984, igual que Owens) y Francina "Fanny" Blankers-Koen (Londres, 1948: 100, 200, 80 vallas y 4 x 100). A través de estos datos se desprende que las 5 medallas de oro a las cuales aspira la joven Marion constituirían el máximo de medallas de oro las cuales se hayan obtenido durante el transcurso de un juego olímpico.

     Sin embargo 4 medallas de oro en el deporte del Atletismo no han sido las máximas obtenidas durante el transcurso de este magno evento. Con anterioridad ya existió un atleta que obtuvo 5 medallas de oro durante el transcurso de los mismos. Dicho deportista ha sido el atleta que tantas veces se ha mencionado a través de estas pantallas: Paavo Nurmi. El "finlandés volador" obtuvo nada menos que cinco medallas de oro en los Juegos Olímpicos de París, 1924. Su actuación en dichos juegos ha sido la siguiente para la obtención de dichas medallas: 1500, 5000 (¡ambos logros obtenidos con solo 55 minutos de recuperación!), cross-country de 10 mil metros individual y por equipo y finalmente la carrera de los 3 mil metros por equipo, total: 5 medallas de oro. Es de hacer notar que la carrera de cross-country se corrió apenas 48 horas más tarde del "doblete" de los 1500 y 5000 metros, en una competición corrida con una temperatura de 40º y en la cual colapsaron muchos corredores no pudiendo llegar siquiera a la meta. Sin embargo tal situación no impidió para que Nurmi se presentara con sus dos compañeros de equipo "Ville" Ritola y Elias Katz para ganar la carrera de los 3 mil metros por equipo al día siguiente. En total Nurmi corrió 7 carreras extenuantes en el lapso de 6 días.

     Muchos comentaristas deportivos de la época destacaron que si este gran atleta hubiera participado en los 10 mil metros en la pista, seguramente también hubiera obtenido la medalla de oro. Es de hacer notar dos cosas en este asunto:

1. El Comité Olímpico Finlandés no permitió que Nurmi participara en dicho evento dado que consideró que estaba ya participando y ganando en muchas pruebas y que convendría darle lugar a otro corredor, Vilho Ritola, el cual ganó dicho evento en 30:23.2: récord mundial.

2. Vuelta a su patria Paavo Nurmi ataca este récord y en una demostración de gran clase lo reduce a 30:06.2, demostrando su gran forma atlética en ese momento (dicho récord permaneció "intocable" nada menos que durante 13 años).

     De todas maneras no se quieren restar méritos a los otros atletas velocistas anteriormente mencionados y en este caso especial por la mejor "sprinter" del mundo en este momento, Marion Jones. No se trata de una competición de quienes obtienen más medallas de oro. Todo depende de la especialidad, lo que sí realzaría los logros del gran Nurmi dado que las mismas fueron obtenidas en disciplinas atléticas realmente extenuantes, como ser las pruebas de medio fondo y fondo.

     Solamente queremos demostrar que si Jones logra plenamente sus aspiraciones con la obtención de las 5 medallas de oro en los Juegos Olímpicos de Sydney, numéricamente habrá logrado lo que Paavo Nurmi hace 76 años atrás.

     Lecturas: Educación Física y Deportes les desea el mayor de los éxitos tanto a Marion Jones como también a Michael Johnson!

Fotos: David Wallechinsky (2000) The Complete Book of the Summer Olympics. Sydney 2000 edition. The Overlook Press, Woodstock & New York.

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