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Introdução

    A nutrição corresponde aos processos gerais de ingestão e conversão de substâncias alimentícias em nutrientes capazes de gerar energia, serem utilizados como substrato sintético e exercerem diversas funções reguladoras no metabolismo celular (MAHAN; ESCOTT-STUMP, 2002).

    Segundo Mahan e Escott-Stump (2002) uma alimentação adequada é aquela capaz de repor os metabólitos consumidos para a geração de energia, assim como garantir aporte suficiente de substratos para os processos de síntese envolvidos na manutenção da estrutura corporal, garantindo-lhe melhor desempenho físico e mental, e maior resistência a infecções e doenças.

    O aumento do desempenho através de modificações na dieta tem sido alvo de interesse de atletas desde os tempos antigos. A participação destes indivíduos em atividades de ultra-resistência, como maratona e "triathlons", tem aumentado a atenção para o papel da nutrição sobre a melhora da performance. Vários estudos na área da nutrição esportiva ampliaram o conhecimento sobre o papel dos nutrientes e a suplementação nutricional aplicada à atividade física e ao treinamento. Além de servir como meio para reposição dos estoques de substratos energéticos gastos durante a atividade, como carboidratos, proteínas e lipídios, através da dieta aspectos como a fadiga, a cognição e a resposta imune também podem ser alterados, comprometendo um bom resultado durante e no final da prova (BACURAU, 2001).

    A literatura científica refere-se aos ergogênicos como sendo substâncias utilizadas para melhorar o desempenho de atletas através de uma melhor resposta de força, velocidade, tempo, resistência e recuperação. O termo agente ergogênico abrange todo e qualquer mecanismo fisiológico, nutricional ou farmacológico. Dentre os agentes ergogênicos citados, os que proporcionam maiores vantagens são os nutricionais (carboidratos, lipídios, proteínas, vitaminas e sais minerais), sendo caracterizados pela aplicação de estratégias e pelo consumo de nutrientes com grau de eficiência bastante variável (NETO, 2001).

    Os lipídeos representam uma classe de substâncias orgânicas insolúveis em água, mas solúveis em solventes como o álcool e o éter (WILLIAMS, 2002). São moléculas altamente energéticas, fornecendo 9kcal/g estocados nos adipócitos e nos músculos, porém em menor quantidade (JEUKENDRUP; SARIS; WAGENMAKERS, 1998). Os lipídeos mais importantes para os seres humanos são os triglicerídeos, o colesterol e os fosfolipídios, realizando funções indispensáveis ao organismo. A maior parte destes é armazenada sob a forma de triglicerídeos, compostos por três moléculas de ácidos graxos e uma molécula de glicerol (WILLIAMS, 2002).

    De acordo com Williams (1998) a suplementação de TCM visa otimizar a utilização dos ácidos graxos livres (AGL) como fonte de energia e poupar as reservas endógenas de glicogênio para o final da atividade física. Devido a esse fato, sugere-se que os TCM possuem um potencial de agente ergogênico (WILLIAMS, 2002).

    Neste contexto, o objetivo do presente trabalho foi verificar os efeitos da suplementação de triglicerídeos de cadeia média em desportistas, por meio de uma revisão da literatura científica, através de artigos disponíveis em base de dados como Pudmed, Scielo, Medline e Periódicos Capes.

Triglicerídeos de Cadeia Média

    Os TCM são moléculas apolares formadas por três ácidos graxos saturados contendo 6 a 12 átomos de carbono que estão esterificados ao glicerol. Constituem a principal forma de gordura presente na dieta humana e foram introduzidos na clínica há aproximadamente 50 anos, visando o tratamento tanto de disfunções na absorção de lipídios como fonte de energia, substituindo as dietas baseadas em triglicerídeos de cadeia longa (TCL) (JEUKENDRUP; SARIS; WAGENMAKERS, 1998; OLIVEIRA; GAZZOLA, 2002). As principais fontes de TCM são o leite humano, óleo de coco e o óleo de palmeira (LINSCHEER; VERGROESEN, 1994).

    Os TCM, ricos em ácidos graxos de cadeia média (AGCM), são hidrolisados por ação da lipase pancreática, sendo absorvidos no duodeno mais rapidamente do que os ácidos graxos de cadeia longa (AGCL) (GOMES; AOKI, 2003). De acordo com esses autores, os AGCM são mais polares e hidrofílicos que os AGCL, sendo sua absorção pelas células epiteliais do intestino mais rápidas. Os TCM consistem em óleos processados produzidos anteriormente para pacientes com má absorção intestinal e doenças que desgastam os tecidos. Para os atletas, a propaganda sobre TCM elogia os compostos “queimadores de gordura”, “fontes de energia”, “economizadores de glicogênio” e “formadores de músculos” (BÉZARD; BEGAUT, 1986).

    Os TCM constituem uma fonte rápida de energia, sendo absorvidos pela corrente sanguínea sem serem transformados em quilomícrons. A velocidade de absorção dos triglicerídeos de cadeia média no intestino é semelhante a da glicose. Após esses ácidos graxos atingem a circulação portal e são transportados para o fígado ligados à albumina (WILLIAMS, 2002). A ligação da albumina aos AGCM é mais fraca do que aos AGCL. Por outro lado, parte dos AGCM é também diretamente solubilizada na fração aquosa do plasma (BERNING, 1996).

    O transporte dos lipídios no organismo é geralmente realizado em duas vias metabólicas: a exógena e a endógena. A via exógena representa o transporte dos lipídios provenientes da dieta, do intestino para o fígado. A via endógena descreve o transporte das lipoproteínas sintetizadas nos hepatócitos, do fígado para os tecidos periféricos (HIRATA; HIRATA, 2002).

    Os carboidratos são utilizados como substrato energético para atividades de longa duração, porém, as reservas corporais de glicogênio são limitadas e podem ser totalmente depletadas em eventos atléticos desse tipo. Assim, se pode otimizar a utilização dos lipídios como fonte de energia, poupando os estoques de glicogênio para os estágios finais da competição (WILLIAMS, 2002).

    De acordo com este autor, a capacidade de sustentar o exercício pode ser prolongada se a oferta de lipídios for aumentada imediatamente antes do exercício, uma vez que a taxa de oxidação dos Ácidos Graxos Livres (AGL) está diretamente relacionada com a concentração plasmática dos mesmos.

    A utilização de lipídios durante o exercício de longa duração é indispensável, já que são armazenados no organismo sob a forma de triglicerídeos no plasma, no tecido adiposo e no músculo esquelético. Os lipídios representam o principal estoque de energia para o organismo, sendo 60 vezes maior quando comparados com o glicogênio. A energia fornecida com a oxidação dos lipídios é de 9kcal⁄g, enquanto que da glicose é 4kcal⁄g (GARCIA; LAGRANHA; CURI, 2002). Devido às vantagens dos lipídios como fonte energética, a utilização dos TCM como suplemento para atletas vem sendo amplamente estudado.

    A gordura retarda o esvaziamento intestinal, quando comparada aos carboidratos e proteínas, sendo assim uma fonte energética para o organismo de ação lenta antes ou durante o exercício. Devido à grande demanda de energia para competições de longa duração, têm sido desenvolvidas várias estratégias para melhora do desempenho, com a suplementação de triglicerídeos de cadeia média, que possuem velocidade de oxidação comparável aos carboidratos, fornecendo uma maior quantidade de energia quando oxidados (FERREIRA; BARBOSA; CEDDIA, 2003).

    Os TCM possuem propriedades para a melhora do desempenho físico como fonte de energia facilmente disponível, mobilização dos estoques de gordura corporal, aumento da taxa metabólica e massa muscular preservada Essas propriedades são desejáveis tanto para os atletas de resistência de longa duração como para os atletas de força (BUCCI, 1993).

    Os triglicerídeos de cadeia média podem possuir um efeito anticatabólico por sua fácil conversão energética, poupando a massa muscular de perda tecidual na conversão dos aminoácidos em calorias, a exemplo do que ocorre com os carboidratos. Uma vez que eles podem evitar ou diminuir o catabolismo muscular, possibilitam o aumento da taxa metabólica de repouso, com maior mobilização de gordura (FETT et al., 2001).

    Os TCM são mais solúveis que os TCL, por ser oxidado mais facilmente devido à entrada na mitocôndria tanto pelo uso de transferases quanto por difusão pela membrana externa mitocondrial, sem a necessidade da carnitina. Estas características sugerem que a suplementação de TCM durante o exercício seja uma estratégia de aumentar a disponibilidade de ácidos graxos livres e poupar glicogênio. Pesquisas desenvolvidas para avaliar esta estratégia, sugerem que a ingestão de TCM aumenta a concentração sangüínea de corpos cetônicos, não alterando a concentração plasmática de ácidos graxos livres nem a sua taxa de oxidação. Em relação à degradação do glicogênio, não foi observada nenhuma alteração (HAWLEY; BROUNS; JEUKENDRUP, 1998).

Suplementação de Triglicerídeos de Cadeia Média em desportistas

    A hipótese de que a suplementação lipídica contribuiria no desempenho surgiu após o estudo elaborado por Randle et al. em 1963, no qual foi proposto que o aumento da taxa de oxidação de ácidos graxos reduzia a taxa de oxidação de carboidratos. Subsequentes pesquisas seguiram várias estratégias a fim de aumentar a disponibilidade de ácidos graxos livres ou otimizar a capacidade de oxidação de lipídios, visando assim, promover o efeito poupador de glicogênio (AOKI; SEELAENDER, 1999).

    Os TCM têm sido adicionados a algumas bebidas energéticas, com o propósito de prolongar a fadiga, poupando desta forma, os estoques corporais de glicogênio para o final da competição. Pesquisas demonstraram que durante exercícios de ultra-resistência, o atleta utiliza elevadas concentrações de carboidratos e ácidos graxos e sofre considerável grau de proteólise. A utilização de carboidratos e ácidos graxos ao mesmo tempo como substrato energético, permite ao organismo manter a glicemia com maior facilidade, reduzindo o estresse provocado pela variação glicêmica e aumentando o tempo de resistência à fadiga (GOMES et al., 2007).

    No entanto, apesar de a taxa de oxidação dos TCM ser aumentada quando eles são consumidos junto aos carboidratos, a ingestão de até 30g de TCM parece não poupar o glicogênio muscular ou melhorar o desempenho. Observou-se que a suplementação acima desta quantidade de TCM, aumentaria a probabilidade de desconforto gástrico, como náusea e diarréia (HAWLEY; BROUNS; JEUKENDRUP, 1998).

    Embora o consumo de TCM não iniba o esvaziamento gástrico como ocorre com a gordura comum, há controvérsias nas pesquisas que apóiam seu uso no exercício (AUCLAIR et al., 1988; JEUKENDRUP et al., 1998; VAN ZYL et al., 1996). Antigamente, os participantes consumiam 380mg de TCM por quilo de massa corporal uma hora antes de iniciar o exercício com 60 a 70% da capacidade aeróbica durante uma hora (DÉCOMBAZ et al., 1983). Desta forma, tornam-se necessárias mais pesquisas para validar os recursos ergogênicos para os TCM, inclusive do nível de tolerância para esses lipídios durante o exercício (JEUKENDRUP et al., 1998).

    A maioria dos estudos pesquisados para este trabalho utilizou tempo dos estímulos inferior a três horas de duração. A suplementação de TCM parece ser mais eficaz em exercícios que durem cinco horas ou mais, o que poderia justificar o fato de que muitas pesquisas não encontrou melhora na performance dos atletas (GOMES et al., 2007; RANDLE et al., 1963).

Conclusão

    A adequação da dieta e a suplementação estão ligadas com a melhoria do rendimento esportivo e com a manutenção da qualidade de vida do atleta. Com isso, os lipídios são uma fonte de energia indispensável ao organismo durante a atividade física, sendo essenciais principalmente, quando as reservas de glicogênio estão depletadas.

    Metodologias de treinamento e intervenções nutricionais têm sido pesquisadas a fim de potencializar a produção de energia a partir dos ácidos graxos no exercício, o qual pode gerar quadros de estresse e de comprometimentos imunológicos, fazendo com que haja cada vez mais, interesse em se estabelecer condutas nutricionais adequadas que assegurem a saúde, recuperação e o rendimento dos atletas.

    No entanto, estudos demonstraram que a suplementação de TCM em exercícios de ultra-resistência parece não promover melhora no desempenho. Apesar de a taxa de oxidação dos TCM aumentar quando eles são ingeridos juntamente com carboidratos, esse fato parece não poupar os estoques corporais de glicogênio ou melhorar a performance do atleta, restando somente à possibilidade de modulação dos processos oxidativos de lipídios pelo treinamento.

    Sugerem-se mais estudos em relação à suplementação de triglicerídeos de cadeia média, principalmente no que se refere a tempo dos estímulos e quantidade oferecida. Outra sugestão de pesquisa é observar os efeitos do consumo crônico de TCM em concentrações lipídicas sanguíneas dos atletas.

Referências bibliográficas

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