Definición
de obesidad y prevalencia
Conceptualmente la obesidad es una enfermedad caracterizada por el exceso de
grasa corporal y el consecuente aumento del peso y volumen corporal.
La obesidad, se ha convertido en la segunda causa de mortalidad prematura y
evitable después del tabaco.
En España, el Estudio EnKid realizado sobre una muestra representativa de
población de 2 a 24 años, concluyó que la prevalencia infanto-juvenil de
obesidad era de 13,9% y de 12,4% para el sobrepeso, suponiendo un total de
sobrecarga ponderal del 26,3%. La prevalencia de obesidad es significativamente
mayor en varones (15,6%) que en mujeres (12%). En el subgrupo de varones, las
proporciones más elevadas se observaron entre los 6 y los 13 años y en las
chicas entre los 6 y los 9 años.
Si atendemos a las regiones los valores más altos de obesidad y sobrepeso se
alcanzaron en la zona Sur y Canarias, siendo menores en el Norte de España.
Tabla
1. Prevalencia en varones
Tabla
2. Prevalencia en mujeres
Aunque la obesidad es una condición clínica individual se ha convertido en un
serio problema de salud pública que va en constante aumento, tanto es así que
la OMS afirma que “La obesidad ha
alcanzado proporciones epidémicas a nivel mundial, y cada año mueren, como
mínimo, 2,6 millones de personas a causa de la obesidad o sobrepeso”.
El análisis de las causas de la obesidad es fundamental para poder diseñar
planes efectivos para su prevención. La lucha contra la obesidad y el sobrepeso
requiere una acción conjunta de todos los elementos implicados: familia,
entorno educativo, comunidad, entorno sanitario, autoridades y el propio
individuo, y que se centra fundamentalmente en el aumento del tiempo dedicado al
ejercicio físico y a la modificación de los hábitos alimentarios.
Clasificación
de la Obesidad según el IMC
Con el fin de estimar la proporción de grasa corporal, diferentes índices que
relacionan el peso y la talla. El método más utilizado por su sencillez para
medir la proporción de grasa corporal es el Índice de Masa Corporal (IMC).
El sobrepeso y la obesidad son definidas usando el índice de masa corporal
(IMC), por lo que el sobrepeso es definido como el IMC entre 25,0 y 29,9 kg/m²,
y la obesidad es definida como un IMC por encima de 30,0 kg/m².
Enfermedades
relacionadas con la obesidad
Las enfermedades más frecuentes relacionadas con la obesidad son la diabetes
tipo II, las enfermedades cardiovasculares y la hipertensión arterial. La
obesidad infantil se asocia con un aumento de riesgo cardiovascular; niveles
altos de insulina (hiperinsulinemia) y menor tolerancia a la glucosa,
alteraciones en el perfil lipídico en sangre e incluso hipertensión arterial.
También se han descrito problemas ortopédicos (artrosis) que se acompañan de
alteraciones en la movilidad física e inactividad; trastornos en la respuesta
inmune con aumento en la susceptibilidad a infecciones; alteraciones cutáneas
que reducen la capacidad de cicatrización de heridas e infecciones y problemas
respiratorios nocturnos e incluso apnea del sueño.
El sobrepeso y la obesidad son factores de riesgo para determinados tipos de
cáncer (colon, mama y endometrial).
Además, La obesidad infantil tiene repercusiones sobre la calidad de vida del
niño, favorece la baja autoestima y supone un mayor riesgo de discriminación y
estigmatización, es decir problemas a nivel socio-psicológicos.
Obesidad
y hábitos alimentarios
Las tasas de obesidad son más elevadas en los chicos con edades entre 6 y 14
años que realizaban con mayor frecuencia consumos de embutidos. La tasa de
obesidad es inferior en los niños y jóvenes que realizan mayores consumos de
frutas y verduras (4 o más raciones al día).
Los jóvenes que realizan un desayuno completo suelen expresar tasas de obesidad
más bajas que los que no desayunan o lo hacen de una forma incompleta. El
Estudio enKid puso de manifiesto que el 8,2% de la población infantil y juvenil
española acude habitualmente al centro escolar u ocupacional sin desayunar.
Incluso, el 4,1% no consume ningún alimento a lo largo de toda la mañana.
Los resultados del Estudio enKid ponen de manifiesto una menor prevalencia de
obesidad en los niños y jóvenes que habitualmente realizan un mayor número de
tomas a lo largo del día en comparación con los que realizan sólo una o dos
comidas principales.
En la actualidad la dieta de niños y adolescentes se caracteriza por ser
desequilibrada y excesivamente calórica. En general, los niños toman más
cantidad de alimentos de la que precisan y su alimentación es rica en grasas,
azúcares sencillos y, en consecuencia, en calorías. Hay un gran consumo de
preparados precocinados y dulces y un consumo insuficiente de verduras,
legumbres, frutas y pescado.
Tan sólo el 14% de los chicos y el 15,7% de las chicas consumen tres o más
raciones de fruta al día. Los consumos más elevados de verduras, tanto en
preparaciones cocidas como en ensaladas se observan en las familias de entorno
socioeconómico más elevado.
Una recopilación realizada por el IOTF en 2007 para los países de la Unión
Europea refiere las tasas más altas en chicos preadolescentes entre 7 y 11
años en Malta, Portugal y España. Las tasas más altas entre los 14 y los 17
años se obtienen en Chipre, Gran Bretaña y España. Entre las chicas, las
tasas más altas también corresponden a Portugal, Grecia e Italia entre los 7 y
11 años y a Inglaterra, Irlanda, Hungría e Italia entre los 14 y los 17 años.
España se sitúa en una posición intermedia en el contexto de los países
europeos en cuanto a la prevalencia de obesidad en los adultos. Sin embargo, es
uno de los países europeos con mayor proporción de niños y adolescentes con
exceso de peso, junto con el Reino Unido, Malta, Portugal, Italia y Grecia.
Según datos de la Encuesta Nacional de Salud 2001, el 71,7% de los niños
españoles entre 6 y15 años no practica ejercicio físico en su tiempo libre.
Los hallazgos del Estudio enKid fueron similares: el 60% de los chicos y el 80%
de las chicas no practican habitualmente ningún deporte.
Actualmente la televisión es considerada en los países occidentales como la
mayor fuente de inactividad y sedentarismo, por ello, la Academia Americana de
Pediatría ha recomendado que en la infancia y adolescencia no se haga uso de
más de 2 horas de televisión al día.
La
influencia familiar en la obesidad
Se ha visto en niños de 4 a 7 años que la probabilidad de que sean activos es
doble si son hijos de madres activas que los hijos de madres inactivas; cuando
el padre es activo la probabilidad de que los niños fueran activos aumentaba
hasta 3,5 veces y si ambos padres eran activos la probabilidad de que el niño
fuera activo se multiplicaba por siete.
De forma significativa destaca la influencia de la obesidad materna,
correlacionándose positivamente con el mayor consumo de grasa de los hijos. Los
estudios longitudinales de seguimiento a largo plazo en niños y adolescentes
muestran que la probabilidad de que los niños obesos sean adultos obesos es el
doble que en los no obesos, especialmente en los que tienen un exceso de peso
importante y en los que continúan siendo obesos en la adolescencia.
La tasa de obesidad es más elevada en los chicos cuyos padres han completado un
nivel de estudios bajo, especialmente si la madre tiene un nivel cultural bajo.
El nivel de instrucción de la madre sólo parece tener influencia en los niños
más pequeños, hasta los 10 años.
Medidas
para reducción de la prevalencia de la obesidad y el sobrepeso en la población
infantil y adolescente
-
Favorecer
estrategias que mejoren los hábitos alimentarios.
-
Favorecer
estrategias de promoción de los diversos tipos de actividad física.
-
Sensibilizar
a la sociedad para que entienda la necesidad de modificar los hábitos
inadecuados de salud y transformarlos en prácticas saludables,
especialmente en lo que afecta a la nutrición y a la realización de
ejercicio.
-
Sensibilizar
a los profesionales de la salud sobre la necesidad de establecer mecanismos
de detección de los problemas de exceso de peso en sus estadios iniciales
para prevenir su progresión y para tratarlos a tiempo.
-
Integrar
dentro de las actividades cotidianas la actividad física: hay que
aconsejar reducir hábitos diarios sedentarios y cambiarlos por otros
saludables. Ejemplos sencillos y efectivos: ir a la escuela o al trabajo
caminando o en bicicleta, bajarse dos paradas antes del autobús, utilizar
las escaleras en lugar de coger el ascensor, efectuar caminatas, reducir el
tiempo de estar sentado, etc.
Beneficios
de la actividad física en personas con sobrepeso y obesidad
-
Efectos
sobre el peso: reducción y posterior mantenimiento del peso, al menos
del peso graso, especialmente si se asocia con una dieta adecuada. La
actividad física también contribuye a la prevención del sobrepeso y la
obesidad, tanto en niños como en adultos. También disminuye el depósito
de grasa abdominal.
-
Efectos
sobre el aparato locomotor: aumento de la densidad ósea. Aumento de la
masa muscular y, aunque el entrenamiento no afecta a la estatura definitiva,
se considera que la actividad física es necesaria para un proceso de
maduración y de crecimiento corporal normal.
-
Efectos
sobre el aparato cardiovascular: prevención global de instauración de
enfermedades cardiovasculares. Prevención y control de la hipertensión
arterial.
-
Efectos
sobre el metabolismo: mejora del perfil lipídico con disminución de
triglicéridos y colesterol unido a lipoproteínas de baja densidad, e
incremento de colesterol unido a lipoproteínas de alta densidad. Mejora de
la sensibilidad a la insulina, el metabolismo de la glucosa y el control
metabólico de diabéticos.
-
Efectos
psicológicos positivos: aumento de la autoestima, disminución de la
ansiedad y de la depresión.
-
Otros
efectos: mejora de la función respiratoria, especialmente en obesos, y
reducción del riesgo de determinados tipos de cáncer.
Prescripción
de ejercicio físico para personas con sobrepeso y obesidad
Para prevenir el sobrepeso es necesario realizar entre 60-90 minutos diarios de
actividad moderada, o algo menos si la intensidad es mayor, para prevenir la
transición de sobrepeso a obesidad.
Según el Colegio Americano de Medicina Deportiva es necesario un mínimo
de 150 minutos (2,5 h) de actividad física moderada a la semana para
recoger los beneficios de la práctica. La población con sobrepeso y
obesidad debe de ir incrementando poco a poco estos tiempos hasta
llegar a 200-300 minutos (3-3,5h) semanales. Este nivel de actividad permitirá
mantener el peso perdido. La Asociación Internacional para el
Estudio de la Obesidad (IASO) recomienda en adultos realizar 45-60
minutos de actividad física diaria (315-420 min/semana) como
prevención para evitar que las personas con sobrepeso evolucionen hacia
la obesidad, y efectuar de 60-90 minutos diarios (420-630 min/semana) de
actividad física de intensidad moderada, para evitar la recuperación
del peso perdido, en este caso en la fase de mantenimiento del peso perdido.
El Colegio Americano de Medicina Deportiva
recomienda una reducción de la ingesta calórica y un incremento de la
actividad física, estableciendo un balance energético negativo
de 500-1000 kcal/día para la pérdida de peso.
-
Tipo
de ejercicio: Actividad aeróbica: caminar, correr, ciclismo, natación…
(Al inicio del programa de entrenamiento se recomiendan actividades de bajo
impacto).
-
Intensidad
del ejercicio: La intensidad debe oscilar entre el 45-80% de la
Frecuencia Cardiaca de Reserva, dependiendo del estado físico y la etapa de
entrenamiento.
-
Volumen
del ejercicio: Entre 60-90 minutos al día, se pueden realizar
entrenamientos fraccionados.
-
Frecuencia
del ejercicio: De 3 a 5 días semanales.
Observaciones a tener en cuenta:
-
Combinar
la dieta con ejercicio de resistencia muscular.
-
En
los comienzos se pueden realizar las sesiones de entrenamiento fraccionadas
(15’-20’ por entrenamiento, realizando 3-4 sesiones al día).
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Digital · Año 17 · N° 167 | Buenos Aires,
Abril de 2012
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