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Introducción

    Como casi siempre ocurre a la hora de mencionar la paternidad de cualquier deporte, los criterios son diversos y la llegada del deporte de las bolas y los strikes al territorio cubano no escapa a esa realidad.

    Así, la búsqueda de datos en diversos archivos refiere la presencia simultánea en diversas localidades del país, entre ellas Matanzas, Caibarién y Remedios.

    Sin embargo, aunque nunca fue mencionada una fecha exacta, los investigadores mejor documentados, cuando escribieron acerca de los pioneros en conocer tal actividad competitiva, prefirieron señalar a los matanceros, a mediados del siglo XIX.

    Ellos indicaron que los trabajadores portuarios en la bahía de Matanzas, a unos 100 kilómetros al Este de La Habana, y los tripulantes de varios cargueros estadounidenses establecieron los primeros contactos.

    Aclararemos que durante el período de tiempo señalado existía un notable comercio entre Cuba y los Estados Unidos, derivado de la autorización solicitada en 1795 por el síndico procurador José Tomás González para permitir la entrada en el puerto de Matanzas de cualquier tipo de barco procedente de diversos puntos de la costa atlántica norteamericana.

    La creciente relación marítima motivó una significativa afluencia de ciudadanos estadounidenses, quienes sumados a los ingleses y franceses, también llegados por esa época, contribuyeron a la rápida formación de una heterogénea colonia extranjera dentro de la sociedad matancera.

    Tampoco debemos pasar por alto que durante la etapa relatada, en la década comprendida entre los años 1860 y 1869, la estructura colonial española atravesaba por la más profunda crisis de descomposición económica y social.

    Estas razones posibilitaron que Estados Unidos se convirtiera en futuro mercado de intercambios comerciales.

    A simple vista podemos apreciar que la cercanía geográfica jugó un importante papel a la hora de buscar elementos convincentes, en lo referente a cómo los cubanos fueron los primeros en conocer el béisbol fuera de sus fronteras originales.

    Otros documentos pertenecientes al Fondo de Deportes del Archivo Histórico Provincial de Matanzas, fechados en 1847, recogen la orden de prohibición para jugar con cualquier tipo de pelota en las calles y otros puntos de tránsito público, bajo la pena de perder la pelota, ya que la misma dañaba los faroles del alumbrado.

    Aunque los datos conservados resultan insuficientes, la mención del tema puede enlazarse con elementos posteriores y, con toda seguridad, será posible fijar un riguroso orden cronológico.

    Recién comenzados los años 70, la situación política en la región oriental estaba matizada por el estallido de la Guerra de Independencia (10 de Octubre de 1868), proclamada por el hacendado y patriota bayamés Carlos Manuel de Céspedes.

    Mientras tanto, en la Capital cada día crecía la ferocidad de las huestes voluntarias españolas contra los estudiantes, la cual culminó en el trágico episodio del fusilamiento de ocho alumnos de Medicina (27 de Noviembre de 1871).

    A partir de ese momento, numerosas familias con recursos económicos decidieron enviar a sus hijos a cursar estudios en universidades extranjeras, principalmente las estadounidenses y francesas.

    Desde hacía años el béisbol era practicado en algunos centros de estudios de los Estados Unidos y allí lo conocieron los hermanos Carlos y Teodoro Zaldo, Nemesio Guilló y Francisco Saavedra, entre otros.

    En el verano de 1873, al regresar de vacaciones, algunos trajeron, junto a los libros, implementos propios del novedoso juego, cuya acción atraía la atención en varias regiones del país norteño.

    Así lo conocieron numerosos amigos en la barriada habanera del Vedado, a pesar del sano interés motivador, surgieron innumerables dificultades, porque la torpeza de los guardianes españoles llegó a considerarlos artefactos bélicos disfrazados.

    Poco tiempo después de iniciarse aquellas prácticas semi-clandestinas, los habaneros se pusieron en contacto con los peloteros de Matanzas y quedó fijada la celebración de un encuentro en la región yumurina para los días finales de 1874.

    La fecha de ese partido beisbolero, celebrado el 27 de diciembre del año citado, en un improvisado terreno de la llanura matancera Palmar de Junco, aparece recogida como la del inicio del juego en Cuba y también como el primer deporte practicado por sus habitantes.

    Las causas de esta decisión encontraron su justificación en que por primera vez dos novenas debidamente organizadas acordaron realizar un desafío. Los detalles principales los recogió una crónica publicada en el periódico El Artista, 31 de diciembre de 1874.

Historia del béisbol en el municipio habanero Melena del Sur

• Antes del triunfo de la revolución en el municipio de Melena del Sur ya se jugaba pelota, como en muchos otros lugares del país, solo con una diferencia, este juego que pasó luego a ser el deporte nacional, era practicado con carácter recreativo y sin embargo tenía una connotación y una importancia enorme para el pueblo en general ya que era acogido como parte de sus raíces.

• Personas como Edelberto Arado, Rafael Abreu García, Julián Alfonso, entre otros, tuvieron la amabilidad de transmitirnos sus experiencias sobre la época en que practicaban el deporte y así nos ayudaron a conformar nuestro trabajo.

• Sobre los años 1961-1962, tiempo en que se fundó el INDER, se crea una Comisión DE 10 miembros y un presidente: Julián Alfonso. Esta comisión se encargaba de atender y evaluar a todos los equipos existentes en el municipio, se reunían los viernes para dar partes, se jugaba solo los fines de semana, se daba un informe todos los lunes y si existía algún tipo de indisciplina grave se suspendía a los jugadores por un tiempo determinado y hasta se expulsaban de los equipos. Los árbitros eran voluntarios.

Equipos antes del triunfo de la Revolución

• Equipo del Central Mañalich - nombre: Club Mercedita.

• Equipo de Melena del Sur - nombre: Deportivo Melena.

Equipos después del triunfo de la Revolución

Terrenos existentes antes del triunfo de la Revolución

• Terreno ubicado en el actual Escuela Primaria de Melena del Sur, Rogelio Perea

• Terreno ubicado en la actual cooperativa llamado en aquel entonces Miguel Valdés.

Peloteros destacados

• Edelberto Arado García

• Rafael Abreu García

• Julián Alfonso Rivero

• José Cabrera

• Eduardo Valdés

• Elio Arado García

• José Manuel López

• Pedro Anselmo Marqueti

• Lázaro Rodríguez Martínez

• Israel Rojas Rodríguez

• Eduardo Parra

• Ezequiel Ceballos

• Angel Morejón

• Rafael Carmona

• Jesús Vadés

• Júnior Rosales

• Carlos Castillo

• Luis Enrique Piloto

• Luis Ignacio González

Entrevistados

• Edelberto Arado

• Rafael Abreu

• Julián Alfonso

Ficha biográfica de los entrevistados

Edelberto Arado García (alias Chispa)

• Fecha de nacimiento: 3/4/1942

• Lugar de nacimiento: Melena del Sur

• Comenzó la práctica del béisbol a los: 14 años.

• Fue motivado: por sus hermanos y por su pasión por este deporte.

• Tuvo una trayectoria deportiva: neutral.

• Su mejor recuerdo fue ganarle un juego al equipo de Bejucal siendo un muchachito.

• Recuerda negativamente que en un juego contra Guines le dieron un jonrón con bases llenas ya que era pitcher y perdieron el juego.

• Años que estuvo en equipos: Fue fundador del INDER municipal como activista, estuvo 5 años como director de equipo, 1 año presidente del primer club y en el año 1984 fue estadístico del equipo provincial, por lo tanto fueron 27 años de trayectoria deportiva.

• Resultados Deportivos: Obtuvo el reconocimiento al 35 aniversario del INDER año 1961-1996; Homenaje al equipo de pelota de Melena del Sur, participante en la XXV Serie Provincial de béisbol (Escudo del municipio) 14 de agosto de 2002.

• Actualmente: Jubilado del deporte.

Rafael Abreu García (alias AFA)

• Fecha de nacimiento:4/6/1946

• Lugar de nacimiento: San Antonio de Cabezas, después de Nueva Paz.

• Comenzó la práctica del béisbol a los : 21 años

• Fue motivado: por Ñico Jiménez además que siempre le gustó.

• Trayectoria deportiva: Fue buen bateador, no era bueno al guante, en general su trayectoria fue neutral.

• Negativamente recuerda una vez jugando en el Central contra Nueva Paz, batearon un fly, estaba en right file y la pelota le dio en la cabeza.

• Recuerda positivamente en el poblado de Caraballo una vez, bateé contra la cerca y decidí la victoria de mi equipo.

• Años que estuvo en equipos: 12 años

• Resultados deportivos: Jugo solo en provinciales y en ellas fue destacado, fue director de equipo en 1993.

• Actualmente: Director de orquesta de salsa.

Julián Alfonso Rivero

• Fecha de nacimiento: 29/09/1922

• Lugar de nacimiento: Melena del Sur.

• Comenzó la práctica del béisbol a los : 21 años

• Fue motivado por que gustó desde pequeño

• Trayectoria deportiva: Jugó en la habana en el Cayo Hueso juvenil, donde ganamos el campeonato el 1er año, se traslada para el Central, después paso del Casino a la liga de amateurs y volvió al Central donde termino su carrera deportiva.

• Recuerda como su mejor momento deportivo ganar 2x1 contra el Central a un pitcher americano de Grandes Ligas cuyo nombre era Evelio Hernández que tenía un récord de 22 ponchaos en ese juego, año 1952.

• Desea olvidar su momento mas tenso en juego que era 3era base en un juego contra Bejucal, dieron un fly a 3ª y se confundió pensando que era el xiol pidiendo la bola y perdieron el juego.

• Años que estuvo en equipos: 18 años

• Resultados deportivos: 3 años presidente de la comisión de béisbol, director 1 año del segundo club(los sureños).

• Actualmente: jubilado del deporte.

    Hemos llegado a la conclusión de que este trabajo servirá para un posterior estudio, facilitando así que se propague su contenido lo más posible ya que el desconocimiento sobre los orígenes de la pelota en los municipios de provincia habana es bastante amplio y queremos lograr un reconocimiento a todas estas personas que de una forma u otra han hecho parte de la historia del deporte nacional.

Bibliografía

• Álvarez, I. 1997. Investigación cualitativa y diseños humanísticos. Material de estudio. Facultad de Ciencias Sociales. Departamento de Psicología U.C.L.V. Cuba.

• Colectivo de autores. 1983. Proyecto de programa sobre el deporte de alto rendimiento en Cuba. INDER. La Habana.

• Ibarra, F. 1990. Metodología de la Investigación Social. Editorial. Pueblo y Educación. Ciudad de la Habana. Cuba. 203 p.

• Mandell, R. (1986) Historia cultural del deporte. Bellaterra. Barcelona.
  Rodríguez López, J. (2000) Historia del deporte. Barcelona: Inde.

• Rodríguez, J. (1995): Deporte y ciencia. INDE Publicaciones. Barcelona. p. 33-37.

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EFDeportes.com, Revista Digital · Año 17 · N° 171 | Buenos Aires, Agosto de 2012   © 1997-2012 Derechos reservados