Algunos dicen que la pedagogía forma parte de una larga historia de fracasos
provocados por los sistemas educativos abortados y de las ilusiones disipadas.
Es evidente que el contenido y la metodología de las enseñanzas varían en
función de las características y necesidades de la sociedad; incluso podemos
llegar a decir que la pedagogía actual se esfuerza por involucrar al alumno en
su formación como un agente activo. Pero realmente el secreto del éxito
consiste, bajo mi punto de vista, no solo en educar e instruir al niño en esa
edad, sino preparar al futuro adulto.
El primer obstáculo al que debemos enfrentarnos, es que la mayoría de nosotros
aprendimos bajo lineamientos poco afines con esta propuesta educativa: nuestros
maestros poco sabían del aprendizaje significativo y de la participación
activa del educando, salvo alguna excepción que siempre ha habido.
Para comprenderlo mejor debemos plantear una pregunta que ha
preocupado a los filósofos de todos los tiempos, ¿Cómo se adquiere el
conocimiento?,
a lo cual el constructivismo, como escuela del conocimiento, responde
concibiendo el aprendizaje como un proceso único y personal que se da entre el
sujeto y el objeto a conocer, y coloca al docente como facilitador de dicho
proceso. Una de las cuestiones básicas es que cuanto sabemos y creemos es
fruto del lenguaje con que comprendemos y transmitimos nuestras percepciones
y que, sobre una misma realidad, pueden darse diferentes puntos de vista, todos
ellos igualmente válidos.
El constructivismo posmoderno considera que el cerebro no es un mero recipiente
donde se depositan las informaciones, sino una entidad que construye la
experiencia y el conocimiento, los ordena y da forma. Es por tanto, que el
aprendizaje es un largo recorrido que va desde la percepción sensorial y
selectiva de los contenidos hasta el procesamiento de asimilación según
los intereses individuales y la acomodación de las informaciones en
concordancia con lo que ya se sabía. Es el proceso de incorporación con el que
vamos formando (construyendo) nuestro conocimiento.
Pero realmente el enfoque constructivista no es nuevo, ya que es una tendencia
que proviene del planteamiento filosófico Kantiano.
Dentro del constructivismo existen muchos puntos de especial relevancia, por lo
que decantarse por unos u otros a la hora de hacer una valoración resulta
complicado. Lo que si destacaría es la dificultad, en algunos casos, de llevar
a la práctica las aportaciones de Piaget, Vigotski, Ausubel, etc. No obstante,
sin darnos cuenta en la realidad educativa aplicamos estos enfoques.
Si comenzamos por las aportaciones hechas por Piaget no podemos dejar de
lado la visión del desarrollo cognitivo mediante estadios evolutivos.
Aunque sujetos a crítica por la muestra poco representativa en la que se basó
Piaget, los estadios han servido de ejemplo a muchos maestros y profesionales de
la educación. El gran problema que presenta esta visión por estadios es la
excesiva inflexibilidad que tienen muchos profesionales de la educación al ver
el orden de sucesión de las etapas de una manera rígida. De acuerdo con ello,
en el proceso de E-A hay que tener en cuenta lo que el alumno es capaz de
hacer y aprender en un momento dado dependiendo del estadio de desarrollo
operatorio en que se encuentre. Es decir, que en nuestro quehacer diario
tenemos que tener en cuenta las etapas del desarrollo y como maduran
cognitivamente los alumnos para poder diseñar de la forma más idónea las
actividades y su metodología (motivadora e innovadora), adaptando los objetivos
y los contenidos de acuerdo a sus características individuales (es el momento
idóneo de preguntar por sus intereses, gustos, etc. y trabajar a partir de esta
información).
Además de su estadio de desarrollo habrá que tener en cuenta el conjunto de conocimientos
previos que se han ido construyendo a partir de las experiencias educativas
anteriores o en aprendizajes espontáneos. Ahora bien, ¿qué ocurre
cuando recibimos información nueva y la mezclamos con la que ya conocemos?
Pues que existe una modificación en los esquemas del alumno, lo que provoca la ruptura
de un equilibrio inicial de sus esquemas respeto al nuevo contenido de
aprendizaje (conflicto cognitivo). Pero el objetivo de la educación es
volver a obtener el equilibrio, y para compensar los conflictos
exteriores con la organización interna del sujeto es necesario llevar a cabo un
proceso de regulación a través de los mecanismos de asimilación y
acomodación (surge la necesidad de resolver el conflicto). Es como
un proceso de osmosis entre el medio y el sujeto a fin de eliminar el conflicto
cognitivo y reestructurar la información nueva.
Los docentes – que defienden la propuesta constructivista – dan un margen de
“libertad” a los alumnos para que interactúen con los objetos y los
conceptos según sus necesidades. En este sentido, el constructivismo impulsa a
retomar aquello que ya sabe un niño para ayudarlo a aprender más. Insta a
utilizar lo que le interesa y le es mas cercano, para que el nuevo aprendizaje
se acomode y enriquezca lo que ya comprende, formando un nuevo saber.
Se trata, en suma, de que los alumnos “aprendan a aprender”. Crear un
conflicto ayuda a conocer la capacidad de asimilación y de reflexión del
propio alumno y es una práctica muy divertida que se presta a la participación
individual y grupal, aunque requiere entrenamiento por parte del docente para
obtener el resultado deseado. Así, para que este aprendizaje sea efectivo,
es obvio que los conocimientos, tanto conceptuales como procedimentales y
actitudinales sean funcionales, es decir, que se puedan utilizar cuando las
circunstancias lo exijan.
Así, bajo esta concepción, todo docente debe tener en cuenta muchos factores:
los objetivos deben estar centrados en el niño y partir de sus actividades, los
contenidos no deben ser fines, sino instrumentos al servicio del desarrollo,
primar el método por descubrimiento a nivel interno, partir del nivel de
desarrollo del alumno (teniendo en cuenta que en este desarrollo son de vital
importancia los conflictos cognitivos, favorecidos por la interacción social),
etc.
Otro de los aspectos a subrayar para aplicar en el aula, es la teoría de la
construcción social de Vygotski, que establece la diferencia
entre lo que el alumno es capaz de hacer y aprender sólo de lo que puede
aprender dirigido por otras personas. Esta diferencia recibe el nombre de
“zona de desarrollo próximo” (ZDP) y está situada entre el nivel de
desarrollo real (NDR) y el nivel de desarrollo potencial (NDP).
El objetivo del docente es actuar de mediador entre el alumno y el
contenido del aprendizaje (tratar de reducir esa distancia de ZDP), siendo el
lenguaje una herramienta compartida por el adulto mediador del conocimiento y el
niño de manera cooperativa, de esta forma no solo formará esquemas del mundo
que le rodea, también aprenderá de sí mismo; ya que tiene que ser consciente
de que lo aprendido por sí solo puede ser erróneo, por ello necesitaría de un
mediador que le oriente en su aprendizaje. Pero en algunos casos es difícil
aplicar dicha teoría a la realidad, puesto que el docente sin darse cuenta,
puede “contaminar” los conocimientos que van fluyendo en el transcurso del
aprendizaje.
Hay que destacar la importancia de la teoría porque es una forma que tienen los
alumnos de aprender no sólo del docente sino de sus propios compañeros;
dándole énfasis no solo al individuo sino también al entorno para la
construcción del conocimiento humano.
Otro de los aspectos importantes dentro del constructivismo, son los elementos
que destaca Ausubel como el aprendizaje significativo, la diferenciación
progresiva y la reconciliación integradora.
Es de gran importancia el aprendizaje significativo de Ausubel ya que
está muy relacionado con el concepto de conflicto cognitivo de Piaget puesto
que los contenidos que están conectados de modo arbitrario, difícilmente van a
lograr un conflicto cognitivo y, por tanto, un aprendizaje.
Lo importante es que el aprendizaje escolar sea significativo; que los nuevos
contenidos de aprendizaje se relacionen de manera sustantiva con lo que el
alumno ya sabe. Pero también es evidente que el alumno ha de tener una actitud
favorable para aprender significativamente, es decir, ha de estar motivado
por relacionar lo que aprende con lo que sabe, no sólo basta con utilizar el
método por descubrimiento por ejemplo.
Ausubel distingue tres tipos de
aprendizaje significativo: aprendizaje de representaciones, de conceptos y
de proposiciones. A veces el aprendizaje se produce por descubrimiento
y otras por recepción, o sea, cuando el contenido se presenta al alumno en su
forma final y sólo se le exige que incorpore lo que se le enseña para poder
reproducirlo posteriormente. Aquí radica, uno de los pilares básicos o
principal hándicap a superar para los docentes, ya que este aprendizaje por
descubrimiento, pese a ser más “trabajoso”, puede hacer que un aprendizaje
aumente en gran medida su grado de significatividad de cara al futuro. En el
aprendizaje por descubrimiento, la materia que se debe asimilar va siendo
reconstruida por el propio alumno, siendo este método apropiado para la
adquisición de procedimientos científicos y para de terminadas asignaturas en
particular.
La propuesta constructivista parte de la relación establecida por el sujeto y
el objeto del conocimiento y la manera como éste desarrolla su actividad
cognoscitiva. Cada uno de los maestros, padres y alumnos son responsables de
aquello que quieren aprender o "intentan aprender". Lo hacemos a
través de lo que percibimos con nuestros sentidos y nuestra mente registra e
incorpora a otros conocimientos previos. Con lo anterior, el nuevo conocimiento
queda asimilado y acomodado a lo que previamente ya sabíamos y que determinó
nuestra forma de mirar. Por eso el concepto de aprendizaje significativo es tan
importante dentro del constructivismo, pues todos hemos experimentado que al
mirar vemos primero aquello que nos interesa o llama más nuestra atención y
dejamos de ver lo que no es importante para nosotros.
Existe una pequeña historia conocida sobre un leñador, un comerciante y un
pintor que contemplan un bosque. El primero piensa cuántos árboles podría
cortar; el segundo, cuánto podría pedir por esa madera; en cambio el tercero,
el pintor, se embelesa con la majestuosidad de los árboles y reflexiona desde
qué ángulo los pintaría. Cada uno tiene diferentes puntos de vista y ubica lo
mirado conforme a sus intereses. Realmente nos fijamos en aquello que nos
importa. Por muy interesantes que sean los datos que se intente enseñarnos, si
no están acordes con la edad y las circunstancias de nuestra vida, no
penetran ni se convierten en experiencia de aprendizaje; por ello, para que
nuestros alumnos no pasen de largo ante los conocimientos escolares, debemos
considerar su etapa de desarrollo, sus circunstancias emocionales y el contexto
sociocultural en que viven.
Sin embargo, debemos considerar que un aprendizaje por recepción,
siempre y cuando este sea facilitado al alumno con las suficientes relaciones
con sus conocimientos previos y con su aplicabilidad a la vida, puede ofrecer
muchas ventajas para la práctica docente.
En cuanto a los conceptos de diferenciación progresiva y reconciliación
integradora (un poco más complejo de entender y de aplicar) adquieren
especial interés dentro del constructivismo ya que nos ofrece una forma de ver
la relación jerárquica que puede establecer el alumno con los contenidos que
ya posee y la conexión de esos contenidos entre si para dar lugar a una nueva
jerarquía y generar un nuevo significado (con los contenidos que ya posee o con
los que va a adquirir). Esta representación de la construcción del
conocimiento facilita la comprensión del funcionamiento cognitivo del alumnado
por parte de los profesionales de la educación y les abre las puertas para
mediar entre el discente y los contenidos que les van a presentar.
Al tratar el tema de los esquemas debemos prestar atención a la visión
de Rumelhart que los considera “unidades básicas de procesamiento que
consisten en paquetes de información sobre conceptos genéricos; los esquemas
son representaciones prototípicas de los conceptos”. Lo curioso es que dentro
de los paquetes de conocimientos hay información sobre como usarse ese
conocimiento. Lo que hay que valorar de esta teoría es la característica que
señala que los esquemas se elaboran de manera individual pero que se comparten
socialmente. Por lo tanto los sujetos además de fabricar sus esquemas de manera
individual necesitan en la mayoría de los casos que esa elaboración tenga en
cuenta a otros sujetos para poder darse la comunicación.
Es evidente que las características personales del sujeto influyen en el modo
de aprendizaje; cada maestro sabe que sus alumnos tienen diferentes niveles de
desarrollo intelectual, de pensamiento crítico o aceptación de lo que
escuchan. Cada uno tiene una forma de estudio única y capacidad de reflexión
sobre sí mismo y su medio, sus propias motivaciones y responsabilidad sobre el
estudio, disposición para aprender y cooperar por el bien colectivo. Ahora
bien, el arte de ser un facilitador radica en encontrar las fórmulas que
ayuden, al grupo en general y a todos y cada uno en particular, a construir su
aprendizaje. Es por tanto, que debemos tener presente que cada niño es
diferente y cada grupo también lo es, y lo que funciona con unos puede que con
otro no; el método más eficaz para enseñar es el que a uno mismo le sirve y a
los propios alumnos.
“Educar a un niño es como sostener en la mano una pastilla de jabón. Si
aprietas mucho sale disparada, si la sujetas con indecisión se te escurre
entre los dedos; una presión suave pero firme la mantiene sujeta”
Bibliografía
-
BOGGINO,
NORBERTO (2007). Didáctica constructivista para la enseñanza por
áreas: Cómo abordar problemas actuales y enseñar de forma
contextualizada. Santa Fe. Sevilla
-
CARRETERO,
MARIO (1993). Construtivismo y Educación. Edelvives. Zaragoza.
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