Las ludotecas, importancia y funciones en  el desarrollo de la actividad física del niño
	Doctor Europeo en CC. de la Actividad Física y del Deporte Licenciado como número 1 de la promoción en CC. de la Actividad Física y del Deporte Licenciado en CC. Empresariales. Licenciado en Derecho. Diplomado en Fisioterapia Profesor de la Universidad Autónoma de Madrid Doctora Europea en CC. de la Actividad Física y del Deporte Master en CC. de la Actividad Física y del Deporte Profesora de la Universidad de Alcalá y de la Universidad Complutense de Madrid Campeona de España de baloncesto	Antonio Monroy Antón antonio.monroy@uam.es Gema Sáez Rodríguez g.saez@uah.es (España)
	Resumen           Entre los espacios destinados al juego de los niños, uno de los más importantes en la actualidad son las ludotecas. En la actualidad, su concepto ha evolucionado, y las ludotecas cumplen con una serie de objetivos mucho más allá del mero préstamo de juguetes, teniendo una función social clara y sirviendo como medio de integración de distintos colectivos. En el presente artículo se tratará de llegar a un conocimiento más profundo de las funciones que cumplen actualmente las ludotecas, demostrando la vital importancia que cumplen en el desarrollo del niño, sobre todo en ciertos colectivos desfavorecidos por cualquier motivo.           Palabras clave: Juego. Infancia. Diversión. Ocio. Actividad física. Sociedad.
	EFDeportes.com, Revista Digital. Buenos Aires, Año 16, Nº 164, Enero de 2012. http://www.efdeportes.com/

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1.     ¿Para qué sirve una ludoteca?

    La Real Academia Española de la Lengua define la ludoteca, en su única acepción, como “Centro de recreo donde se guardan juegos y juguetes para su uso y préstamo”.¹ Sin embargo, el mero “uso” y “préstamo” de esos juegos y juguetes no engloban del todo las funciones reales de estos centros.

    Las ludotecas cumplen básicamente con una función social clara, que no es otra que la de posibilitar el juego del niño. Al menos, ese fue su objetivo en origen, cuando la UNESCO, en 1960, lanza la idea de estos centros como espacios facilitadores del juego.

    No obstante, en la actualidad, el concepto ha evolucionado, y las ludotecas cumplen con una serie de objetivos mucho más concretos, que son:

• garantizar el derecho del niño al juego, mediante el préstamo de los juguetes y del espacio para jugar

• estimular el desarrollo cognitivo, psicomotor y socioafectivo de los niños

• facilitar las relaciones sociales entre los niños, a través del juego en grupo

• garantizar la diversión a los usuarios

• favorecer la integración de niños marginados o con necesidades específicas mediante el juego

• dinamizar la participación infantil en los juegos

• compensar la carencia de espacios para el juego existente en la mayoría de las sociedades actuales

• ofrecer programas lúdico-pedagógicos orientados a la prevención de problemas relevantes de la niñez del entorno donde se encuentren

• realizar pruebas de evaluación de juguetes para comprobar su adecuación a los niños, facilitando esta información a los fabricantes

• orientar a los padres en relación al consumo de juguetes.

    Según la Enciclopedia Catalana,² el objetivo principal de las ludotecas es el de “desarrollar la personalidad del niño a través del juego y el juguete”. Para ello, dice, “posibilitan el juego infantil con la oferta tanto de los materiales necesarios (juguetes, espacios de juego abiertos y cerrados) como de las orientaciones, ayudas y compañía que necesiten para jugar”.

    Sin embargo, como se ha visto, las posibilidades de las ludotecas son casi ilimitadas, y van aumentando a medida que la sociedad avanza y se plantean nuevos problemas y situaciones. Por ello se debe indicar que la enumeración de las funciones señaladas no se hace con carácter exhaustivo sino a modo de ejemplo, pues podrían tener cabida en ella muchas otras dependiendo de las características de la ludoteca en cuestión.

2.     La importancia de las ludotecas (juguete y juego)

    Tal y como se ha mencionado en el punto anterior, las ludotecas tienen una serie de objetivos y posibilidades casi ilimitadas. De ahí su importancia clave en la sociedad actual. Para demostrar esta importancia, se pueden estudiar más en profundidad algunas de las funciones señaladas y ver su trascendencia.

    Así, y en cuanto a la función educativa, la ludoteca sirve como instrumento fundamental para aprovechar el impulso innato del niño hacia el juego y orientarlo a un desarrollo integral y positivo, evitando que se canalice por cauces no adecuados, lo cual podría suceder en caso de juegos sin la vigilancia adecuada -caso más que habitual en muchas familias por circunstancias diversas, como pueden ser marginación social, falta de tiempo de los padres, etc.-.

    En lo que respecta a la función socioeconómica, la inexistencia de ludotecas privaría a un gran número de niños del juego, pues le impediría no sólo el acceso a los juguetes sino también a las relaciones con otros niños que la ludoteca posibilita y que tan importante es en el entorno actual.

    Respecto a la función comunitaria de las ludotecas, hay que señalar que éstas han de emerger como puntos de información sobre el fenómeno lúdico en una época en que la publicidad agresiva lleva en muchos casos a los consumidores a comprar juguetes que no son los más adecuados a la edad, personalidad o necesidades específicas del niño en cuestión.

    Por último, resulta de especial trascendencia la función de investigación de las ludotecas, ya que son el terreno de pruebas más real que puede existir para todos los juegos y juguetes que entran en ellas. Sin duda, un juego o juguete que ha pasado por el test de la ludoteca con calificación positiva, será apto para los niños de cualquier otra parte del mundo. Por el contrario, la inexistencia de ludotecas -o su no utilización en estos casos- implicará un riesgo de no aceptación por parte de los niños o, lo que es peor, de no adecuación o incluso de peligrosidad de dichos juegos y juguetes.

    Una vez señalada la importancia de estas funciones, se puede pasar a analizar la importancia del juego y del juguete en sí mismos desde las distintas situaciones que nos ofrece la sociedad actual.

    Tal y como señala Denisse Garón³, Doctora en Psicopedagogía por la Universidad de Laval, Québec (Canadá), “Si lo que queremos para el futuro son adultos motivados, activos, equilibrados, debemos dar a los niños de hoy, en todas las culturas, el derecho a jugar”. Por tanto, las ludotecas, que ofrecen a los niños esa posibilidad de cumplir con su derecho de jugar, tienen una tremenda importancia en la sociedad actual.

    A pesar del reconocimiento teórico en muchas sociedades de ese derecho al juego, la realidad es mucho más oscura. En muchos casos, las propias familias ignoran la importancia de las actividades lúdicas en las primeras etapas evolutivas de la infancia. Las ludotecas aparecen así como una repuesta posible para combatir esa ignorancia, no sólo prestando los juguetes a los niños sino también informando a los padres sobre la importancia del juego.

    Otro aspecto a tener en cuenta en las sociedades actuales son las situaciones de violencia y los conflictos armados. En dichos escenarios, la importancia del juego se vuelve si cabe aún mayor, ya que los niños reaccionan a su medio ambiente. A pesar de su gran capacidad de adaptación, el efecto acumulativo de las situaciones de privación económica, cultural y social puede ser desastroso e irreparable. En estos ambientes, la capacidad de jugar está muchas veces atacada, cuando no cercenada por completo, y se hace más importante que en ninguna otra situación el ayudar ofreciendo espacios de juego privilegiados para, en ocasiones, ayudar a los niños a “reaprender” a jugar.

    Sin llegar a esos extremos, las situaciones de pobreza y marginación de muchos barrios y sociedades del mundo cercanas a la miseria absoluta implican la imperiosa necesidad de plantearse, como objetivo primordial, la supervivencia del juego en los niños.

    Por muchas razones -y en ocasiones legítimas-, el adulto olvida la infancia del niño para preocuparse tan solo de su vida diaria, su supervivencia y su trabajo. Este olvido, comprensible pero cuestionable, hace que el adulto empuje al niño demasiado temprano a la edad adulta, pues éste toma a los adultos en muchas ocasiones como modelo, y privándole así de vivir plenamente su infancia. En estos casos, las ludotecas también sirven como factor clave para la preservación de esa infancia a través del juego.

    Todo lo anterior muestra la importancia del juego como factor presente en las ludotecas. Pero también el juguete como instrumento de desarrollo de ese juego tiene una gran importancia, si bien no tan alta como el juego en sí. El juguete es un accesorio del juego, pero hay que tener en cuenta que, por muchos juguetes que haya en una ludoteca, éstos no reemplazan la acción y el placer de jugar, sino que sólo lo facilitan.

    El juguete es un elemento estimulador del juego. También, sin duda, es un elemento de transmisión de valores sociales y de modelos. Los mismos objetos toman nuevos significados en el curso del desarrollo del niño.

    Por lo tanto, se puede resumir todo lo anterior afirmando que la importancia de los juguetes, a pesar de existir, es secundaria si la comparamos con la del juego, que es el punto principal a tener en cuenta en una ludoteca.

3.     El valor del juguete

    Han sido muchos los autores que han estudiado el juguete, sus características y su importancia. Por ejemplo, Pinon, sin llegar a definirlo, sí que dio una serie de características del mismo, señalando que la más importante era precisamente su asociación con el juego. Para él, un objeto concebido como juguete pero susceptible de ser usado con otros fines, dejaba de ser juguete en el momento en que se le destinaba a esos otros usos.⁴

    Hetzer, por su parte, señala que el juguete debe ser un objeto que ofrezca al niño distintas posibilidades de uso, que despierte su interés y que le brinde un amplio campo de acción.⁵

    El diccionario de la RAE lo define como aquél “objeto atractivo con que se entretienen los niños”.⁶

    Son, por tanto, muy variadas las definiciones, pero cada una de ellas ahonda en alguno de sus valores remarcando su importancia: la asociación con el juego, el entretenimiento de los niños…

    Parece claro, pues, que cada juguete posee una serie de cualidades esenciales ligadas al desarrollo del niño. Así, se puede afirmar que los valores principales del juguete son:

• Valor experimental: cada juguete procura al niño ciertas sensaciones, y le permite entrar en contacto con todo tipo de formas, colores, dimensiones y ruidos.

• Valor funcional: además de experimentar, el niño puede “hacer algo” con el juguete, es decir, encontrar una función para el mismo. De este modo, puede hacer ruido sacudiendo el sonajero, poner unos juguetes dentro de otros si son huecos, colocar cargas en los vehículos, etc.

• Valor de estructuración: al llegar a la edad de dos años aproximadamente, el niño empieza a representar ciertos objetivos o situaciones con ayuda de sus juguetes. Así, imita a sus padres cuidando de las muñecas… construye un mundo suyo con ayuda de sus juguetes.

• Valor de relación: por último, el niño establece relaciones afectivas diversas con sus juguetes, tomando éstos un sentido y significado determinado en los contactos del niño con otros niños y con los adultos.

    El juguete será, lógicamente, más útil para el desarrollo del niño, cuantos más de estos valores posea y mejor se armonicen entre ellos.

4.     Conclusiones

    Tras este estudio de la importancia de las ludotecas y sus funciones, podemos establecer las siguientes conclusiones a modo de resumen:

1. La idea de ludoteca ha cambiado sustancialmente desde su creación en 1934, para pasar de ser un espacio que ofrece juguetes a un espacio que, además, facilita las relaciones sociales, proporciona un medio de desarrollo integral del niño y le concede posibilidades de diversión. Posiblemente, a medida que la sociedad avance, se seguirán descubriendo nuevas funciones para las ludotecas.

2. La programación tiene un papel fundamental es el diseño de una ludoteca, y por ello el reparto tanto del espacio como de los recursos lúdicos disponibles se convierte en vital para su correcto funcionamiento.

3. En relación con lo anterior, la presencia de un ludotecario preparado, que consiga llevar las sesiones de forma acogedora para los niños y aumentando su motivación, se torna como imprescindible para el éxito de este tipo de instalaciones.

Notas

1. www.rae.es

2. Recogido en Jugar, participar y divertirse. Taller de ludotecas de Algete, Curso organizado por la Escuela Pública de animación y Educación en el tiempo libre infantil y juvenil y la Concejalía de Juventud del Ayuntamiento de Algete, 28 de febrero al 3 de abril de 2004, Ayuntamiento de Algete, Madrid, p. 3.

3. Garón, D. “La ludoteca y la importancia del juego en la vida del niño”, en Cuadernos de Educación, Ed. Santillana, Madrid, p. 1.

4. Tal y como recoge Anglada Monzón en su artículo El autoentrenamiento vestibular y el juego espontáneo de equilibrio en el ser humano. Posibles investigaciones en torno al tema, en EFDeportes.com, Revista Digital. Buenos Aires, nº 69, febrero 2004, año 10. http://www.efdeportes.com/efd69/juego.htm

5. Hetzer, H.: El juego y los juguetes, Ed. Kapelusz, S.A., Buenos Aires, 1978, p. 54.

6. www.rae.es, fecha de consulta 21 de octubre de 2011.

Bibliografía

• Anglada Monzón: “El autoentrenamiento vestibular y el juego espontáneo de equilibrio en el ser humano. Posibles investigaciones en torno al tema”, en Revista Digital efdeportes.com, nº 69, Buenos Aires, febrero 2004. http://www.efdeportes.com/efd69/juego.htm

• Asociación Hispacoop: Juguete seguro y consumo responsable, Ed. AM Rosa Sensat, 2003.

• Ayuntamiento de Algete (Madrid): Jugar, participar y divertirse. Taller de ludotecas de Algete, Curso organizado por la Escuela Pública de animación y Educación en el tiempo libre infantil y juvenil y la Concejalía de Juventud del Ayuntamiento de Algete, 28 de febrero al 3 de abril de 2004.

• Garón, D.: “La ludoteca y la importancia del juego en la vida del niño”, en Cuadernos de Educación, Ed. Santillana, Madrid.

• Hetzer, H.: El juego y los juguetes, Ed. Kapelusz, S.A., Buenos Aires, 1978.

• Olaso Climent, S.: El juguete, soporte material del juego. Su importancia pedagógica. Tesina sin publicar, INEF Madrid, 1980.

• Real Academia Española de la Lengua: www.rae.es.

• Santos, A. y Salgado, J. A.: Comunicación “¿Para qué sirve una ludoteca?”, presentada en las Terceras Jornadas de Ludotecas Municipales de la Comunidad de Madrid, celebradas en Nuevo Baztán el 9 de mayo de 2003.

• Vial, J.: Juego y educación. Las ludotecas. Ediciones Akal, Madrid, 1988.

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