Introducción
La investigación sobre la representación social del envejecimiento que refleja
el sentido común (popular del proceso de envejecimiento) contribuye a reflejar
los elementos identitarios de nuestra cultura frente a la tendencia
globalizadora neoliberal de hacer desaparecer las particularidades culturales
nacionales.
En este escenario general, la paulatina prolongación de la esperanza de vida y
el acelerado incremento de la población mayor, tanto a nivel mundial como
regional y nacional han suscitado su propio interés por enfrentar esos nuevos
desafíos y para encontrar alternativas justas, dignas e inclusivas para todas
las personas.
La revolución que se ha operado en el campo del envejecimiento, como herencia
de fines del siglo XX, está teniendo lugar por primera vez en la historia de la
humanidad, por su complejidad y por sus consecuencias para el futuro requiere de
autores sociales con una intensa obra de orden social y atribución de valores y
tema, adelantar planes y acciones que puedan dar respuestas adecuadas y
económicamente factibles a los efectos de dicho envejecimiento.
La noción de representación social se ajusta a este objetivo del
envejecimiento porque es capaz de propiciar una visión global de la vejez, ya
que para mejorar la calidad de vida de los mayores es necesario, comprender lo
que significa ser anciano, cómo estos se ven a sí mismos, cómo ven su vida y
la naturaleza de su ancianidad, pero también se incluye como se representan los
demás sujetos (otras generaciones) este proceso, manifestándose, grado de
información comportamiento y tratamiento de estos hacia las personas mayores,
destacando además la educación y socialización que se expresa en tal sentido.
La Universidad de Cultura Física de Santiago de Cuba fue el contexto escogido
para este estudio, Esta investigación se apoya en criterios autorizados con
entrevistas en profundidad. Fueron entrevistados y encuestados 170 estudiantes
de la enseñanza.
Partir de la prevalencia de los diferentes criterios de representación social
del envejecimiento establecidos, nos permitió tener una caracterización de
cómo perciben estos sujetos el envejecimiento.
Este conocimiento será crucial en la planificación y desarrollo de estrategias
para futuras intervenciones que contribuyan a superar las deficiencias que en
este fenómeno subsisten.
Objetivo
Caracterizar la representación social del envejecimiento en futuros
profesionales de la cultura física y el deporte en Santiago de Cuba.
Método
Se utilizó una metodología integradora de elementos cualitativos y
cuantitativos.
Desarrollo
El envejecimiento es un fenómeno natural y se refiere a un proceso gradual de
cambios y transformaciones a nivel biológico, psicológico y social que ocurre
a través del tiempo. El envejecimiento social se refiere a los hábitos,
papeles y relaciones en el ámbito social. El contexto social influye en el
significado de la vejez que tienen las personas. La vejez es un hecho biológico
y una construcción social, en este sentido es importante señalar que la
ancianidad es un concepto prácticamente cultural.
El campo restringido que brindan las representaciones sociales margina a quien
envejece ya que se aleja de actividades valoradas en las que pueden reconocerse
sus posibilidades vitales y creativas, una muy importante que es el ejercicio
físico. Está demostrado que los aspectos esenciales para un buen
envejecimiento son el mantenimiento de los lazos familiares y una participación
social significativa.
Desde el punto de vista de la representación social del envejecimiento al
revisar la historia de las Asambleas Mundiales sobre esta temática se
encuentran varios hitos que vale la pena considerar al aludir a imágenes del
envejecimiento y sus implicaciones en la construcción de políticas y planes de
acción.
Más de una década después de la Primera Asamblea Mundial sobre el
envejecimiento, la Cumbre Social de Copenhague (1995) destaca la importancia de
construir una sociedad para todos, teniendo en cuenta el desarrollo individual,
desde el comienzo hasta el fin de la existencia.
Por mucho tiempo se consideró que los problemas del envejecimiento y de los
viejos formaban parte de la vida natural y que había que resolverlos en el
ámbito individual en cada caso, se convirtieron en objeto de problemas
públicos solo cuando se empezó a definir a la vejez como una categoría social
distinta, compuesta por personas que en razón de su edad merecían
consideraciones especiales.
Toda representación constituye una unidad funcional estructurada. En término
de contenido está integrada por otras formaciones subjetivas, opiniones,
actitudes, creencias, informaciones y conocimientos. En el caso de la
representación del envejecimiento deben ser utilizados como indicadores para su
mejor estudio estos aspectos.
La representación que socialmente se tiene del envejecimiento influye en la
actitud que se asume ante el anciano. Las actitudes de personas hacia ellos,
influye en la imagen que el anciano construye de sí mismo.
A diferencia del resto de los animales sociales la conducta de los hombres no
tiene un origen genético sino que es fruto de un proceso de aprendizaje al que
se le llama socialización.
La metáfora de la familia como “aula primordial” apuntaba a como en su seno
se instaura el proceso de socialización del hombre. El papel social de la
familia no se agota en la socialización primaria, sino que también interviene
en la socialización secundaria como transmisora de conocimientos o de valores.
El funcionamiento de una persona en sociedad es factible de medir a través de
su desempeño en los distintos roles sociales que le corresponden ejercitar.
El concepto de rol social ha sido definido de varias maneras. Según la (OMS)
Organización Mundial de la Salud, el rol social es un conjunto de expectativas
que las personas tienen acerca de la conducta de una persona que toma o adopta
una posición determinada. El desempeño de un rol determinado adquiere gran
relevancia por cuanto es el mecanismo que permite la integración de una persona
al sistema social en el cual se inserta.
En el contexto de una sociedad contemporánea que asigna una fuerte valoración
a los aspectos científico y tecnológico por sobre la experiencia personal,
provoca que el adulto mayor comience a ser considerado un ser que no tiene nada
valioso que aportar. Resulta tradicional la expresión de que los adultos
mayores tienen un “rol sin rol” vale decir una posición social carente de
obligaciones.
En una sociedad moderna las tareas son principalmente de tipo laboral ya que a
través de ellas el individuo adquiere su respectivo status económico y social.
El hecho de que este grupo etario no forme parte de la población
económicamente activa significa que queda privado del status que proporciona el
producir, así como de diversas obligaciones constituyentes de un rol social.
Si bien es cierto que el envejecer implica un deterioro biológico, son las
condiciones sociales de carencia de servicios y las ideas contenidas en el
modelo médico tradicional las que restan oportunidades para que el viejo se
mantenga activo y se pueda auto valorar. La ausencia de una definición
sociocultural del conjunto de actividades específicas para los ancianos les
hace sentirse inútiles y sin reconocimiento social. La falta de tareas
especificas conlleva a la dificultad de no saber en qué concentrar los
esfuerzos y en que volcarse, a modo de actualizar las propias potencialidades.
Pese a que el número de ancianos ha aumentado, su papel social ha perdido
importancia. A lo largo de la vida se desempeñan un número de roles sociales
que influyen en el autoconcepto y autoestima personal. El aumento progresivo de
la expectativa de vida en todas las sociedades presenta para los próximos
decenios el importante desafió de definir el significado y los roles sociales
de los adultos mayores. Este desafió implica la necesidad de realizar arreglos
sociales que permitan a las personas mayores el desarrollo de todas sus
potencialidades en busca de un envejecimiento exitoso y saludable que tiene que
ver con la funcionabilidad biológica y social que permita la plena integración
social y familiar de los que envejecen, lo que implicará superar las barreras
sociales y culturales que aún persisten e impiden a los adultos mayores
desarrollar sus potencialidades.
Los mitos de envejecer están relacionados con los prejuicios de la sociedad que
se ciernen sobre los ancianos, conduciéndolos a tener conductas acordes a la
imagen que en ese contexto se tiene sobre el fenómeno. En el marco social, por
ejemplo, que se presenta sobre el envejecimiento se dan incongruencias como la
no aceptación de los mayores como representantes del compendio de la memoria de
la experiencia y por tanto de la sabiduría.
Se señala que una vez transpuesta una determinada edad es normal que las
personas vayan reduciendo los roles más activos, busquen otros de menor
actividad, reduzcan la intensidad y frecuencia de las interacciones sociales y
se vayan centrando cada vez más en su propia vida interior. Es decir que las
personas se van haciendo cargo de la disminución de sus actividades a medida
que envejecen y en ese mismo grado se van desvinculando del mundo. Diversos
autores destacan que la edad y el género determinan expectativas de rol y se
constituyen en verdaderos marcadores de la vida social.
Una de las características del fenómeno del envejecimiento de la población en
todo el mundo es la diferencia según el género. Las previsiones estimadas son
que en el 2025 el 15% de la población mayor de 60 años serán mujeres frente a
un 12,6% que serán hombres.
Es muy importante en el proceso de envejecimiento la diferencia que se establece
en la condición de género entendida como los roles y comportamientos
culturalmente asumidos por hombres y mujeres.
El hombre mayor, se ve con mayor tristeza y frustración en comparación con las
mujeres debido a que ellos no pueden seguir cumpliendo con el papel social y
cultural asignado de proveer y seguir trabajando para traer sustento e ingreso
al hogar, es decir que siente un sentimiento de fuerte responsabilidad y de
temor de ya no poder hacerse cargo del mantenimiento de su familia. Para las
mujeres de esta edad si bien la experiencia del envejecimiento no es del todo
agradable, en particular debido al desgaste físico y al deterioro de la salud,
presenta la posibilidad de seguir desempeñando el papel que tradicionalmente se
espera de ellas cuidando a otros; es decir que el proceso del propio
envejecimiento se relaciona con situaciones y experiencias más positivas:
familia y compañía.
La diferencia se marca también si se envejece solo o acompañado. Los ancianos
viudos y solos que no tienen a nadie que los cuide muestran decepción, carga
emocional de tristeza de sentir que la vida no le jugo limpio porque al final su
expectativa era que una mujer lo acompañara y lo cuidara en sus últimos días
de vida.
La construcción diferente de redes sociales influye en la experiencia del
envejecimiento, así desde el punto de vista social a las mujeres se les asigna
la construcción de esas redes a lo largo de la vida tienen por tanto los
contactos necesarios y van desarrollando las habilidades para socializarse con
diferentes personas en la comunidad, mientras que los hombres de quienes no se
espera la construcción de estas redes no las han tejido a lo largo de su vida y
se encuentran entonces con un número menor de amistades y de relaciones que las
mujeres.
Según estudios se precisa que existe una sobrecarga en la mujer al cambiar su
protagonismo en la dinámica social a través de un notorio incremento de su
presencia laboral, política y comunitaria.
Si la familia es el escenario primero de la socialización de género, es de
esperar que se acuda a la discusión acerca de la identidad sexual y de género
a través del mundo materno y paterno y toda una serie de elementos de
diferenciación entre niños y niñas que comienza desde el momento de su
nacimiento. Son los padres, como sujetos identificados los que han de sentar las
bases para la formación de la identidad de género, proporcionando elementos
para establecer una diferencia entre formas de actuar, pensar y reaccionar
masculinas y femeninas distintas frente a situaciones particulares. Es en este
contexto privado de la familia que es asumido el rol por los ancianos.
La sociedad deja a las personas mayores sin roles que cumplir, hay más
preocupación por el grado de atención y satisfacción de sus necesidades que
por las acciones sociales que puedan realizar y hay una situación de
aislamiento, marginación que no proviene como lo indica el mito de las familias
sino de la propia sociedad y sus instituciones que no suelen brindar canales de
participación comunitaria a sus mayores ni suficiente apoyo a las familias de
estos.
En los adultos la actividad física puede ser una fuente de descargue de la
tensión acumulada en el trabajo, así como el mejor tratamiento para prevenir
el envejecimiento prematuro o cualquier enfermedad.
Se reconoce que un envejecimiento inactivo genera disímiles efectos indeseables
que coadyuvan a la reducción de la autonomía y por ende la calidad de vida, y
que además, mediante dicho proceso se suceden cambios a nivel cardiovascular,
respiratorio, metabólico, músculo esquelético, motriz, etc., que reducen la
capacidad ante el esfuerzo y la resistencia al estrés físico de los mayores.
De todo lo anterior se desprende nuestro interés por este estudio, si no es
adecuada la percepción que se tenga del envejecimiento por parte de los futuros
profesionales del deporte, no podrán comprender jamás lo que el deporte
significa para las personas de la tercera edad entre otras actividades que les
permite mantenerse activos y saludables.
Análisis
y discusión
Se realizó un estudio con 100 estudiantes a los cuales se les aplicó una
encuesta:
De los sujetos consultados el 87,0% posee información sobre el proceso de
envejecimiento, de ellos el 13,0% no tiene ninguna El 52,0% manifiesta haber
recibido la información por la televisión, el 15,0% por la prensa, el 23% por
la familia, el 9,0% por la radio y el 3,0% por los libros.
Al valorar el envejecimiento los sujetos entrevistados emiten una variabilidad
de criterios que dio la posibilidad de conformar un grupo de categorías a
partir de las respuestas expresadas por ellos con más reiteración.
El 30% lo valora como algo natural, el 7,0% considera que es un período
difícil. En cuanto a la percepción que tienen los encuestados sobre el proceso
de envejecimiento el 38,0% considera que es bueno, el 22,0% considera que es
malo, el 24,0% que es agradable y el 16,0% que es desagradable.
En cuanto al comportamiento hacia el envejecimiento el 49,0% de estos jóvenes
encuestados manifiesta un comportamiento solidario hacia el anciano, el 37,0% de
forma cariñosa el 14,0% se comporta de forma indiferente.
En cuanto el papel que desempeñan los ancianos en la sociedad, se valoran
también una serie de categorías que ellos emitieron. Un 70,0% de los jóvenes
encuestados consideran que los ancianos pueden brindar experiencia a los
jóvenes, el 5,0% los identifica cuidando a los nietos, el 10,0% considera que
son importantes en la familia, el 15,0% lo ubica en la orientación y la
enseñanza, el 5,0% haciendo mandados, el 12,0% no lo ubica en ningún papel, el
5,0% no sabe cual puede ser el papel.
Comentarios
Observando los resultados de esta encuesta se puede valorar, que según el
aspecto cognitivo los estudiantes encuestados en su mayoría consideran el
proceso de envejecimiento como normal y natural, por lo que a pesar de ser
insuficiente la información que poseen expresan la realidad del mismo. Sin
embargo no llegan a distinguir la necesidad y preocupaciones en los ancianos,
referido no solo al aspecto psicológico y desenvolvimiento social, por lo que
este conocimiento está en correspondencia con las acciones, algunos conocen y
están informados, pero no responden a esas necesidades, en consecuencia su
representación social del envejecimiento es restringida.
El gran peso de la información la mayoría dice haberla recibido por la
televisión, la familia las cuales desempeñan un papel importante en la
transmisión de valores y debe continuar esta labor con mucho más fuerza.
Con relación a la percepción que manifiestan los encuestados con respecto al
envejecimiento, expresan una representación social que no esta lejos de la
realidad, reconocen que no es del todo bueno ni del todo malo ya que posee sus
aspectos positivos y negativos, aunque la mayoría considera que es un proceso
bueno y agradable, en un grupo más reducido subsiste criterios restringidos
sobre el proceso de envejecimiento que pueden estar ligados al nivel de
conocimientos, mitos y prejuicios.
En cuanto a la actitud ante el envejecimiento se manifiesta una representación
amplia ya que la mayoría de los encuestados expresan un comportamiento
solidario y cariñoso hacia el anciano, además de considerar que puede
desempeñar un papel social importante a partir de su experiencia, para apoyar
en la educación de la familia.
Sin embargo un 90 % consideran que tienen la oportunidad de integrarse a la
sociedad si no tienen una enfermedad física que se lo impide, consideran en lo
fundamental la práctica del deporte para que se mantengan activos.
Otra cantidad de 30 estudiantes fueron entrevistados del mismo centro de
estudio.
En cuanto al grado de información de estos jóvenes con respecto al proceso de
envejecimiento, el 73,3% posee conocimientos y un 26,7 % dice tener poco
El 100% de los informados dicen haber recibido la información por la
televisión, el 26,7%, por la familia y el 3,3% por los libros. En cuanto a la
valoración sobre el proceso de envejecimiento que tienen los entrevistados, el
43,3% lo identifica como feo el 10% considera que es una etapa que está muy
cerca de la muerte y el 66,7% como natural. A propósito se expresan criterios
como:
-
“Ya
no es tan bonito como antes“.
-
“Llegar
a viejo es estar cerca de la muerte”.
-
”Cuando
se es viejo la piel se arruga”.
Sobre el comportamiento hacia los ancianos, el 33,3% se muestra solidario, el
50% cariñosos y el 16,7% indiferente ante el envejecimiento.
El 60% de los entrevistados considera que el papel del anciano es brindar
experiencia y un 40% que es cuidar de los nietos. En su mayoría estos últimos
han sido atendidos por sus abuelos, pues sus padres trabajaban fuera del hogar.
Comentarios
Los sujetos entrevistados en el nivel cognitivo se ubican en una representación
social del envejecimiento restringida, pero a pesar de ser insuficiente sus
conocimientos, les permiten valorarlo como un proceso natural, criterio que
está relacionado con la realidad.
En cuanto a la representación social que tienen los entrevistados con respecto
a la percepción del envejecimiento es también restringida, esta lejos de la
realidad al identificar la vejez simplemente como fea, sin llegar a reconocer
que todas las etapas de la vida tienen su encanto y su belleza.
En cuanto al comportamiento de estos jóvenes ante el envejecimiento, la
mayoría se muestra solidaria y cariñosa con los ancianos, además consideran
que este puede desempeñar un importante papel social, incluyendo en la familia,
por lo que reflejan una representación social amplia ya que con sus criterios
están muy cerca de la realidad de este proceso.
Aunque un grupo más reducido asume una posición neutral ante el proceso de
envejecimiento al no involucrarse ni directa ni indirectamente con el proceso lo
aprecian con indiferencia.
Conclusiones
-
Como
línea rectora para el estudio de la representación social del
envejecimiento se ha partido de las concepciones teóricas sobre esta
noción, es decir se concibe como el pensamiento del sentido común, que se
constituye a partir de la experiencia de cada persona.
-
En
esta investigación se ha podido introducir como elemento novedoso, desde el
punto de vista teórico una concepción metodológica para el estudio de la
representación social del envejecimiento.Desde el punto de vista práctico
se aporta una aplicación creadora de los indicadores en el plano
individual, como son el aspecto cognitivo, el valorativo y el actitudinal.
-
Los
sujetos estudiados en el área de investigación manifiestan la concepción
del envejecimiento a través de sus representaciones sociales.
-
La
familia y los roles sociales de los ancianos contribuyen a formar la
representación social del envejecimiento.
-
Es
importante la representación social que posean los futuros profesionales de
la cultura física acerca del envejecimiento para contribuir a que este sea
activo y saludable.
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