Introducción
La psicología ha venido haciendo presencia en diferentes escenarios de la vida
social y productiva de las personas, siendo hoy los deportes, otro campo en el
cual su labor se ubica como fundamental, reconociéndose la necesidad de
articularla o integrarla con otras disciplinas o saberes que apoyan la actividad
del entrenamiento y desempeño de los deportistas, como es el caso de la
neuropsicología. Ésta se propone como una interdisciplina que alberga
conocimientos de la neurología del comportamiento y de la psicología cognitiva
conductual, para tratar de explicar la relación entre el funcionamiento del
cerebro desde la conducta y la cognición, con el movimiento.
La actividad cerebral humana da como resultado una serie de procesos cognitivos
que fueron denominados inicialmente como funciones psicológicas superiores. Se
plantean al menos seis funciones: atención, memoria, pensamiento, lenguaje,
percepción y movimiento. Estos procesos se encuentran asociados a todas las
actividades sociales que requieren de procesos intelectuales complejos: como
trabajar, estudiar y practicar un deporte de alto rendimiento. Se espera que las
personas que poseen buenos niveles en estas funciones, tengan un buen desempeño
en cualquiera de estas actividades. A continuación se presentarán los
resultados de la evaluación neurocognitiva de algunas deportistas.
Desarrollo
Para
comprender las variables neurocognitivas evaluadas
-
Atención
sostenida: corresponde a los
recursos atencionales que un deportista desplaza de manera consciente sobre
una actividad. Los deportistas con dificultades en esta función presentan
serios inconvenientes para realizar tareas que demanden monitoreo,
vigilancia y altos niveles de alerta. (Estévez, A., García, C., Junqué,
C., 1997).
-
Memoria
verbal:
es la capacidad de retener
información de tipo conceptual, como la información que es suministrada por
un entrenador en una clase magistral: palabras, frases, definición de
conceptos e instrucciones verbales.
-
Las
dificultades que se suelen atribuir a la baja capacidad de esta función, se
encuentran determinadas por el alto impacto que tienen en el rendimiento
deportivo, ya que el bajo procesamiento, almacenamiento y evocación generan
deficiencias en la incorporación y consolidación de nueva información.
(Tulving, E., 1972).
-
Memoria
visoespacial:
es la capacidad de
recordar la ubicación de un objeto en un espacio determinado, la
distribución visual de los movimientos en la resolución de un problema
motriz. Las alteraciones en esta función repercute en el reconocimiento de
personas o elementos en el campo de juego.
-
Velocidad
de procesamiento:
es una función
predominantemente de los lóbulos frontales, y se define como la capacidad que
un deportista tiene para procesar información de manera veloz y eficiente.
Ciertos deportistas suelen tomarse más tiempo para dar una respuesta frente a
una pregunta de un entrenador, lo cual implica alteraciones en el
procesamiento de información y pérdida de tiempo en situaciones críticas.
(Tranel, D. & Anderson, S., 1994).
-
Control
inhibitorio:
es la capacidad que una
persona tiene de refrenar respuestas (conductas), que no son las adecuadas, en
favor de respuestas que resultarían ser más apropiadas. Entre los
deportistas, se pueden hallar sujetos que no logran un pleno control sobre su
comportamiento y constantemente no suelen pensar en las consecuencias de sus
actos o decisiones, lo que lleva a cometer errores por falta de reflexión en
situaciones que requieren de mayor análisis. (Lezak, 1995).
-
Flexibilidad
cognitiva:
se refiere a la habilidad
para mirar objetos y eventos desde muchos puntos de vista, particularmente
cuando se enfrenta a un nuevo contexto. Los deportistas que tienen
alteraciones en esta función, suelen presentar dificultades para entender
variantes en la solución de un problema y entender los puntos de vista de
otras personas. (Spreen, 1999).
-
Auto-monitoreo:
es la habilidad para vigilar y regular los propios comportamientos que se
encuentran en ejecución. Los deportistas que son incapaces de
automonitorearse, pueden no darse cuenta de los errores que comenten; ó
pueden ser capaces de identificarlos, pero no de corregirlos. (Lezak, 1995).
El
método
-
Muestra:
se seleccionaron 41 deportistas hombres universitarios de voleibol. Las
edades oscilan entre 17 y 24 años.
-
Procedimiento:
las deportistas fueron reunidos para explicarles los objetivos, los alcances
de la investigación y se les solicitó su autorización por escrito para la
aplicación de cada uno de los instrumentos. Todos los deportistas accedieron
a participar, por lo cual fueron citados a la evaluación. Para ello, se
seleccionó un lugar con buenas condiciones ambientales, bajos niveles de
ruido, adecuada luminosidad y temperatura. Los instrumentos fueron aplicados
el mismo día. Se controló que no hubieran realizado, previamente a la
evaluación, ninguna actividad que pudiera interferir en el rendimiento de las
pruebas. Los datos fueron ingresados y analizados en el programa estadístico
SPSS versión 15.0. De éste se extrajeron medidas de tendencia central
(media) y dispersión (límites inferior-superior y desviación estándar).
Para facilitar la lectura de los resultados, se colocan datos de población de
referencia, que en este caso es población estudiantil sin daño cerebral.
-
Instrumentos:
para la evaluación de las deportistas
se utilizaron las siguientes pruebas:
-
Curva
de memoria verbal:
ésta, y pruebas
similares, son descritas por Lezak (1995), Spreen y Strauss (1999) y Ardila y
Rosselli (1994); plantean que es una de las pruebas de memoria más utilizadas
por su validez y confiabilidad.
-
Memoria
visoespacial de puntos:
ésta prueba
es descrita por Pineda, Puerta y Romero (1999), retomando la prueba de memoria
selectiva no verbal (NVSR, por sus siglas en ingles Non-Verbal Selective
Reminding). Se refieren a ella como una prueba que evalúa la memoria
visoespacial.
-
Tachado
de cuadros:
es una prueba similar al
Toulouse-Pieron (Pineda, Puerta y Romero, 1999) y evalúa la atención
sostenida con estimulación no verbal.
-
Wisconsin
Card Sorting Test:
aunque el (WCST) se
utiliza sobretodo para determinar el nivel de perseveración y el pensamiento
abstracto (Lezak 1995; Spreen 1999), ha ganado renombre como un instrumento
importante en la evaluación neuropsicológica. Se ha considerado una medida
de la función ejecutiva, debido a su sensibilidad en la medición del
funcionamiento cognitivo en lesiones del lóbulo frontal. Como tal, el WCST
permite que el clínico determine algunas de las características cognitivas
que se le han atribuido a estas zonas del cerebro: planeación, organización,
control inhibitorio y solución de problemas.
-
Stroop
Test:
es una prueba de atención
selectiva, flexibilidad cognitiva y control inhibitorio, fue originalmente
desarrollada por Stroop en 1935 (tomado de Lezak, 1995).
-
Fluidez
verbal (FAS):
ésta prueba consiste en
la evaluación de la capacidad que el sujeto tiene para encontrar palabras, en
su propio vocabulario, de acuerdo con una categoría previamente acordada,
(Ardila y Rosselli, 1994).
Atención
sostenida
Tabla
1. Atención con estimulación visual
En la evaluación de la atención con estimulación visual, el tiempo que se
tomaron los deportistas en la prueba fue bastante alto, pues se esperaría un
tiempo inferior a los 123 segundos, en comparación a población referencia y
tal vez a los requerimientos de la práctica deportiva.
Memoria
Tabla
2. Curva de memoria verbal
El objetivo de la prueba consiste en retener una lista de diez palabras en el
menor número posible de ensayos. De igual manera, se pretende establecer el
nivel de aprendizaje y la consolidación del mismo a corto y mediano plazo, con
lo cual se puede establecer la curva de almacenamiento de información de tipo
verbal.
Las deportistas en general requirieron un bajo número de ensayos, y la
evocación, tanto a corto como a mediano plazo, es alta para su edad y
escolaridad en comparación con la población de referencia.
Tabla
3. Memoria visoespacial
Los deportistas necesitaron menos ensayos para aprenderse la ubicación espacial
de los puntos, y la evocación a los 5 minutos fue mayor de lo esperado, lo que
muestra un buen desempeño en la valoración de esta función considerando las
puntuaciones de la población de referencia.
Función
ejecutiva
Esta función es bastante compleja y en su evaluación es necesaria la
utilización de un número importante de pruebas. Además, una sola de ellas
puede evaluar uno o varios componentes, algunos de los más importantes son:
Velocidad
de procesamiento
Tabla
4. Velocidad de procesamiento
En general, los deportistas presentan una mejor velocidad de procesamiento de
información espacial y secuencial que la población de referencia.
Tabla
5. Fluidez verbal
Esta prueba evalúa fundamentalmente la velocidad que tiene un sujeto para
organizar su lenguaje de acuerdo con parámetros preestablecidos. La producción
en esta prueba se afecta por lesiones en los lóbulos frontales del cerebro,
especialmente del hemisferio izquierdo.
En general, los jugadores de voleibol, presentan bajo nivel de funcionamiento a
nivel semántico y fonológico. La producción fue menor que la correspondiente
a la población de referencia.
Categorización
Tabla
6. Categorización
Los deportistas presentaron valores por debajo de
puntuaciones reportadas con población similar, especialmente en lo referente al
índice de conceptualización inicial, lo cual implicaría dificultades para “descubrir”
las reglas que se encuentran presentes en la ejecución de la tarea.
Control
inhibitorio
Tabla
7. Valoración del control inhibitorio
Los deportistas puntúan entre los rangos de investigaciones realizadas con
población normal, (Merchan, 2000).
7.
Discusión
Los deportistas necesitan de excelentes niveles de atención, no sólo como un
mecanismo para centrar los recursos cognitivos en las tareas propias de su
actividad, sino también, como un mecanismo que posibilite el cumplimiento de
las normas en las cuales se suele practicar cualquier actividad de este tipo.
Por lo que se esperaría que los deportistas con bajos niveles de atención
presenten constantes infracciones a los reglamentos (Beckmann 2001).
Es importante indicar que, la atención se encuentra relacionada con el
almacenamiento de información (Lezak 1995). Una de las posibles explicaciones
de las altas puntuaciones en las pruebas que rastrean atención y memoria pueden
ser las estrategias que son utilizadas en la enseñanza de la técnica y
táctica de cada disciplina deportiva, donde se favorecen modalidades
pedagógicas como la memorización (Moran 1998).
También se debería mencionar que en las pruebas, sobre todo de atención y
memoria, se suele utilizar estimulación que ingresa tanto por el sistema
auditivo como visual (Lezak, 1998). En los deportistas evaluados fue interesante
observar, que el mejor desempeño se obtuvo en las pruebas en donde la
estimulación ingresa por el segundo sistema, lo que probablemente estaría
indicando que los deportistas procesan con mayor eficiencia estimulación de
tipo visoespacial en comparación a estímulos de procedencia auditiva. Como
ejemplo, se puede mencionar el desempeño en la prueba de memoria visual de
puntos, que evalúa específicamente memoria de tipo visoespacial. En ella, los
deportistas presentaron un excelente desempeño, sobre todo en la evocación
diferida, lo que indica que existe un excelente procesamiento y almacenamiento
para que se produzca este tipo de respuesta. En el otro lado están el ítem
Stroop conflicto errores, el cual se ha asociado a mecanismos atencionales.
En los resultados de la investigación, los deportistas muestran altos niveles
de funcionamiento neuropsicológico, sobre todo en memoria y atención; se puede
plantear incluso que estas variables se encuentran por encima de la población
general normal (Pineda 1999), lo que puede facilitar el desempeño deportivo de
los jóvenes especialmente en las situaciones que requieren de monitoreo,
observación y evaluación constante de las circunstancias de juego, además de
que, en los entrenamientos, puede esperarse buena receptividad a las
instrucciones y demandas que realice el entrenador.
En la evaluación de las deportistas, una de las funciones que presenta mayor
puntuación es la atención sostenida. Es importante señalar que, gran parte de
las pruebas, requieren de un componente importante de esta variable, tal es el
caso del Stroop, y WCST (Lezak 1995; Spreen 1999), donde es necesario que el
evaluado se centre en la tarea para que no cometa errores. En otras palabras, la
atención está comprometida en casi todas las pruebas y funciones psicológicas
superiores (Luria, 1984). En este sentido, se puede afirmar que los resultados
de la evaluación en atención son bastante satisfactorios y ello puede estar
ligado a la actividad deportiva a través de las necesidades que los deportistas
tienen de centrar su atención en las actividades propias del entrenamiento y
competición, y donde los bajos niveles pueden ocasionar graves fallas en la
ejecución de un movimiento, el cual puede desencadenar en bajos logros
deportivos.
En cuanto a la función ejecutiva, los resultados de la evaluación muestran un
estado bastante normal, en consideración a las puntuaciones de referencia,
sobre todo, en lo que tiene que ver con los componentes de: secuenciación,
control inhibitorio y automonitoreo. Y dado que los deportistas presentaron
valores por debajo de puntuaciones reportadas con población similar en “categorización”,
especialmente en lo referente al índice de conceptualización inicial, ello
implicaría dificultades para “descubrir” las reglas que se encuentran
presentes en la ejecución de la tarea, por lo cual podría pensarse, para el
caso del desempeño en voleibol, en un riesgo mayor de fracaso al cruzarse con
otras variables, como efectivamente sucede al encontrar altas puntuaciones en el
componente de velocidad de procesamiento, o sea, se espera que el tiempo
transcurrido entre la presentación de un estímulo y la respuesta que se debe
generar después de éste sea corto en pruebas como los tiempos en el stroop y
tachado de cuadros.
Sugerencias
Si bien los deportistas puntuaron con buenos niveles en las variables cognitivas
básicas, es recomendable buscar pruebas, y más aún, construir protocolos de
evaluación y procedimientos de aplicación especializados para esta población;
ello también supondría evaluar un número mayor de funciones cognitivas más
complejas: percepción de profundidad, lateralización de funciones, tiempos de
reacción simple y complejos.
De otro lado, esta investigación proporciona información básica sobre la cual
se pueden iniciar estudios que apunten a generar estrategias de entrenamiento en
deportistas. Esas estrategias deben apuntar a cualificar e individualizar estos
procesos.
De igual forma se debe trabajar intensamente en la construcción de grupos
interdisciplinarios que ayuden a incorporar nuevas teorías en el campo del
deporte y logren afianzar la idea de que la neuropsicología sea contemplada
como una interdisciplina que puede apoyar varios de los procesos que se siguen
en las ligas, clubes, federaciones y demás organizaciones deportivas.
Finalmente, debe contemplarse la idea de que la neuropsicología no solamente
juegue un papel protagónico en la selección y retroalimentación de los
procesos de entrenamiento, también en la escogencia de jugadores; además, que
potencialmente tenga un campo de acción importante para la práctica clínica y
espacios para pensar en nuevos escenarios de rehabilitación, ello implicaría
reconocer en el deporte un campo rico en posibilidades para su mismo desarrollo.
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