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Introdução

    A flexibilidade é um componente fundamental para o rendimento esportivo (Kokkonen et al., 2007). Segundo Thacker et al (2004), a flexibilidade é uma propriedade intrínseca do tecido que determina a amplitude de movimento (ADM) alcançado por uma articulação ou um grupo de articulações. A pouca extensibilidade tecidual altera a ADM e provoca padrões de movimentos inadequados e descoordenados, resultando em prejuízos no rendimento do atleta. Além disso, o encurtamento muscular pode causar desequilíbrios articulares e resultar em disfunções articulares (Starring et al., 1988), bem como predispor a lesões musculares. Dessa forma, com o objetivo de manter ou melhorar a flexibilidade são introduzidas, rotineiramente, técnicas de alongamentos durante o aquecimento do atleta em momentos prévios à atividade física.

    Dentre os métodos de alongamento existentes, o mais antigo e questionado é o alongamento balístico. Esta técnica consiste em movimentos repetidos gerados pela musculatura agonista que ocasionam tensões agressivas e de curta duração na musculatura antagonista. Este estímulo repetitivo e curto faz com que os fusos neuromusculares estejam sempre ativos, produzindo uma resistência muscular contínua ao alongamento, e não permite que os órgãos tendinosos de Golgi produzam o relaxamento muscular (Prentice, 2002; Coelho, 2007). Além disso, por ser pouco controlado há um grande potencial em provocar lesões musculares. Por estes motivos o alongamento balístico é considerado o mais desvantajoso para o desenvolvimento da flexibilidade, o que justifica a sua pouca utilização no meio esportivo.

    Por outro lado, o alongamento balístico é a única técnica de alongamento dinâmica e, por isso, semelhante ao gesto esportivo realizado pelo atleta (Prentice, 2002; Nelson e Kokkonen, 2001). Os estudos de Enoka (1994), Nelson e Kokkonen (2001), Woolstenhulme et al. (2006), e Mahieu et al. (2007) demonstraram que o alongamento balístico é tão efetivo quanto as técnicas estáticas para o aumento da ADM articular. No entanto, estes estudos utilizaram programas de alongamento em longo prazo, e nenhum destes verificou a eficácia da técnica em apenas uma sessão, tão pouco o tempo de manutenção do ganho da ADM. Dessa forma, este estudo tem como objetivos avaliar a ADM do joelho logo após a realização de uma sessão de alongamento balístico, e verificar se este ganho se mantém 24 horas após a aplicação da técnica.

Métodos

Sujeitos

    Fizeram parte deste estudo dezenove indivíduos voluntários (9 homens; 10 mulheres) com faixa etária entre 21 e 30 anos (MI 24,16 anos), recrutados na Universidade Luterana do Brasil (ULBRA) em Canoas/RS. Os sujeitos eram praticantes de atividades esportivas recreacionais, não apresentavam discrepância de membros inferiores maior que 1,5cm, histórico de doença neurológica, ou lesão na musculatura isquiotibial em um período prévio de 6 meses. O presente estudo foi previamente aprovado pelo Comitê de Ética em Pesquisa em Seres Humanos e Animais da ULBRA Canoas/RS, e todos os voluntários assinaram o termo de consentimento livre e esclarecido.

Coleta dos dados

    A avaliação da flexibilidade foi realizada antes, imediatamente após, e 24h após a aplicação do alongamento balístico. Primeiramente foi realizada, com o sujeito em decúbito dorsal, a mensuração do comprimento do membro inferior. Após isso, por meio de sorteio aleatório, foi definido em qual membro o alongamento seria aplicado, e em seguida foram fixados os marcadores sobre os seguintes pontos anatômicos: trocânter maior do fêmur, côndilo lateral do fêmur, e maléolo lateral. A avaliação da extensão ativa máxima do joelho foi realizada através de biofotogrametria computadorizada. As fotos foram adquiridas através da máquina fotográfica Casio® EX-Z60 fixada ao chão por um tripé a 3,10m distância da maca em todas as coletas. Para cada medida foram realizadas três fotos, efetuadas sempre pelo mesmo avaliador. Antes da obtenção da primeira foto ajustou-se a distância focal da objetiva para todas as coletas a fim de evitar distorções da imagem que possam alterar os dados (Ricieri, 2000). A medida do ângulo de extensão ativa do joelho foi obtida através do softwear Al Cimage® 2.1.

    Para a avaliação da ADM do joelho o membro inferior permaneceu em 90° de flexão de quadril, com o joelho fixado junto a uma barra metálica por uma faixa elástica. O membro inferior contralateral também permaneceu preso na maca por uma faixa elástica em extensão de quadril e joelho. O voluntário manteve todo o corpo bem relaxado e a coluna bem apoiada na maca. Nesta posição pediu-se para o sujeito realizar a extensão ativa máxima do joelho.

    Para aplicação do alongamento balístico o indivíduo foi posicionado em posição ortostática ao lado da maca com o membro superior contralateral à perna que recebeu a técnica apoiado à barra metálica existente na maca. Ao comando verbal do avaliador, o individuo partiu de uma de extensão de quadril e joelho para uma flexão de quadril mantendo o joelho estendido. Foram realizadas 4 séries com o sujeito realizando o maior número de repetições de elevação da perna reta durante o tempo de 30s, com tempo de 10s de intervalo entre as séries.

    Para que não houvesse interferência na coleta dos dados os indivíduos foram orientados a não realizar qualquer tipo de atividade física ou técnica de alongamento na musculatura isquiotibial até que fosse realizada a coleta dos dados no dia seguinte.

Análise estatística

    Para análise estatística dos dados utilizou-se o Wilcoxon Signed Rank Test com índice de significância p = 0,05.

Resultados

    A ADM de extensão ativa de joelho antes da aplicação do alongamento balístico variou entre 131º e 172º (média 157,53º; S=11,18º). Nos resultados obtidos imediatamente após a aplicação do alongamento balístico a ADM variou de 143º a 172º (média 162,37º; S=8,70º). Em 24hs após a aplicação do alongamento balístico a ADM de extensão ativa de joelho variou entre 138º e 175º, (média 161,11º; S= 9,55º). Os dados estão descritos no gráfico 1.

Gráfico 1. Média da ADM de extensão do joelho por indivíduo

    Os resultados foram estatisticamente significantes comparando os valores antes e imediatamente após o alongamento (p=0.001), e antes e 24h após o alongamento (p=0.023). No entanto, não houve significância estatística entre os valores imediatamente após e 24h após o alongamento (p=0,246).

Discussão

    O alongamento balístico é considerado o método de alongamento mais desvantajoso para o desenvolvimento da flexibilidade por provocar uma resistência contínua ao alongamento e ser pouco controlado, o que pode ser um fator potencial ao risco de lesões. Segundo Enoka (2000), o alongamento mais eficaz deve ser aplicado com baixas tensões por um período prolongado de tempo. Todavia, nosso resultado demonstrou que o método balístico é efetivo para o ganho da ADM imediatamente após uma sessão de alongamento. Os estudos prévios utilizando alongamento balístico também observaram ganhos significativos de flexibilidade. Wiemann e Hanh (1997) utilizaram o movimento balístico de elevação da perna reta em 3 series de 15 repetições. Magnusson et al. (1998), aplicaram 3 series de 10 repetições, e Nelson e Kokkonen (2001) aplicaram 20 minutos de diferentes métodos de alongamento balístico dos isquiotibiais e tríceps sural na posição sentada. Utilizando programas de flexibilidade em longo prazo, Woolstenhulme et al., (1988) realizaram um programa de 6 semanas de alongamento, duas vezes por semana, em 4 séries de 30 segundo, Laroche et al., (2006) realizaram o procedimento em 10 repetições, 3 vezes por semana durante 4 semanas, Starring et al., (1988) usaram um programa de 15 minutos de alongamento balístico passivo por 5 dias, e Mahieu et al., (2007) aplicaram 6 semanas de alongamento balístico no tríceps sural.

    Apesar de observado que o alongamento balístico promove o aumento da ADM, é importante saber se este ganho foi mantido após uma sessão de alongamento para avaliar se esta técnica é capaz de provocar alterações plásticas imediatas no tecido. O mecanismo pelo qual ocorre a mudança aguda na ADM tem sido atribuído a fatores neurofisiológicos e mecânicos. Acredita-se que o aumento imediato ocorra devido a um aumento da tolerância ao alongamento, provocado pela mudança na sensibilidade de receptores da dor (Bandy e Iron 1994; Halbertzma et al., 1994; Bandy e Iron 1997; Magnusson et al., 1996a).

    Entretanto, para ocasionar alterações irreversíveis é necessário que ocorram alterações nas propriedades físicas do tecido (WITVROUW et al. 2004). Esta resposta ocorre nos elementos elásticos contráteis e não contráteis em série e paralelo, e dependem da magnitude e do tempo de aplicação da carga. Magnusson et al. (1996b); Magnusson et al. (1996c); Magnusson et al. (1996d); e Magnusson et al. (2000) tem demonstrado que aplicar cargas com intensidade constante e por longos períodos provocam uma diminuição da rigidez tecidual como resposta viscoelástica imediata. Porém, esta resposta pode ocorrer de forma diferente diante de cargas cíclicas. Apenas Magnusson et al. (1998) e Mahieu et al. (2007) observaram a rigidez tecidual após o alongamento balístico e obtiveram resultados contraditórios. Mahieu et al. (2007) demonstraram uma diminuição da rigidez tendínea e nenhuma alteração na rigidez dos elementos contráteis. Esta resposta foi diferente para o alongamento estático, onde não houve alterações tendíneas. Porém, a magnitude do ganho de flexibilidade não foi diferente entre o alongamento balístico e estático. Já Magnusson et al. (1998) não obtiveram alterações na rigidez muscular mas observaram aumento da amplitude de movimento.

    Apesar de evidenciarem alterações viscoelásticas, Mahieu et al. (2007), contudo, não observaram o tempo de duração desta resposta para afirmar se o alongamento promoveu deformação tecidual plástica. Em nosso estudo, tendo como parâmetro apenas a ADM, o ganho desta variável no período de 24h ainda se mostrou significativo em relação ao momento pré-alongamento. Isto sugere que pode ter havido deformações teciduais plásticas em conjunto com as alterações neuromusculares. Todavia, para confirmar estas alterações seria necessário avaliar o torque resistivo passivo do tecido. Dessa forma, pesquisas futuras devem verificar se as alterações viscoelásticas se mantêm após o alongamento com o objetivo de comprovar, não apenas clinicamente, a eficácia do alongamento balístico na manutenção do ganho de flexibilidade.

Conclusão

    Em conclusão, nosso estudo sugere, clinicamente, que o alongamento balístico é eficaz para o ganho da flexibilidade e para a manutenção desse ganho em 24 horas após a aplicação da técnica.

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