Resumen
Karate (del japonés, 'mano vacía'), arte marcial (sin armas) de autodefensa en la que desde posiciones de equilibrio se dirigen o enfocan puñetazos o patadas acompañadas de respiraciones y gritos especiales. Más que un método de combate el karate hace hincapié en la autodisciplina, la actitud positiva y los propósitos de elevada moral. Se enseña profesionalmente a diferentes niveles y con nombres asiáticos como una habilidad de autodefensa, un deporte competitivo y como ejercicio de estilo libre. El karate se desarrolló en Japón. Aunque el nombre data de tiempos tan recientes como 1930, las técnicas son muy antiguas y derivan del arte chino del boxeo shaolin del siglo VI. Se desarrolló después en la isla japonesa de Okinawa alrededor del año 1500, dando origen al tang hand, que permitía a los isleños luchar desarmados contra opresores japoneses armados. En la década de 1920 el tang hand fue introducido en Japón por Funakoshi Gichin quien utilizó la palabra karate. El estilo que practicaba fue conocido como shotokan, ahora uno de los cinco estilos mayores del Japón; los otros son: wado-ryu, gojo-ryu, shito-ryu y kyukushinkai. Cada uno pone diferente énfasis en técnica, velocidad y potencia.
En 1949 Funakoshi Gichin fundó la Asociación Japonesa de Karate, que celebró los primeros campeonatos de Japón en 1957. Esta práctica deportiva se extendió a Occidente durante la década de 1950. La organización All-Japan Karate-do (FAJKO), fundada en 1964, celebró los primeros campeonatos del Mundo Multi-Estilo en 1970. Las mujeres participaron por primera vez en unos campeonatos del Mundo en 1980. El karate ha sido incorporado a programas de entrenamiento de la policía y las fuerzas armadas de muchos países
Palabras clave: Karate. Artes Marciales. Japón. Autodefensa.

Antes de conceptualizar el origen del Karate y su posterior evolución, daremos un enfoque los sistemas de Lucha y/o combate, para poder comprender el origen de las Artes Marciales.

Sistemas de Lucha en la antigüedad
Remontándonos en el tiempo surgen los sistemas de combate sin Armas del Lejano Oriente, donde pocos fueron los pueblos que estuvieron en capacidad de crear sus propios sistemas de combate o dar una particularidad especial a los que en ese momento existían, simplemente copiaban o imitaban lo que veían en otras comunidades, algunos les daban una adaptación de acuerdo a su ambiente e interpretación y muy pocos llegaron a perfeccionarlos.

También un mismo sistema trasladado de una región a otra sufre variaciones adaptables e interpretativas, tal es el caso de China, los factores que infieren sobre estas diferencias son: el clima, el medio ambiente, las formas de vida, la ubicación geográfica, los medios de vida, el desarrollo corporal de acuerdo a sus tareas, etc.

Pudiendo establecer algunas generalidades de estos en:

Manchuria
Fue absorbida cultural, política y económicamente por Chian, a pesar de haber dominada a esta por tres siglos (1644 – 1912).

El Sistema de Combate particular llamado "Dieciocho Técnicas", reflejaban la forma de combatir de los animales terrestres, incluidas las aves. Se ignora si tiene relación con las Dieciocho manos de Lo-Han.

Los trabajos que les obligaban ha efectuar por vivir en grandes llanuras, como la labranza, cría de animales, trabajo de la tierra, los hacía fuertes y hábiles con la manos.

Mongolia
Constituía una tribu no muy numerosa pero muy guerrera, sometió otros pueblos como los Tártaros, Kereit, Bargutos, y entre 1167-1227, bajo la dirección de Gengis Khan y sus sucesores efectúo grandes conquistas desde China hacia el Oeste de Asia, Budapest y otras.

Eran hábiles jinetes, fuertes con las piernas.

El Sistema de Defensa llamado "Boxeo Mongol" (manos y piernas), era muy popular en Turquía, China y Asia Central.

Corea
Pueblo que fue dominado por China, de cultura muy atrasada, respecto a los otros pueblos. Su historia comienza en los años 57 a. C. con el reino de Sin-La. Tenían castas especiales como los guerreros llamados Hwarangs.

Expulsaron a los Mongoles durante su invasión. Unieron la Península y conquistaron reinos vecinos.

Practicaban el Tae-Kyon (antiguo nombre del Taekwon-Do), también llamado Farado, donde utilizaban distintas partes del cuerpo para golpear al oponente, como ser: Manos (sonchiki), pies (baruchiki), rodillas (murupuchiki), hombros (okechiki), cabeza (bacchiki).

También utilizaban armas auxiliares como la trenza de crin de caballo que tenía su casco.

Bajo el reinado de Sin-La fueron entusiastas practicantes el Chun-Fa, mas adelante lo fusionaron con las técnicas del Tae-Kyon, del que se formó otro sistema de combate más avanzado.

En el año 918 se inicia un nuevo reinado, el de Koryo, hasta 1392, quien dio el actual nombre de Corea, quien mantuvo el entusiasmo de la práctica de las Artes Marciales, practicaron el Sudak (nombre del taekwon-Do), durante el reinado de Uichong (1146-1170).

Para estos tiempos se practicaba el Taiken, sus técnicas hacían recordar a las Dieciocho manos de Lo-Han del Budhidarma, estas darían paso a las treinta y seis Técnicas conocidas con el nombre de Chabi.

En el año 1592 Corea es invadida por Japón, con quien mantuvo una prolongada y sangrienta guerra, hasta el 1593, año de la derrota Japonesa, por intervención de las tropas Chinas a favor de Corea. En esta guerra se emplearon con gran efectividad los sistemas de lucha sin armas de los coreanos por carecer de modernas armas para la época.

El Taekwon-Do tiene su renacimiento luego de la II Guerra Mundial, motivado por la ocupación Japonesa en Corea. Reaparece bajo una nueva y renovada forma basada en técnicas de pies, dando nacimiento a infinidad de escuelas. A su vez, el Tang-su-do constituyó un arte que se desarrolló a la par de esta nueva etapa.

A nivel oficial de gobierno recibe todo el apoyo de infraestructura y organización. En el ejército existe una unidad especial llamada División Tigre, capacitado en este arte marcial.

Sudeste Asiático
La información que se posee es muy escasa. En esta región hubo muy poco desarrollo de los sistemas de lucha, dada la forma de vida pacifica de sus habitantes. Sí se encontró influencia de las artes de defensa de sus vecinos.

Camboya
La falta de datos escritos hace muy difícil reconstruir una historia sobre el tema. Sin embargo la información obtenida es producto del estudio de ruinas y estatuas que imitaban luchas, muy similares a Chuan-Fa Chino.

Motivado por el asedio y las constantes invasiones, en 1783 el Emperador Cuan-Turna decretó la obligatoriedad de la práctica del vota, practicando también obligatoriamente con anterioridad (1225-1400).

Vietvodao (nombre actual del Vo-Ta) se practica con manos y pies, agarres y lances.

Tailandia
No colonizada por Occidente u Oriente, posee rasgos auténticamente autóctonos. El sistema de lucha original, Muai-Thai (Kick-Boxing) o Boxeo Thai, formaba parte importante del entrenamiento militar. Arte de prácticas muy duras, que se permite casi todo, menos morder. Se usaban protectores de cero de caballo (los guantes se introducen a partir de 1930).

Hoy se practica sobre un ring y tiene categoría de deporte. Se inician los combates con un ritual llamado Wai-kruh, que se compone de danzas.

Malasia
Posee una cultura y religión con gran influencia de la India, colonizada por los Ingleses. El sistema de combate particular era el Bersilat, cuyo origen lo tiene en las artes marciales Chinas.

Parece que dichas técnicas proceden de la isla de Sumatra y penetran en 1511 de practicas en los Ejércitos de los sultanes malayos a partir de la guerra del Ten-Tera. El Bersilat, tiene dos versiones:

Silat Pulat (movimientos predeterminados de uso en demostraciones). Silat Buah (movimientos de combate real, de practica en privado). Consta de 44 técnicas de enseñanza secreta, de uso de piernas y manos volteos y cambios de cuerpo, posee Silat-buah (Katas).

Usa un arma de complemento que es un plato corto y un cuchillo llamado Kris. Hay una evolución del Bersilat que permite una salida deportiva y que sirve como ejercicio físico.

Indonesia
Es el nombre moderno de un conjunto de islas situadas al SE de la India, hasta la isla de nueva Guinea.

No se poseen documentos escritos, por lo que se desconocen datos históricos. Los primeros datos aparecen en los siglos VI y VII de nuestra era. Aparecen combates sin armas que según la zona geográfica recibe distintos nombres: Pululan, Pentjak, Silat y Kun-Tow

De movimientos muy similares al Chuan-Fa o karate Japonés es mas conocido como "Penjat-Silat" y se conocen mas de 150 modalidades de práctica y pueden agruparse en cuatro grandes estilos:

Originarios de Sumatra	Baru Patai Harimau Kumango
Occidentes de Java	Tji Mande Mustika Tjingrik
Centro de Java	Setia Hati
Este de Java	Perisai Diri Bhakti Negara Pamur

Los katas son llamados Langkas y Djuroes, movimientos similares a una danza. Los festivales nocturnos acostumbran a terminar con estas Danzas (katas).

Filipinas
Posee un sistema de combate particular llamado Sikaran, muy antiguo. De uso preferencial de las manos y pies solo para bloquear, de esto se desprende gran cantidad de técnicas de piernas.

Estilo perdido en el tiempo que renace con la difusión de Karate.

El Camino de las Artes Marciales

siguiente >>