Racismo e identidad comunal.  La plaza de deportes de Puerto Limón (1938)
	Maestría en Ciencias Sociales (Costa Rica)	Chester Urbina Gaitán chesterurbina@yahoo.com
	Resumen           La plaza de deportes de Puerto Limón se convirtió en un baluarte de la identidad comunal de esa localidad al defenderse de la política segregacionista del gobierno del Lic. León Cortes Castro en 1938.           Palabras clave: Racismo. Estado. Costa Rica. Limón. Identidad comunal.
	EFDeportes.com, Revista Digital. Buenos Aires, Año 16, Nº 165, Febrero de 2012. http://www.efdeportes.com/

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    La Gran Depresión de 1929 aumentó la pobreza y el desempleo que enfrentaba Costa Rica, amén de agudizar el racismo y la xenofobia. En este contexto la llegada de Harold Nichols -primer afrocostarricense en aparecer en una papeleta para diputado- al partido comunista Bloque de Obreros y Campesinos (BOC) facilitó una sensibilización sin precedente sobre la problemática étnica del país y las injusticias y peligros vinculados con la intensificación del racismo ocurrida en la década de 1930.¹

    Durante el gobierno del Lic. León Cortes Castro (1936-1940) se implementaron medidas segregacionistas contra los afrocaribeños en lugares públicos, como la de no permitir su acceso al balneario municipal recientemente inaugurado en Puerto Limón, alegándose que su presencia reduciría la rentabilidad del negocio por alejar a las personas “blancas”. Asimismo pretendía impedir los desplazamientos masivos de estos hacia el Valle Central o el resto del país, especialmente en ese momento con destino hacia el Pacífico. Esto último para que no consiguieran trabajo en la Compañía Bananera que se había mudado hacia esa zona. El interés de los sucesivos gobiernos costarricenses en la provincia de Limón, estuvo guiado fuertemente por la cuestión económica y de accesibilidad; entendida esta en términos de obras de infraestructura y medios de comunicación, que sirvieran a los intereses de la producción nacional y la economía de exportación. La falta de presencia e injerencia política en dicha provincia, alimentó en los sucesivos gobiernos un proteccionismo nacionalista a ultranza, desplegado a través de dispositivos que impidieron a la población afrocaribeña naturalizarse, y con ello llegar a convertirse en parte de la ciudadanía nacional.²

Lic. León Cortes Castro (1936-1940)

    Además, durante el mandato de Cortés se desplegó en Costa Rica una gran promoción de programas radiales, donde personajes de origen humilde reforzaban con sus presentaciones la identidad nacional “blanca” que los gobernantes venían promoviendo desde finales del siglo XIX.³ Fundamentado en todo lo anterior, es que se explica la oposición vecinal de Puerto Limón en 1938, a que el gobierno de León Cortés construyera el hospital de esa localidad en la plaza de deportes, quitándole así un espacio generador de identidad, lo cual se expondrá a continuación.

    Para el 21 de febrero de 1938 ciento setenta y dos vecinos de Puerto Limón le escribían al presidente Cortés que era motivo de júbilo para esta ciudad, el saber que este gobierno realizaría un justo anhelo de la provincia de Limón, que era el contar con un hospital con edificio y administración propios. Empero, estas personas se oponían a que la plaza que desde más de un cuarto de siglo se venía utilizando para la práctica del beisbol, fútbol, baloncesto y corridas de toros se empleara para la edificación del nosocomio.

    Los vecinos no querían que se repitiera en Puerto Limón lo sucedido en La Sabana, que con la construcción del aeropuerto internacional perdió una parte considerable de terreno para la práctica del deporte. En ese momento Limón contaba con las siguientes organizaciones deportivas balompédicas: Limón Sport, Limón Junior, Vesubio, Gimnástica Limonense, Heredia y Barcelona; de beisbol: Cubs Motive Power, Caribe, Surtidora, Unifruit Co. y Pathfinder. También existían tres equipos de cricket y varios de baloncesto. Estas asociaciones ejecutaban partidos con equipos de barcos que visitaban el puerto antes mencionado.⁴

    La plaza de deportes en mención fue inaugurada el 15 de setiembre de 1905, y se hizo mediante el trabajo de la Municipalidad de Limón al disecar un pantano. Entre los actos de inauguración sobresalía el partido de fútbol entre el Limón Sport Club y el Club Sport Costarricense de San José.⁵ Ante todo lo anterior es que se afirma que, los vecinos de Puerto Limón al oponerse a la construcción del hospital en la plaza de deportes, pretendían conservar un espacio para la recreación popular y que era promocionador de la identidad comunal de esa población. La protesta comunal fue atendida por Cortés Castro, por lo que fue hasta diciembre de 1981 que se construyó el hospital Dr. Tony Facio.⁶

Notas

1. Sobre esto véase: Molina Jiménez, Iván. “Afrocostarricense y comunista. Harold Nichols y su actividad política en Costa Rica”. En: “Latinoamérica”. Revista de Estudios Latinoamericanos, Núm. 46, sin mes, 2008. pp. 141-168. En: http://redalyc.uaemex.mx/pdf/640/64011420006.pdf

2. Senior Angulo, Diana. La incorporación social en Costa Rica de la población afrocostarricense durante el siglo XX, 1927-1963. Tesis de Maestría en Historia. Universidad de Costa Rica. 2007. pp.284-287.

3. Urbina Gaitán, Chester. “Programas radiales, Estado e identidad nacional costarricense (1938-1939)”. En: “Diálogos”. Revista electrónica de historia. Universidad de Costa Rica. Vol.1. No.3. Abril-Junio del 2000. En: http://historia.fcs.ucr.ac.cr/articulos/1999/vol1_n3/chester.pdf

4. Archivo Nacional de Costa Rica. Fondo: Fomento. Signatura: 10021. Folio: 217.

5. “Páginas Ilustradas”. Año II. No.62. p.978.

6. Cerdas de Gourso, Felicia y Göebel Prestinary, Walter. “Reseña histórica. Hospital Dr. Tony Facio”. En: “Hospitales de Costa Rica”. No. 28. Enero-Marzo 1994. p.8. En: http://www.binasss.sa.cr/revistas/hospitales/art71.pdf

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