Introducción
José Raúl Capablanca Graupera, nació en el Castillo del Príncipe, La Habana,
el día 19 de noviembre de 1888 y estudió en la Universidad de Columbia
(Estados Unidos). Se consideró un niño prodigio del juego ciencia, ya que
aprendió a jugar al ajedrez a la edad de 4 años y con 13 ganó el campeonato
de Cuba. Luego, jugó torneos internacionales en Europa y derrotó a varios de
los mejores jugadores, adquiriendo la categoría máxima de un jugador de
Ajedrez. En 1921 derrotó al campeón mundial Emmanuel Lasker, convirtiéndose
así en campeón del mundo. En 1927 perdió su título ante el gran maestro ruso
francés Alexander Alekhine, en un encuentro que duró tres meses. Entre 1910 y
1939 intervino en 36 torneos internacionales, de los cuales ganó 21, con un
total de 261 partidas ganadas, 262 tablas y 26 derrotas. En Cleveland rompió el
record mundial de simultáneas al enfrentarse a 102 tableros, donde ganó 101
partidas y perdió 1. En 1939 obtuvo la medalla de oro al Mejor Primer Tablero
en la Olimpíada de Ajedrez celebrada en Argentina. Capablanca es uno de los
más grandes ajedrecistas de todos los tiempos y fue seleccionado por los
cubanos entre los 100 mejores atletas de Cuba en el siglo XX.
Desarrollo
Primer
momento: match contra Juan Corso y Príncipe
El primer momento cumbre que pasó a la historia, ocurrió en noviembre de 1901,
cuando a la edad de trece años José Raúl Capablanca, derrotó al campeón
nacional cubano de entonces, Juan Corzo y Príncipe con el resultado de 4
victorias, 3 derrotas, y 6 tablas.
Juan Corzo y Príncipe fue un maestro de ajedrez cubano, nacido en Madrid,
campeón nacional de Cuba antes que José Raúl Capablanca, que se convirtió en
campeón del Club de Ajedrez de La Habana, lo que era suficiente para declararse
campeón del país. Dotado de notable talento táctico, su derrota frente a
Capablanca (4-3, 6 tablas) en 1901 marca el comienzo de la meteórica carrera
del que luego sería campeón mundial. Junto con Capablanca fundó la
Federación Nacional de Ajedrez de Cuba, y fue durante muchos años editor de la
revista de ajedrez Capablanca.
Segundo
momento: San Sebastián, 1911
En San Sebastián, 1911 iba a celebrase uno de los torneos internacionales más
fuertes de todos los tiempos. Desde entonces, esta bella playa española ha
estado asociada con la historia del juego ciencia. En aquella ocasión
presentaba un adecuado marco para eventos de tal envergadura, no solo porque la
fundación de esa ciudad se remonta a la Edad Antigua sino por ser
principalmente un sitio de veraneo en el Cantábrico, junto al mar.
Nada semejante había ocurrido en España desde el año 1560 cuando se llevó a
cabo el primer torneo que registran los anales del ajedrez. En esa época el rey
Felipe II, entusiasta ajedrecista, donó mil ducados de oro para los premios,
pues suponía que el triunfador sería el obispo español Ruy López de Segura
(1530 – 1580?), que era su maestro y confesor. Los italianos: Cesar Polerio,
Leonardo “il Puttino” y Paolo Bois “il Siracusano”, fueron los
ganadores. De este modo vino a ser Paolo Bois el primer campeón mundial de
carácter extraoficial, aunque igual título se le ha conferido al propio Ruy
López.
Ahora, en 1911, al cabo de más de 350 años, el único ajedrecista de lengua
española invitado en un torneo internacional en España era José Raúl
Capablanca.
En San Sebastián hubo gran oposición de los maestros rusos Aron Nimzowitch y
Ossip Bernstein a que Capablanca jugara, pues para ellos y según las
estipulaciones del torneo, era requisito indispensable el haber obtenido un
primer premio en torneos de esta categoría, o por lo menos dos terceros puestos
en competencias de primer orden, condición que no cumplía Capablanca. En su
haber solo exhibía como hechos meritorios, la conquista del campeonato de Cuba
a los trece años de edad, como ya se ha referido, tras derrotar en un match a
don Juan Corso en 1901, y haber vencido en competencia similar en 1909 a Frank
J. Marshall, campeón de los Estados Unidos, con la notación de ocho partidas
ganadas, una perdida y catorce tablas.
El interés de los españoles porque Capablanca jugara en San Sebastián se
basaba en que era el único representante de la raza hispana. Buscando un
pretexto se le pidió a Marshall su opinión. Este respondió: “el maestro que
a mí me gane un match, de ninguna manera puede considerársele jugador de
segunda categoría”. (8: 258)
La prensa y el consenso general admitían que uno de los tres vencedores serían
Schlechter, Rubistein o Maroczy, agregándose que, con un poco de suerte,
Capablanca podría alcanzar un cuarto lugar.
Los premios eran en francos. El primero fue de 5 mil francos (mil dólares); el
segundo de 3 mil francos, el tercero de 2 mil y el cuarto de mil. Hubo un premio
especial de 500 francos que donó el barón Albert von Rothschild para la
partida más brillante (que la ganó Capablanca precisamente a Bernstein).
Además los no ganadores de premio recibirían 100 francos por cada punto
ganado, lo que venía a ser un estímulo para evitar las tablas fáciles.
Asimismo la organización del torneo corrió con los gastos de viaje de los
participantes.
A excepción del Dr. Emmanuel Lasker, entonces campeón del mundo, aceptaron la
invitación los más fuertes maestros de siete países. Allí estuvieron:
-
Por
Alemania: el Dr. Siegbert Tarrasch, de Nuremberg; Richard Teichman, de
Berlin; Rudolph Spielman, de Munich y Paul S. Leonhardt, de Hamburgo.
-
Por
Francia: David Janowski.
-
Por
el Imperio Austro – Húngaro: Carl Schlechter, de Viena; el profesor
Milán Vidmar, de Gratz, Oldrich Duras, de Praga y Geza Maroczy, de
Hungría.
-
Por
Estados Unidos: Frank J. Marshall, de Brooklyn.
-
Por
Cuba: José Raúl Capablanca, considerado el campeón de América por su
victoria en el match con Marshall.
-
Por
Inglaterra: Amos Burn, de Liverpool.
-
Por
Rusia: Akiba Rubistein, de Lodz; Aron Nimzowitch, de Riga y Ossip
Bernstein, de San Petersburgo.
Nótese que eran 15 maestros, “todos contra todos”, donde la prensa mundial
estuvo pendiente. Al concluir la liga, fue Capablanca el ganador del primer
lugar. Había ganado seis partidas, entablado siete y perdido una contra Akiba
Rubistein.
Tercer
momento: José Raúl Capablanca - Emmanuel Lasker: un match único en la
historia de Latinoamérica
En abril de 1921, José Raúl Capablanca, se convierte en el único latino
americano que ha logrado llegar a campeón del mundo de ajedrez, al derrotar al
alemán, doctor Emmanuel Lasker. Este hecho sin parangón en la historia del
ajedrez cubano, tuvo su génesis diez años antes de ocurrir, pues el 26 de
octubre de 1911, encontrándose ambos maestros en Estados Unidos de América,
Capablanca por razones de estudio y Lasker trabajando como profesor de
filosofía en la Universidad de Breslau, el primero lanzó su desafío para
disputarle el título de campeón mundial de ajedrez al segundo que lo poseía
desde 1894 cuando derrotó al austríaco Wilhelm Steinitz.
En 1909, Capablanca realizó una extensa y notable gira por los Estados Unidos,
donde jugó 734 partidas en sesiones simultáneas, ganando 703, empatando 19,
con solo 12 derrotas. Estos resultados, lo hicieron merecedor de enfrentar al
campeón norteamericano, el gran maestro internacional, Frank James Marshall, a
quien venció con relativa facilidad: 8 victorias, 14 tablas y solo una derrota.
Esta victoria tiene el mérito de que con 32 años de edad, el campeón
norteamericano estaba en el momento cumbre de su carrera ajedrecística, pues
asombraba al mundo con sus notables victorias, entre las que se encuentran sus
triunfos en los torneos de Cambridge Springs (1904), Saint Louis (1904),
Nuremberg (1906) y Dusseldorf (1908) sin haber perdido una sola partida.
En 1911 Capablanca con 23 años se convirtió en el niño mimado del mundo
ajedrecístico ganando inobjetablemente el fuerte torneo de San Sebastian,
España, en el cual participaron los más encumbrados jugadores de la época con
la sola excepción del campeón mundial el doctor Lasker.
Con estos éxitos en su haber, Capablanca envía su carta de reto a Lasker,
donde pedía conocer las condiciones de match. Lasker que hablaba correctamente
el español, contestó que si al cabo de 30 partidas el score no acusaba una
diferencia de más de un punto, el match debía considerarse empatado, quedando
el título en manos del campeón.
En un folleto que publicó más tarde Lasker, hacía una serie de
consideraciones justificando tal actitud, que Capablanca había calificado de
injusta, sobre todo en lo que respecta a la diferencia de un punto en el match,
esto trajo por consecuencia que las conversaciones quedaran interrumpidas.
En el torneo internacional de San Petersburgo 1914, Rusia, se volvieron a
encontrar, donde ganó Lasker por medio punto de ventaja sobre Capablanca que
ocupó el segundo puesto. En este evento participaron figuras cimeras del
tablero como Alekhine, Marshall, Rubistein, Nimzowitch, etc. Este constó de dos
fases. En la primera el ganador fue Capablanca, pero en la segunda y decisiva,
triunfó Lasker. El enfrentamiento particular favoreció al maestro alemán una
victoria y dos tablas en tres partidas. Durante la clausura del torneo, ambos
olvidaron las diferencias anteriores, que se habían suscitado tras la respuesta
injusta de Lasker a la primera solicitud de Capablanca para enfrentarlo por el
reinado ajedrecístico universal e iniciaron una amistad duradera.
La primera guerra mundial (1914-1918), paralizó la actividad ajedrecística
internacional y en 1920 Capablanca viajó a Europa, donde editó en Londres su
libro “My Chess Career”. Allí se entrevista con Lasker y llegan a un
acuerdo con la Federación de los Países Bajos para jugar 30 partidas,
recibirían 4000 dólares cada uno y los gatos pagos. Lasker tenía la
intención de jugar allí la mitad del encuentro y el resto en EE.UU. Por
motivos desconocidos no se desarrolló el match.
El Manhattan Chess Club de Nueva York intentó organizar el encuentro y
preguntó a Lasker si estaba dispuesto a jugar en sesiones de 5 horas en vez de
a 4, facilitando así la organización. Este rehusó, alegando que esto
favorecía a su más joven rival. Como esta propuesta no fue seria desde el
punto de vista financiero todo se diluyó sin acuerdo concreto.
En Chicago se suscribió el acuerdo, con un premio de 20 mil dólares, pero no
se llegó a juntar el dinero prometido. Argentina tenía gran interés por el
encuentro entre los dos ases del ajedrez mundial, pero desafortunadamente las
gestiones se desvanecieron sin acuerdo concreto.
Lasker
cede el título
El 17 de junio de 1920, Lasker recibió una carta del Club Argentino de Ajedrez
con fecha 15 de mayo de 1920, proponiéndole que jugara en Buenos Aires, pero
bajo condiciones que se apartaban de lo pactado hasta entonces e interpretó su
contenido como una crítica injusta a su actitud. Unido a los resultados
desfavorables de todas las tentativas que se habían hecho hasta entonces,
terminó por desalentarse e interpretando que el mundo ajedrecístico esperaba
con agrado que el título de campeón cambiara de manos, tomo una resolución
sorprendente. Escribió a Capablanca que no aceptaba el desafío, a la vez que
le cedía el título de campeón, considerando que era el más capacitado y
digno sucesor. “Más tarde – dice – advirtió que la referida carta estuvo
en camino más de un año y en consecuencia, comprobó que su contenido no
entrañaba en realidad una crítica a su actitud. No obstante – agregaba –
no se arrepentía de su decisión, y si no se brindaba la oportunidad de jugar
en condiciones favorables, así como que el clima no le fuera perjudicial,
preferiría no jugar en calidad de campeón, pues como tal, no podía hacerlo
sin menoscabo de la dignidad de su título”. (7: 100)
En estos años, no existía un organismo internacional como lo es ahora la
Federación Internacional de Ajedrez (FIDE), que se fundó en París en 1924, el
poseedor del título lo consideraba como una de sus propiedades y nada le
impedía cederlo. Pero lo cierto es que ni el mundo ajedrecístico, ni el propio
Capablanca habrían aceptado de buen agrado una solución de esta índole, pues
deportivamente se imponía que se jugara el match.
Diez años de conversaciones y espera necesitó Capablanca para enfrentar a
Lasker en un match por la corona universal, pues en Cuba, pudo organizarse por
fin, el esperado encuentro.
El doctor Alberto Ponce, miembro destacado del Club de Ajedrez de La Habana y
del Unión Club, fue el iniciador de las gestiones encaminadas a conseguir la
bolsa, que ascendió a treinta y seis mil pesos. Se llegó a un acuerdo con
Lasker, no obstante insistió en reconocer a Capablanca como el campeón, en
virtud de la cesión del título a que se ha hecho referencia. Se convino jugar
en La Habana, en enero de 1921, época en que el clima le era más propicio a
Lasker. Sería vencedor quien ganara ocho partidas, pero de llegar a un límite
de 24, sin que se llegara a ocho triunfos, decidiría el mejor puntaje. Se
jugaría a razón de 15 jugadas por hora en sesiones de cuatro horas. Quedó
fijado un premio de once mil dólares para Lasker, con gastos a su cargo, y
nueve mil para Capablanca. Como los fondos no pudieron reunirse, nuevamente hubo
una postergación.
El doctor Rafael de Pozos, una vez reunida la cantidad requerida, lo hizo saber
a Capablanca para mandarle un cable a Lasker, produciéndose este diálogo
histórico:
-
Capablanca;
voy a mandarle un cable a Lasker para
que venga a jugar el match.
-
No,
doctor; deme un poco de tiempo, porque el doctor Lasker es mucho Lasker. (7:
100)
Capablanca se fue para el Habana Yacht Club con sus textos de ajedrez, y sin
más compañía que esos libros, después que logró una adecuada preparación
teórica y física, se le avisó a Lasker que embarcara para La Habana.
El 15 de febrero de 1921 embarcó Lasker hacia Cuba en el vapor “Hollandia”.
Por tercera vez La Habana, sería sede de un campeonato mundial de ajedrez. Los
dos anteriores fueron entre Steinitz y Chigorin en 1889 y 1892.
El 15 de marzo de 1921, comienza tan esperada contienda ajedrecística, en los
salones del Unión Club de La Habana, situado en los altos de Virtudes y
Zulueta. Actuaron como padrinos de Lasker y Capablanca los señores Rafael de
Pozos y Boada, y Manuel Márquez Sterling, respectivamente. Como fiscal, el
señor Alberto Ponce. La misma mesa y piezas que en 1892 utilizaron en La Habana
Steinitz y Chigorin en su match por el campeonato del mundo fueron usadas en
esta ocasión. El reloj fue facilitado por el doctor José A. Gelaber, ya que de
los que tenía el Club de Ajedrez de La Habana, ninguno estaba en condiciones
como para ser utilizado en esta contienda de tanta transcendencia.
“Al enterarnos de las dificultades que había con los relojes facilitamos
los nuestros y se los llevamos a un relojero alemán para que verificara las
perfectas condiciones en que se encontraban. Se adquirió el certificado de un
compatriota del doctor Lasker para darle todo género de garantías. Esta
cortesía tuvo su importancia, precisamente en el primer juego, a la hora de
suspender la partida, resultaba que aparecía como consumido por el doctor
Lasker una cantidad de tiempo muy superior a la que en realidad había tomado
en meditar su jugada, en tanto que, por el contrario, el señor Capablanca
tenía tiempo de menos. Lasker protestó, alegando que los relojes estaban mal”.
(9: 46)
Pareciera que había habido trampa en favor de Capablanca; en el acto, el doctor
Rafael de Pozos, padrino del doctor Lasker, dijo que había tenido buen cuidado
con lo que se refería a su apadrinado, diciéndole al doctor Lasker que no
protestara por los relojes, porque estaban bien y habían sido certificados por
un relojero alemán.
Por fortuna pudo aclararse que en una de las ocasiones en que le tocaba jugar a
Capablanca y cuyo movimiento meditó durante 20 minutos, Lasker había dejado de
poner en marcha el reloj de su contrario. Capablanca con la evidencia de lo
ocurrido consintió que ese tiempo se le cargara a él, descontándosele a
Lasker, así el incidente terminó con un apretón de manos de los
contendientes.
Desarrollo
del match
En la primera partida las blancas fueron conducidas por el cubano, planteándose
un gambito de dama rehusado, defensa ortodoxa, que terminó tablas. La segunda
con la misma apertura resultó empate también. En la tercera Capablanca jugó
por única vez una Ruy López, terminando tablas, lo mismo que la cuarta, que se
desarrolló con la misma apertura que las dos primeras.
La quinta partida trajo la primera definición. A las pocas jugadas de una
defensa ortodoxa, Lasker estuvo en dificultades y se vio precisado a entregar
una calidad para mantener la iniciativa. Su reconocida habilidad para defenderse
en situaciones inferiores se puso de manifiesto una vez más y con la ayuda de
algunas imprecisiones de Capablanca, se llegó a una posición netamente tablas,
pero Lasker cometió un grave error y se rindió en la jugada 46.
Seguidamente, de la sexta a la novena partida fueron tablas. Capablanca ganó la
décima y undécima, la duodécima y la decimotercera fueron tablas, y
Capablanca ganó la decimocuarta y última partida del match, que se jugó el 20
y 21 de abril de 1921. En ese momento la puntuación era a su favor cuatro
ganados y diez tablas.
Como curiosidad se puede mencionar que en todo el match Capablanca consumió 35
horas y 55 minutos y Lasker 36 horas con 9 minutos.
¿Cómo
se rindió Lasker?
Lasker envió la siguiente misiva al doctor Alberto Ponce:
“La
Habana, abril 27 de 1921.
Presente
Estimado
señor:
En su carácter de juez del match, me permito dirigirle la presente,
proponiéndole resignar el match. Le agradeceré se sirva manifestarme si
esta determinación es aceptada por mi adversario, la comisión y por su
persona.
De usted atentamente,
(Fdo.) Emmanuel Lasker”. (7: 101)
La respuesta fue ampliamente discutida, pues hubo partidarios de que el
encuentro continuara hasta el total de 24 juegos a que fue concertado.
“La
Habana, abril 27 de 1921.
Doctor
Emmanuel Lasker.
Estimado
señor:
En contestación a la carta que usted me ha dirigido, asiéndome presente
su deseo de resignar el match con el señor Capablanca, tengo el gusto de
hacerle presente que tanto el señor Capablanca como el Comité
Organizador del match aceptan su proposición, a la que por lo tanto
imparto yo mi aprobación, quedando por consiguiente terminado dicho
match.
(Fdo.) Alberto Ponce”. (7: 101)
Capablanca era, pues, desde aquel momento, el nuevo campeón del mundo.
Posteriormente a la celebración del match Lasker envió una serie de artículos
al diario “Telegraf”, de Amsterdam, donde, entre otras cosas, expresó lo
siguiente: “Así terminó un episodio de mi vida que abarcó el match con
Capablanca. Cuando Steinitz vio perdida la última partida del match que sostuvo
conmigo, se puso de pie y exclamó: ¡Tres hurras por el nuevo campeón del
mundo! Ese gesto me emocionó y es para mí un honor pronunciar ante el mundo
ajedrecístico esas mismas palabras”. (7: 102)
Lasker declaró en La Habana que renunciaba al derecho de pedir una revancha;
pensaba seguir jugando, pero prefería dar paso a la juventud.
Conclusiones
En el presente material, se ha realizado un resumen de tres momentos cumbres de
la vida de José Raúl Capablanca en su camino hacia la supremacía del ajedrez
universal, casualmente separados por un período de 10 años. Los mismos son:
-
Primer
momento: match contra Juan Corso y Príncipe en el año 1901.
-
Segundo
momento: San Sebastián, en 1911
-
Tercer
momento: José Raúl Capablanca-Emmanuel Lasker: un match único en la
historia de Latinoamérica, ocurrido en 1921.
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Palacio,
Carlos A. (1966) “Capablanca-Lasker, un Match Histórico”. Revista
Jaque Mate. Abril. Año III. Nº 4.
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Palacio,
Carlos A. (1966) “El reloj a través de los tiempos”. Revista Jaque
Mate. Febrero. Año III. Nº 2.
-
Riss,
Oleg (1983). “Entrevista con Capablanca”. Boletín Ajedrez Radio
Rebelde. Año 6. Nº 2.
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Ajedrez
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EFDeportes.com, Revista
Digital · Año 17 · N° 174 | Buenos Aires,
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