Introducción
El síndrome de dolor patelofemoral (SDPF) es un problema frecuente en los
adolescentes y adultos jóvenes y se caracteriza por dolor retropatelar o dolor
peripatelar al subir o bajar escaleras, ponerse en cuclillas o permanecer en
sedestación con las rodillas flexionadas durante periodos de tiempo
prolongados. También se le suele denominar “dolor de la rodilla anterior” o
“rodilla del corredor” por ser el diagnóstico más común en los corredores
(16% al 25% de las lesiones de los atletas).
Está causado por el desequilibrio entre las fuerzas que controlan la tracción
patelar durante la flexión y la extensión de la rodilla y debido a la
alteración de la función que provoca, genera una de las principales causas de
abandono temporal de la actividad deportiva en edad joven.
La estabilidad de la articulación patelofemoral (APF) se basa en
estabilizadores dinámicos y estáticos, los cuales controlan el movimiento de
la rótula dentro de la tróclea, es el llamado “deslizamiento patelar”, el
cual puede estar alterado por el desequilibrio de esas fuerzas de
estabilización, repercutiendo sobre la superficie de la APF, la rótula y los
tendones del cuádriceps y, las partes blandas adyacentes. Las fuerzas de la
rótula oscilan desde un tercio a la mitad del peso corporal durante el ascenso
de una escalera y hasta siete veces el peso corporal durante la posición en
cuclillas.
Es necesario recordar que todavía existen autores que emplean el término “condromalacia”
en la asignación de todos los casos de dolor en la parte anterior de la
rodilla. No se debe emplear como sinónimo de SDPF, pues la condromalacia es una
enfermedad en la que el cartílago de la rótula se ablanda.
Existen múltiples alternativas de tratamiento que van desde el tramiento
conservador hasta el quirúrgico. La mayoría de los autores abogan por la
aplicación de protocolos de ejercicios que señalan la efectividad para la
región anterior de la rodilla y mejorar su función en pacientes con SDPF. Un
estudio realizado por Heintjes y cols. en el año 2003 sobre “Tratamiento con
ejercicios para el síndrome de dolor patelofemoral” concluye que la terapia
con ejercicios ha de ser considerada por los profesionales ante la evidencia de
su efectividad.
Objetivos
El principal objetivo de este artículo es establecer la posible efectividad de
la aplicación de protocolos de ejercicios en escolares para la prevención del
síndrome de dolor patelofemoral y así reducir el absentismo de los mismos en
la práctica de las actividades físicas. Según los resultados obtenidos
podrán incluirse programaciones con unidades didácticas de prevención de
lesiones en escolares que incluyan sesiones de actividades específicas
destinadas al trabajo de la articulación de la rodilla.
Asimismo plantearemos un programa básico de ejercicios destinados a la
prevención de esta lesión en niños de edad escolar.
Desarrollo
conceptual
Etiopatogenia
El síndrome de dolor patelofemoral es considerado como motivo frecuente de
queja en adolescentes, sobre todo en atletas. Un estudio realizado por Ellen
Yard con una muestra de 100 estudiantes estadounidenses en periodos de escolares
de 2005-2006 y 2006-2007 concluyó que la rodilla es el segundo lugar del
cuerpo que más lesiones sufre, y están aumentando en los adolescentes, siendo
más alto el riesgo femenino de sufrirlas. Aunque el fútbol y el baloncesto
femenino no exigen el mismo nivel de contacto corporal que otros deportes
masculinos, el estrés sobre la articulación de la rodilla por aceleración/
desaceleración de los movimientos y las caídas durante los saltos son factores
claves para padecer lesiones similares a las sufridas por contacto sobre la
superficie de juego.
El síntoma más frecuente que refieren en un dolor difuso peripatelar o
retropatelar que se acentúa al subir y bajar escaleras, ponerse en cuclillas y
permanecer sentado con las rodillas flexionadas, a lo que se añade la
aparición de crepitaciones articulares.
El conocimiento de las anormalidades del deslizamiento patelar permite apreciar
la posible causa del SDPF y determinar el tratamiento. Son varios los factores
que predisponen a la aparición de este síndrome, los cuales actúan a través
de las alteraciones de la alineación o el deslizamiento de la rótula,
generando un incremento de las fuerzas de la articulación patelofemoral.
Los hallazgos en jóvenes que sufren esta patología van desde la limitación de
la motilidad patelar hasta una rótula hipermóvil. Entre los factores
predisponentes, el sobreuso, los traumatismos y los factores anatómicos son los
más comunes. De estos últimos merecen mención especial las siguientes
alteraciones músculo-esqueléticas:
-
Mal
alineamiento del miembro inferior, en ocasiones por una pronación excesiva
del pie, que puede desencadenar una rotación interna compensatoria de la
tibis con un incremento de la tensión en valgo y una mala alineación
patelofemoral.
-
Estructuras
anatómicas tensas (banda iliotibial, isquiotibiales).
-
Debilidad
muscular del vasto interno del cuadriceps, el cual desempeña un papel
fundamental en la estabilidad del deslizamiento de la rótula dentro del
surco femoral. Existe la evidencia de esta debilidad en relación con el
resto de masas musculares del cuadriceps en escolares que padecen el SDPF.
Sin embargo, los diferentes estudios clínicos no han podido demostrar que
existan diferencias biomecánicas o de la alineación entre los jóvenes con
SDPF y los individuos sanos. Existen autores que argumentan que la combinación
del mal alineamiento femoropatelar y el déficit de la función muscular pueden
incrementar el riesgo de sobrecarga y, por tanto, del SDPF.
La falta de criterios comunes respecto a la etiología del problema también se
aplica a los criterios diagnósticos y a la terminología.
Diagnóstico
Ante la sospecha de que algún escolar presente síntomas compatibles con la
lesión podemos efectuar una mínima valoración para posteriormente
recomendarle que acuda a su médico.
Establecemos a continuación una serie de pruebas sencillas para lograr una
aproximación al diagnóstico:
1.
Inspección:
los escolares deben ser
evaluados de pie con las piernas descubiertas y se observa la marcha. El
desplazamiento dinámico de la rótula puede evaluarse haciendo que se agache
y se levante. El desequilibrio puede manifestarse por una desviación súbita
hacia el interior de la rótula, ya que ésta se sitúa precozmente en la
tróclea durante la flexión, conocido como signo “J”.
Se debe evaluar asimismo el volumen del cuádriceps, en especial, del vasto
interno, comparándolo con el lado contralateral.
2.
Palpación: se coloca al niño boca
arriba y con la rodilla extendida y se buscan signos de derrame. Una palpación
cuidadosa puede ubicar el sitio del dolor.
3.
Movilidad: los jóvenes que padecen SDPF
pueden conservar la amplitud de los movimientos de la rodilla. La
crepitación dolorosa puede asociarse a la lesión del cartílago. La
inestabilidad patelar medial puede evaluarse desplazando la rótula hacia la
línea media con la rodilla extendida, para luego flexionarla y liberar la
rótula. El dolor indica la subluxación medial.
Tratamiento
conservador
Muchos investigadores propugnan el tratamiento conservador ya que, al parecer,
las técnicas mediante ejercicios para la tonificación del cuádriceps es el
método disponible más alentador para mejorar la disfunción. Por tanto,
podemos plantear un programa específico para escolares que presenten sospecha
de lesión. Es importante comunicarles que el retorno a las actividades físicas
recreativas o competitivas dependerá del cumplimiento del programa y de la
evolución.
El primer paso para aliviar el dolor es la reducción de la carga sobre la
articulación y los tejidos blandos. Si se considera que los responsables de la
lesión son los ejercicios de resistencia, deben eliminarse de la actividad de
educación física todo aquello que conlleve carreras, saltos. Mientras tanto,
para mantener la fuerza se pone en marcha el programa específico de trabajo
analítico de la articulación de la rodilla.
Los síntomas pueden controlarse con la aplicación de frío local tras la
actividad. El frío actúa como un potente anestésico y antiinflamatorio
inmediato.
El programa de trabajo debe tener como objetivo la corrección del mal
desplazamiento de la rótula. Algunos niños pueden necesitar un fortalecimiento
importante del cuádriceps. Otros pueden tener la fuerza muscular completa pero
un exceso de tensión de las estructuras laterales o una escasa flexibilidad de
la musculatura. Estos últimos pueden beneficiarse con ejercicios de
estiramientos. Por ello es importante adaptar el programa de forma
individualizada a cada escolar según las necesidades.
Existen igualmente rodilleras y vendajes adhesivos destinados al tratamiento de
la patología. El vendaje patelar ha sido propuesto como método de tratamiento
pues mejora la alineación y la función del cuádriceps.
Material
y método
Estrategia
de búsqueda
Esta revisión bibliográfica tiene como objetivo desarrollar los conceptos
teóricos que clarifiquen la detección de la patología en escolares y resumir
las pruebas sobre la efectividad del tratamiento con ejercicios para mejorar la
funcionalidad de la rodilla.
Se ha realizado una amplia búsqueda en los registros del Grupo Cochrane de
Lesiones Musculoesqueléticas, en el registro Cochrane de Ensayos Controlados y
en revistas científicas.
Inicialmente se seleccionaron todos los artículos y/o ensayos en los cuales se
hacía referencia al “síndrome de dolor patelofemoral” y a partir de aquí
se consideraron sólo aquellos que centraban su contenido en el tratamiento
conservador o preventivo con ejercicios.
Conclusiones
El SDPF es muy frecuente, sobre todo en jóvenes, pero parece ser que existe
poca bibliografía con evidencia científica importante respecto a su
naturaleza, prevención y tratamiento. Todos los autores revisados coinciden en
que el factor de riesgo más común es la sobrecarga o sobreuso, existiendo una
mayor referencia a la mala alineación patelar como causa importante de la
inestabilidad funcional.
Respecto a la aplicación de programas de ejercicios en niños de edad escolar,
está demostrado que la tonificación muscular del cuádriceps es necesaria para
la recuperación de la función normal de la rodilla.
Existen pocos estudios a largo plazo sobre el tratamiento del SDPF. Dos estudios
encontrados en los que los jóvenes participaron de un programa con ejercicios
domiciliarios informaron del buen resultado en el 75% al 85% de ellos. Asimismo,
un estudio en atletas, asistidos en una clínica de medicina del deporte y que
fueron incluidos en el entrenamiento del músculo vasto interno, comprobó que
durante aproximadamente seis años, el 54% de ellos estuvo libre de dolor o con
dolor leve.
Paralelamente a la búsqueda bibliográfica de estudios que desarrollan el
concepto de la publicación se ha efectuado una búsqueda de programas de
ejercicios recomendados para seleccionar los más adecuados y exponer aquí un
análisis de los más válidos como guía para aplicarlo en sesiones de
educación física.
Programa
de ejercicios recomendados
-
Ejercicio
1: tonificación muscular del
cuádriceps (contracción isométrica). Tumbado boca arriba con los codos
apoyados en el suelo, con una rodilla flexionada y la otra completamente
extendida. En esta posición estirar al máximo la rodilla como si quisiera
pegarla en su totalidad en el suelo, manteniendo la postura durante 10-15
segundos. Pasado este tiempo, relajar y repetir 10 veces.
-
Ejercicio
2:
en la misma posición del ejercicio
anterior, levantar la pierna estirada separándolo sólo unos centímetros del
suelo, y mantener la posición durante 10-15 segundos. Bajar lentamente la
pierna hasta el suelo y repetir hasta 10 veces.
-
Ejercicio
3:
estiramiento de la cinta iliotibial
y de la musculatura glútea. Sentados en suelo con una pierna flexionada sobre
la otra, giramos el tronco hacia el lado de la pierna flexionada y con el codo
del lado contrario empujamos la rodilla hacia dentro.
-
Ejercicio
4:
estiramiento de la cinta
iliotibial. De pie, cruzamos la pierna derecha por delante de la izquierda y
giramos el tronco hacia la derecha, manteniendo las manos juntas y dirigidas
hacia el suelo. Debemos sentir una sensación de estiramiento en la parte
externa del muslo izquierdo.
-
Ejercicio
5:
estiramiento de la musculatura
gemelar. Colocarse frente a una pared con ambos pies apoyados en el suelo y
una pierna más adelantada que la otra. Desde esta posición aproximarse lo
más posible a la pared sin despegar los pies del suelo.
-
Ejercicio
6:
trabajo del vasto interno. Tumbado
boca arriba, se coloca un rulo debajo de las rodillas de unos 30 cm y se
realiza la extensión de las rodillas sin despegar la parte posterior de las
rodillas.
Bibliografía
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Dixit,
S. Difiori J.P., Burton M., Mines B. Sindrome de dolor patelofemoral.
Intramed.net.
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Ejercicios
para el SDPF. BuenaSalud.com.
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Revista
Cuestiones de Fisioterapia. Número 33.2006.
Otros artículos sobre
Actividad Física y Salud
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revista
digital · Año 13 · N° 127 | Buenos Aires,
Diciembre de 2008
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